Также случилась неожиданная встреча с одним из жителей Города. Человек в бесформенном балахоне, лицо скрыто капюшоном, под которым клубилась тьма. Но взгляд привлекает не явно магическая иллюзия, а кое-что иное.

Представляете себе посох с изогнутым навершием, на которым закреплена масляная лампа? Встретившийся мне человек ходил с такой же. За исключением того, что вместо осветительного прибора была подвешена голова. Отрубленная голова, тем не менее, весьма успешно функционирующая и общающаяся с живыми.

- Я слышал о тебе, Гость. Можешь называть меня Проводник. Некоторое время был заменой богу смерти и работал с душами, но однажды совершил ошибку и помог знакомой душе, за что оказался отвергнут миром и уничтожен людьми.- Какой интересный персонаж. Я даже не слышал ничего подобного. Надо будет подробнее изучить его историю, если получится. Это будет чрезвычайно полезно. Насколько я понимаю, сам могу не представляться, поскольку мой новый знакомый и без того слышал о моей смерти. Проводник встряхнул посохом.- Это Джек.

- Люди говорили- старая вдова

Своего супруга со свету сжила.

От мертвеца на память осталась голова,

Много интересного бы рассказать могла.

(Rotten Toten - Ужин у вдовы)

Я пропел пришедшее в голову четверостишие, а Проводник расхохотался.

- Примерно так и было. Джек, что скажешь?- Он снова встряхнул посохом, и голова закачалась из стороны в сторону.

- Перестань мной трясти, придурок.- Раздался хриплый голос Джека, а затем он нахмурилась и посмотрел на меня исподлобья.- Не лезь к нему, если не хочешь сдохнуть окончательно.

- Ты его слышал.- Судя по голосу, Проводник самодовольно улыбался.- Джек не ошибается, а...

- Я не ему, а тебе, идиот.- Голова попыталась развернуться и посмотреть на своего владельца но не смогла.- От него несёт смертью даже больше чем от нас. Лучше заткнись и потеряйся, пока тебя не выпотрошили.

- Не понял...- Проводник недоумённо посмотрел на свою голову, а я закончил изучать его ауру и решил больше не терять время на бессмысленную беседу. Хотя это была безмерно интересная встреча.

- Джек ведь не ошибается, правда?- Шепнул я на ухо собеседнику и отправился дальше, не став слушать недоумённый разговор повелителя мёртвых с живой головой.

Судя по всему, Джек не сумел разглядеть мою истинную силу, но ему удалось почувствовать отпечаток от множества убийств на душе. Следует быть осторожнее. К слову, я полагал, что работа с душами- исключительная прерогатива богов смерти или тех, кто выполняет их функции в пантеоне. К примеру, Лилиана вполне себе могла считаться богиней смерти своего мира, хотя её сила заключалась в другом. Это интересно...

Мне повезло застать Пророка как раз в тот момент, когда он выходил из своего дома и планировал куда-то направиться.

- Занят?

- Не очень.- Пожал плечами Пророк.- Хотел к Кассандре заглянуть. Возникли проблемы с видением будущего. А что?

- Имя?- Это было необычно.

- Имя. Ей в целом плевать на наши правила, поэтому и прозвище придумывать не захотела.

- Ещё один пророк?

- Вообще-то их в Городе целых три, если считать со мной.- Хмыкнул мой собеседник.- Но все мы разные. Кассандра немного сошла с ума на теме смерти и теперь видит исключительно её. Даже если захочет заглянуть всего на день вперёд, то непременно дойдёт до конца жизни и предскажет обстоятельства того самого конца. Так чего хотел то?

- Мне нужен Целитель.- Пророк нахмурился и пожевал губами, размышляя о чём-то.

- В целом, это возможно. Зависит от степени важности дела. Тебе зачем?

Я хотел начать рассказывать заготовленную легенду, но в этот момент почувствовал шевеление во внутреннем кармане. Они знали, что мне нужна помощь, и решили вмешаться, чтобы не пришлось пытаться обмануть Пророка.

Однако, я с этим был категорически несогласен. Это могло закончиться их гибелью.

"Ещё рано, ложитесь спать. Я справлюсь." Послал мысленный импульс содержимому кармана.

"Его эмоции и мысли чисты. Опасность минимальна. А твоя ложь может рассыпаться в пыль, если Пророк имеет достаточное количество информации о Хранителе." Раздался в моей голове нежный голос.

Я вздохнул и перевёл взгляд на слегка приподнявшего бровь Пророка. А затем произвёл несложную магическую манипуляцию и внутренний карман стал внешним. Сняв барьер, увидел три высунувшиеся любопытные головки. Пророк сначала смотрел недоумённо, затем недоверчиво, а после взгляд стал шокированным, челюсть буквально упала на землю.

- Это феи?

- Феи Мельпомены.- Вновь вздохнув, ответил я.- Они лишены голоса и крыльев, а также изувечены. Обычные маги жизни с таким не справятся, проверял. Нужен Целитель.

Если присмотреться, то на шее малюток можно было разглядеть очень тонкий след, оставшийся после лишения голоса. На спинах действительно были обрубки крыльев, а лицо уже давно оказалось покрыто безобразными шрамами. Но даже так они выглядели исключительно изящно и красиво.

Мельпомена была верховной богиней некогда великого мира, который прозвали миром искусств, постепенно забыв его настоящее имя. А феи являлись величайшим его достоянием, воплощением фантазии о прекрасном. Причина падения мира искусств затерялась в веках. Вместе с ним ушла и Мельпомена, но перед этим она выбросила всех фей за пределы его границ, чтобы сохранить своё наследие.

Это стало ошибкой. Феи Мельпомены были исключительно искусными узкопрофильными магическими существами. Менталисты и маги эмоций. Они могли подарить человеку радость, избавить его от боли, воплотить любую из фантазий, но у этой силы имелась и обратная сторона. Фей стали использовать для чтения мыслей и взлома сознания, их порабощали ради получения преимущества в переговорах и ведения игр на самом высшем уровне.

А феи ничего не могли противопоставить угрозе. Они не умели сражаться и даже не были способны сбежать или скрыться. Созданные из магии и ради магии, малютки оказались бессильны перед порабощением и истреблением своей расы. Тех троих, что я ношу с собой, лишили крыльев и голоса за попытку побега, а затем и изуродовали за неповиновение.

Некоторым из них удавалось вырваться на свободу и продолжить род. Собственно, мои феи тоже были рождены спустя многие века после падения Мельпомены. Но это лишь отсрочило неизбежный конец. Уже пару тысяч лет никто не слышал об этих существах, они просто исчезли, были постепенно истреблены. Мельпомена и её прекрасные посланники остались легендой на страницах истории.

Я нашёл фей на рынке рабов. Их хозяин даже не подозревал, кого пытается продать за сущие гроши. Он ещё и радовался удачной сделке, считая, что обманул меня. А я в тот момент не имел ни малейшего понятия, что именно приобретаю. Бродил по крупнейшему рынку во всех мирах Перекрёстка и заблудился, случайно зайдя в отдел с живым товаром. Рабство, к сожалению, было запрещено не везде, поэтому ничего удивительного, что такого товара было бесчисленное количество.

Банальная удача. Или, может, судьба. Я просто заблудился и оказался в нужное время в нужном месте. Опознал в малютках сильнейших магических существ и купил, не потратив практически ничего. Но исцелить их не удалось даже богине жизни, я просил об этом одну из сестёр Ниали. Она расписалась в собственном бессилии. Целитель оказался последней надеждой.

Феи многому меня научили в области магии эмоций и разума. Лучших учителей и представить невозможно. Именно благодаря им я так искусно владел скрипкой, проникая в самые глубины душ слушателей. Собственно, феи и были одним из тех двух запасных планов, позволяющих мне обосновать посещение Целителя. Было решено воспользоваться другим, но у малюток оказалось на этот счёт своё мнение. Поскольку я не закрывался, то они читали мои мысли и полностью понимали происходящее, пытаясь помогать по мере сил.

- Я полагал, что это легенда.- Наконец смог заговорить Пророк, восхищённым взглядом прожигая три любопытных личика, рассматривающих его в ответ.- Но почему они оказались здесь?