— Дык, догоним я думаю, — поразмыслив, уверенно тряхнул головой Святослав. — Идет сия махина, стал быть, шибко…Но она махина, исчо поболее нас. И духи там кажися сильные, но то ли тупенькие, то ли замордованные, и пригляда толкового за ними нетути, мне, стал быть, такое чувствуется. Я сумею в их ряды внести сумятицу, да «Тигрицу» сзади ветром подтолкнуть до нужной скорости, ежели вообще, того-этого, в ноль выложусь со своими помошничками, ну, за компанию.

— Тогда стоит попробовать, — решил чародей, который усилить свой воздушный флот подобной боевой единицей был бы очень не против. К огромному сожалению Олега его почти живой трехголовый дракон на сей раз остался в Новом Ричмонде, дабы Стефан случись чего мог обломать рога какому-нибудь залетному магистру, и чтобы в трюмы эрзац-крейсера спасемых рабов побольше влезло…Однако русский боевой маг не сомневался — они справятся и без него! — Полный вперед! Эскадре просигнализировать, чтобы угнаться за нами даже не пыталась…Только вот носовые барьеры надо будет усилить, да и подготовить побольше магов, которые попытаются вражеские снаряды на подлете перехватить, а то не нравятся мне эти пушки…

— Они же не должны стрелять назад, — потыкала пальцем в иллюзию Анжела. — Да, сами турели вращаются, но эта развилка им в таком случае весь сектор обстрела перекрывать будут.

— Возможно, — не стал спорить с ней чародей. — Однако я не верю, что эта такая особенность конструкции, за которую конструктора заказчик мог бы сжечь на костре из его собственных черновиков. С учетом общей стоимости летучего броненосца, американские техномаги бы еще на этапе строительства все схемы пересчитали, чтобы не лишиться выгодного клиента и крайними не оказаться, если что…

Предчувствия Олега не обманули, что выяснилось достаточно быстро. Сабля закона, как оказалось, в качестве своего главного калибра использовала не банальные снаряды, которые надо где-то закупать и хранить на борту, уменьшая и без того не сильно великую вместимость трюмов, а высокоранговую магию. Из коротких, но зато очень широких стволов орудий выползли нестерпимо сияющие голубым светом шаровые молнии, каждая из которых имела метров пять в поперечнике и некую стабильную внутреннюю структуру, отдаленно напоминающую скелет. Причем пара сфер из колдовского электричества продолжала двигаться парралельным курсом с османским судном, поддерживая ту же скорость. А потом их стало четыре, поскольку турели вытолкнули из себя новую порцию стабильных сгустком энергии. Шесть. Восемь. Десять. Двенадцать…

— Ага, видимо это предел! — Немного расслабился Олег, когда дюжина шаровых молний, каждая из которых вполне сошла бы за атакующие чары ранга пятого, рванули к «Тигрице» подобно рою торпед. И это несмотря на то, что летучие корабли продолжало разделять огромное, по меркам этого мира, расстояние! Километров двадцать, не меньше. — Дальше у техномагов-артиллеристов видимо возникают проблемы либо с управляемостью, либо со стабильностью…

— А нам не все равно? — Уточнила Анжела, которая старательно старалась скрывать нервозность по мере приближения к «Тигрице» огромных шаровых молний, каждая из которых могла бы сбить малый летучий корабль. Или даже средний, если бы тот оказался хрупок и защищен из рук вон плохо.

— Ну…Нет. Мне же интересно, на что способны орудия, которые я мысленно уже считаю своими, — хмыкнул Олег, который допускал, что его судну после боя потребуется легкий косметический ремонт…Но слишком сильно за «Тигрицу» не переживал. — Скажи, дорогая, ты же помнишь, что мы утащили из подземного города кащенитов немного листовой брони, которую использовали как раз, чтобы нос укрепить? Со снарядами она справляется неплохо, хорошо справляется даже я бы сказал…Но истинное её предназначение — именно вражеские чары останавливать. И как-то я сомневаюсь, что нынешние американские техномаги, построившие данный корабль, сумели превзойти древних мастеров, работавших по технологиям Гипербореи…

Глава 7

О том, как ожидания героя не оправдываются, со скоростью появляются проблемы, а тыловая часть оказывается под угрозой.

Дюжина ярко светящихся фиолетовых болидов, выстроившихся ровной горизонтальной цепочкой с интервалом около сотни метров между соседними сферами, стремительно приближалась к «Тигрице»…Но делала это все же недостаточно стремительно, дабы судно не развернулось к угрозе правым боком, давая возможность канонирам открыть по приближающимся объектам шквальный огонь Ну а Олегу данного времени вполне хватило, дабы подняться на верхнюю палубу. Исполинские шаровые молнии, которыми запустили в его судно, конечно, были довольно быстры, но вот артиллерийским снарядам в этом плане проигрывали без сомнений. Единственное, влиться в один из уже готовящихся к обороне магических кругов чародей уже не успевал, а потому зачерпнул в бочке с водой для тренировок всё, что там имелось, и приготовился самолично останавливать вражеские чары.

Крупнокалиберные орудия били редко, но достаточно метко, а еще снаряды на подлете к своей цели взрывались плотными облаками крупной картечи, исправно дестабилизирующими энергетические структуры электрических болидов. Десяток килограмм металлических шариков, движущийся на очень большой скорости, он вообще практически чего угодно дестабилизировать может. И деаматериализовать, оставив после себя либо мусор и пыль, либо ошметки и брызги. Сгустки магической энергии традиционно отличались куда большей управляемостью и маневренность по сравнению с банальными ядрами и их взрывающимися родичами, и использованное османами оружие исключением из общего ряда не являлось. Строй электрических болидов рассыпался, пытаясь избежать встречного залпа, но совсем избежать инерции они видимо не могли, а потому сразу четыре сферы стали жертвами обстрела. Три из них с яркими вспышками лопнули, а последняя по какой-то причине напрочь потеряла ход, начав медленно опускаться вниз и заодно дрейфовать туда, куда ветер несет.

Покорная воле Олега жидкость приняла форму занимающий десятки квадратных метров крупноячеистой сети, несмотря на кажущуюся несерьезность способной раздавить стальную наковальню до превращения той в отдельные обломки и устремилась навстречу одному из оставшихся восьми энергетических сгустков…А следом и скоординировавшие свои действия одаренные из числа членов экипажа, заметно уступающие капитану корабля грубой силой и опытом, но зато действующие коллективно, спустили с поводка давно подготавливаемые ими заклятия. Причем было тех количественно даже больше, чем приближающихся болидов…Но по дружному и негласному мнению всех, кто попадал под обстрел боевой магией, излишней перестраховки в деле превентивного устранения угроз быть не могло. Да и потом, обладающие отнюдь не идеальной согласованностью действий одаренные имели все шансы ударить несколько раз по одной и той же цели. И, конечно же, нельзя было забывать про возможность банально промазать или же не суметь вывести из строя приближающиеся болиды встречным ударом. Конечно, прямое попадание в «Тигрицу» вовсе не означало нанесения судну получения слишком уж серьезных повреждений или гибели существенной части экипажа. Весь ущерб должны были взять на себя защитные барьеры судна, не уступающие своим аналогам в некоторых крепостях, а также зачарованная бронированная обшивка. Ну а если и они не справятся, то тогда людям и нелюдям оставалось уповать лишь на доспехи, личные артефакты и своевременно оказанную медицинскую помощь…Хотя последняя членам экипажа требовалась редко, ибо благодаря своему стилю форменной одежды команда могла игнорировать огненные дожди, приправленные падающими с неба кирпичами или же сойти за какой-нибудь международный рыцарский орден, ибо с рыцарей или их аналогов те латы в основном и сдирали.

На лобовое столкновение с приближающимися электрическими болидами пошло три водяных сети, два облака очень плотного кислотного тумана, исполинское ледяное копье, а также четыре управляемых огненных шара, различающихся в основном оттенком пламени. И первыми своей цели достигли именно файерболы, оказавшиеся самыми резвыми. Правда, всего трое, так как один из них разминулся с приближающейся сферой колдовского электирчества на добрые четыре метра, а развернуться и догнать её уже не успевал. Взрывная волна и огромные температуры словно бы сдули с приближающихся шаров внешнюю оболочку из разрядов, обнажив куда более стойкие к посторонним воздействиям внутренние структуры, похожие на скелет какого-то морского ежа, только сделанный из застывшей молнии. И эти штуки не только продолжили свой курс, но еще и резко ускорились раза в два-три, будто сбросив с себя лишний вес, а после вращаясь на бешенной скорости, врезались в замерцавшие барьеры судна…А дальше так и не прошли, начав стачиваться об эфемерную преграду будто лезвие циркулярной пилы для резки дерева об сплошной гранит.