Извлечение демона из меча прошло буднично и даже как-то банально. Для этого мне потребовались две вещи: ослабление Окованного и болванка, имитирующая магическую сущность с полноценным сознанием. Артефакт с нужным свойством и достаточно сильный, чтобы его содержимое вытеснило из сосуда демона, создала Рита. Хотя плетение придумал я.

Вышло весьма неплохо. В результате у меня на руках оказался обессиленный и бессознательный пленник, а его клетка сохранилась в идеальном состоянии. Это было немаловажно, поскольку нельзя исключить вероятность того, что мне однажды потребуется кого-то в неё заточить.

Я вернулся на площадь и молча передал демона посланнику. Вся делегация, тоже сохраняя тишину, растворилась в неизвестном направлении.

- Мы...

- Забери своих бойцов из цитадели Птиц. Что зазря место занимают?

- Мы этого не забудем, Хранитель.- Поклонился Буран и поспешил исчезнуть.

Хороший уровень интуиции. Он чувствовал внимание множества существ, сконцентрировавшееся на этом месте. Перекрёсток делал процесс чьего-либо убийства значительно веселее. Жертву сначала надо найти и догнать. А это проблема, если учитывать количество миров, что сходились в этом месте.

Значительно проще было прийти в место, где цель точно будет, а затем её отследить. Я рискнул, поспешив вывести из уравнения Буранов и сыграл слишком открыто. Но преимущество до сих пор оставалось на моей стороне. Надо лишь надеяться, что всё пройдёт по плану.

Впрочем, будем честны, если всё идёт как задумано- то тебе противостоят откровенные идиоты. Демоны таковыми не являются, к моему величайшему сожалению. И теперь всё сводилось лишь к тому, на чьей стороне окажется больше сильных фигур.

Почувствовав приближения Феникс, я сорвался с места, помчавшись к портальной установке. Птицы, следуя букве закона, не могут вмешиваться в противостояние обителей Города, если оно не угрожает посторонним или не приводит к большим разрушениям Пацифиды. А нарушать свои же правила им пока ещё рано.

Но я и не планировал сражаться в пределах этого города. Догонялки обещают быть интересными...

***

Сначала в портальную установку молнией нырнул Хранитель. За ним, оставляя в воздухе лёгкий пламенный шлейф, промелькнула Феникс. Следующим был Князь, заранее поджидающий участников представления в этой узловой точке. Незамеченным для сторонних наблюдателей проскользнул бог смерти. Последними, кто успел проскочить, оказалась боевая тройка демонических богов. Не слишком сильные, значительно слабее того же Абаркхара, но противники так или иначе грозные.

За передовым отрядом планировали последовать другие. Всего десять фигур, причём каждая значительно сильнее первых трёх. Вёл их один из Посланников Владыки Ледяных Пустошей. Посланник никогда прежде не ошибался, всегда умело исполняя приказы Владыки. Но на этот раз он столкнулся с непреодолимым препятствием.

Попытавшись последовать по следам предыдущих прыжков, он просто не смог воспользоваться установкой. Действующих порталов на Перекрёстке были десятки. К какому именно переместился Хранитель и его преследователи, можно было гадать вечно.

- Простите.- Ласково улыбнулась расположившаяся на установке девушка со шрамом.- Я, кажется, что-то сломала. Не переживайте, к вечеру всё исправим.

- Женщина.- Прорычал один из демонов.- Ты не понимаешь...

- Заткнись.- Устало бросил Посланник.- Вмешательство с недоказуемым умыслом. Мы не имеем права открыто действовать в этом мире. Тащите сюда Диссонанс.

- Да я вообще-то здесь.- Фыркнула с одной из крыш золотоглазая девушка.- Вот только, она не часть Города. А обычным людям мы вредить не можем.

Диссонанс произносила эти слова, глядя на красноречиво потирающих рукояти мечей Птиц. По какой-то счастливой случайности, именно сегодня портальную установку охраняла усиленная группа, в составе которой были целых три магистра. Битва с ними даже сильнейшему менталисту не далась бы легко.

- О, вот вы как раз можете воспользоваться установкой.- Продолжала улыбаться Рита.- По какой-то нелепой случайности, поломка относится лишь к сущностям божественного уровня.

- Откажусь.- Отзеркалила её улыбку Диссонанс.- У меня хватит мозгов не лезть к Хранителю без поддержки. А вот вы бы поостереглись, девушка. Не всегда рядом может оказаться кто-то достаточно сильный, чтобы вас защитить.

- Исключительно рекомендую вам последовать своему же совету об осторожности.

Менталистка вздрогнула. Она почувствовала, как сама Смерть приготовилась встречать желанную гостью. Но Танцовщица решила не наносить свой удар, пусть это и не возымело бы для неё никаких негативных последствий. Девушка вышла из тени своей несостоявшейся жертвы и спрыгнула с крыши. Шепнула что-то на ухо Рите, а затем скрылась во вспышке пространственной магии.

- Прошу простить, срочные дела.- Изящно поклонилась артефактор.- Надеюсь, что ещё встретимся.

- Срочно отследите их прыжки.- Рита исчезла, а Посланник раздавал приказы.- Нельзя упустить его сейчас. Ноэль, готовь Дырокол...

***

Немного позднее, среди полуразрушенных высоток одного павшего технологического мира.

- Ты встретился мне лишь второй раз, а уже до полусмерти надоел.- Закатила глаза Феникс, как только перед ней возник Ректор. Люмье улыбнулся и изящно поклонился.

- Милая леди, для меня это настоящий комплимент. Очень жаль, что в прошлый раз нам пришлось столь быстро расстаться. Давайте сегодня пообщаемся подольше.

- Испепелю, падаль.- Зарычала девушка, завернувшись в огненный полог, напоминающий силуэт огромной хищной птицы...

В это же время немного южнее повелитель крови столкнулся с Потрошителем.

- Уйди, смерд. Ты не смеешь вставать на пути Князя.

- Исключительно впечатляющее высокомерие для обычного кровососа.

Вампир шумно выдохнул, а его глаза затуманились. Гордость. Единственная слабость, что однажды свела кровавого мага в могилу. Гастер лишь улыбнулся. Он предчувствовал хороший бой.

- Твоя кровь станет прекрасным дополнением к основному блюду.

Князь ударил тысячей кровавых нитей, а Потрошитель ответил ему своей излюбленной магией, что пожирала материю. Давно заброшенный город вновь наполнился звуками битвы.

Рита, наблюдающая за всем этим с помощью артефактов, немного поморщилась. Сражения она не любила. Обернувшись к Гейр, девушка слегка кивнула, и магистр ударила по крыше высотки, на которой и находился наблюдательный пункт. Волна силы сбросила покров иллюзий с бога смерти, который смущённо улыбнулся и миролюбиво поднял руки.

- Я не сражаться пришёл. Мне надо лишь поговорить с Хранителем и предупредить его об опасности.

- Да он и сам всё знает.- Хмыкнула Рита, смеющая свой взгляд на тройку демонических богов.- Кстати, для тебя послание есть. "Лучше не суйтесь. Полезете- жалости можете не ждать, на части порву." Дословно. Советую внять этому предупреждению. И своим передай.

- К сожалению, они меня не слушают.- Скривился бог.- Тех, кто неверно трактовал слово Госпожи, я переубедить не в силах. Быть может, страх развоплощения их остановит. Позволите понаблюдать?

- Это можно.- Кивнула девушка, вспомнив инструкции брата.- Только силой не пользуйся. Покусаю.

- Как скажешь.- Вполне искренне улыбнулся этой угрозе бог.

- Ливия готова.- Вмешалась в их диалог магистр.- Сейчас начнётся. Я просто обязана записать это зрелище для архива. Заодно и станет понятно, стоил ли того Хранитель.

- А то ты не знаешь.- Хмыкнула Рита и развернула перед собой изображение, что передавал артефакт. Она тоже фиксировала все детали происходящего.

***

Разрушенный мир давал ряд преимуществ, позволяя развернуться в полную силу. Он разрешил мне расставить ловушку именно здесь, желая посмотреть занимательное зрелище. Демоны тоже не были ограничены правилами. Они вольны сражаться не только через проводники в форме оружия, но и свободно использовать магию. В таких условиях я бился с Лилианой и закончилось это не очень хорошо.