" Спасибо."

Я резко поднялся на ноги и заговорил, усиливая голос магией. Полагаю, это услышал каждый из наблюдателей.

- Недостойны. Все вы недостойны. Не будет никакой охоты и никто из вас не посмеет коснуться меня. Вас ждёт лишь боль и смерть. Приходите. Все вы. Я буду ждать.- Я спрятал Куклу и все тела на портальной площадке обмякли, а Гейр подала сигнал своим. Полагаю, Птицам эти люди пригодятся. Хотя большую часть наверняка казнят. В моих руках появилась скрипка, и по городу разнеслась мелодия.- Карнавал Лжи.

Четыре десятка появившихся копий меня мгновенно рассыпались в разные стороны. Все они были напитаны достаточным количеством магической силы, чтобы оригинал оказалось найти невозможно. Пятеро нырнули в портал, а остальные разбежались по Пацифиде. Лишь один остался на месте, продолжая играть на скрипке.

А я свернул в ближайший переулок и обернулся котом. Это заклинание оказалось в моём состоянии очень выматывающим. Зато всё прошло по плану. Осталось лишь добраться до Целителя.

Боги, демонические и обычные, вмешаться в происходящее не могли. Девять, как бы сильно я их не презирал, за порядком следят и сражение существ такого уровня на Перекрёстке не позволят. Часть охотников добраться не успела, а остальные, как я и сказал, проявили осторожность, собирая информацию.

Передо мной стояли две задачи. Напугать и показать силу, при этом не дав никакой информации о себе. Вышло неплохо.

***

Хранитель долгое время бежал по крышам, а затем резко свернул и исчез, появившись на одном из парящих островов. В месте, наполненном зеленью и скульптурами, можно спокойно передохнуть. Здесь никого не было, ведь все обитатели Пацифиды до сих пор находились на Арене. За исключением Птиц, что отлавливали охотников за головами. Сегодня ордену досталась крайне богатая добыча.

Но спокойствие, царившее под сенью деревьев, оказалось нарушено. Свернули когти, а окровавленный Хранитель расхохотался.

- Не тот. Неплохой фокус с пространством, правда? Но какие достоверные образы вышли. Ты впечатлена?

Охотница разочарованно цыкнула и решила сменить тактику, сверля телом исчезающее тело своей цели. Как показывала практика, искать магию было бесполезно. Но недавно произошёл один инцидент. Охотник утверждал, что Хранитель был драконом, а в таких делах ему можно верить. Нужно лишь найти пламя.

- Наконец-то.- Не смогла сдержать восторженный возглас девушка. А затем резко развернулась и приготовилась к бою, услышав шаги за спиной.- Кто здесь?

- Неплохое местечко.- Ректор подбрасывал в руке монетку, любуясь игрой солнечного света в фонтане.- Может не станем здесь сражаться? Не хотелось бы его разрушать. Да и Жизнь ругаться будет.

- Я тебя помню.- Охотница слегка наморщила лоб.- Ректор, кажется. Что ты здесь забыл?

- Выполняю просьбу своего друга.- Улыбнулся Люмье.- Там, снизу, сплошные слабаки. Но вот ты. Ты очень и очень опасна. А мне, соответственно, надо тебя задержать.

- Сколько он тебе заплатил? Демоны предлагают значительно больше, на всех хватит. Помоги мне и...

- Какая ты скучная.- Улыбка Ректора стала ещё шире.- Я же сказал- другу помогаю. Мне за это не заплатят, да и выгоды никакой не поимею. Впрочем, тебе то никогда не было знакомо понятие дружбы.

- И ради чего же ты тогда согласился пожертвовать своей жизнью?- Девушка произнесла это с явной угрозой, начав концентрировать магическую силу.

- Старый долг. К тому же, это будет довольно весело, не находишь?- Люмье ещё раз огляделся и печально вздохнул.- Может всё-таки отойдём? Мне нравится этот небольшой парящий парк. Красивый.

- Как пожелаешь.

Оскалилась охотница и взлетела. Ректор ответил ей звонким смехом и тоже оторвался от земли. Он вспыхнул силой Жизни. Не той, что приносила исцеление и покой, а полной её противоположностью. Жизнью агрессивной и опасной, пожирающей всех без остановки.

Самая опасная на данном этапе охотница оказалась слишком занята, чтобы вспомнить о своей цели.

***

- Что там, Умник?

- Нашёл.- Удовлетворённо рыкнул разгорячённый боец, закончивший на всех возможных диапазонах сканировать один из образов Хранителя, пойманный в гравитационную ловушку.- Направление на римен, семнадцать этапов. Движется к Городу.

- Отряд, ускорители.

- Это вряд ли.- За спиной командира раздался чей-то спокойный голос, а затем весь отряд поглотил луч, уничтожающий материю.

Впрочем, доспехи выдержали. Бураны имели крайне высокую магическую защиту. Отряд рассыпался, беря противника в кольцо. А он этому особо и не препятствовал.

- Потрошитель. Сильный, безумный.- Выдал краткую сводку Умник.- Будут проблемы. Цель точно не догоним.

- Уходи, если ценишь свою жизнь.- В ответ на угрозу Гастер лишь расхохотался. Командир явно решил давить не туда и быстро это понял.- Мы можем заплатить, только не мешай.

- Деньги- последнее, что меня интересует, поверь.

- А что же тебе надо?- Буран решил, что препятствие торгуется. Цель слишком важна, поэтому он был согласен на любые условия, только бы успеть добраться до Хранителя первым.

- Продолжение этой истории.- Кровожадно улыбнулся Потрошитель, над правым плечом которого появился образ головы неизвестного существа, в пасти которого концентрировался уничтожающий луч.- Моя жена давно мертва. Ребёнок так и не был рождён. Да я и сам труп уже две тысячи лет. Сейчас мной движет лишь интерес. К тому, что будет дальше. Не самая плохая мотивация, не думаешь?

- Отряд, подавители и ускорители.- Рявкнул Буран.- Ресурсы не экономить. Кот, готовь семнадцатое орудие. Шомпол, подавление в ближнем бою. Умник- анализ. Убьём его. Во славу будущего.

- За возрождение.- Единогласно рявкнули члены отряда и закружили вокруг веселящегося Гастера.

Он знал, что не отпустит Буранов. Птицы уже спешили к месту сражения. Доспехи нарушили законы Перекрёстка и орден имел полное право разобрать воинов на запчасти, чем и спешил заняться. Желание мира должно быть исполнено, так гласил кодекс.

***

- Мяу.- Проходящая мимо Гейр присела и погладила меня.

- Хороший котик. Красивый. Ты откуда такой взялся?

- Самому хотелось бы знать.- Магистр отшатнулась, когда я обернулся человеком и вошёл в разлом.

- Ты оборотень?

- Метаморф. А что, есть предубеждения?

- Вопросы есть.- Гейр пошевелила пальцами, словно перелистывала страницы, а затем щёлкнула пальцами.- Начнём с этого. Что за кукла?

- Сама глянь.- Я бросил ей артефакт.- Её создал один мой знакомый. Легендарный маг. Был.

- Ты его убил?- Приподняла бровь магистр.

- Вот ещё.- Я обиженно фыркнул.- Это сделала Кукла.- Магистр вздрогнула и вернула мне игрушку обратно.- Шучу. Почти. Он проводил один эксперимент и что-то не рассчитал. Я не присутствовал и подробностей не знаю.

- И ты забрал артефакты мертвеца?

- Лишь опасные.- Гейр недоверчиво прищурилась.- Поверь, там действительно было то, чему лучше не попадать в плохие руки. А ещё хуже- в руки неумелые. Это могло бы стать настоящей катастрофой. У меня подобных артефактов целая коллекция. Покажу при случае. Один из них ты уже видела. Накопитель, способный вместить магию мира. Я их собираю и прячу в месте, до которого невозможно добраться.

- Но сферу ты носил с собой.

- Она опаснее чем слишком опасна.- Магистр рассмеялась.- Такие я не рискую оставлять даже в невозможном месте. Особое заклинание подпространства. Не очень вместительное и почти бесполезное, оно имеет лишь один плюс. Оттуда ничего не достанет даже сама Смерть. Артефакты, подобные сфере, уйдут в небытие вместе со мной.

- Даже спрашивать не буду, что ещё ты там таскаешь.- Я лишь улыбнулся, а Гейр вздрогнула.- Как ты смог пробить защиту всех тех охотников?

- Кукла- артефакт целительский.

- Больше похоже на инструмент палача.- Недоверчиво хмыкнула девушка.- И в чём же целительские свойства боли?

- Кукла Колдуна причиняла боль мне.- Лицо магистра вытянулось.- Это была лишь Связь. Они чувствовали то, что чувствовал я.