Казалось бы, проблемой должна стать дистанция, но Стрелок считал иначе. Для дальнего боя у парня имелась винтовка, а на средней и ближней дистанции использовалась пара автоматических пистолетов, стреляющих с фантастической скоростью. Никогда не видел такого оружия.

Работать в плотном контакте ему позволяли увеличенные скорость и реакция. Для Джиллы это оказалось настоящей проблемой. Стрелок мог уйти от одного удара и ответить двумя десятками выстрелов, от которых приходилось ставить сильную защиту, ведь увернуться с такого расстояния и при такой скорости полёта пули было практически невозможно. А сам парень на это много магии не тратил.

Его соперница владела магией призыва. И хорошо владела, воплощая множество самых разнообразных существ. Орден Пламенной Пустоши показал себя довольно неплохо, хотя тем же магам из Белой Башни и в подмётки не годился. В итоге решающую роль сыграла именно разница в затратах сил на действие. Фактически, одно существо Джиллы было равно сотне выстрелов.

Несмотря на сравнительно малый запас сил, в битве на истощение победил Стрелок. Джилла пыталась перейти в ближний бой, усилив тело и окутав его барьером, но это стало ошибкой. Хоть сражение и закончилась, как только в теле девушки появилась первое отверстие, что не было предусмотрено природой, выглядела она всё равно крайне плохо. Её уносили с сильнейшим магическим истощением, а Стрелок покинул круг под оглушительные овации зрителей.

Кстати, для Турнира бой выглядел откровенно слабо. Полагаю, Стрелку пока просто везло с противниками, потому что любой хороший маг его снесёт тремя ударами. Впрочем, он вышел от свободных претендентов и выступал от своего имени, поэтому сложилась такая ситуация. А вот с Джиллой вопрос интересный. Думаю, она просто не смогла реализоваться со столь неудобным противником. Хотя об этом можно подумать и потом.

Сражение представителя Птиц интересным не было. Он просто размазал своего противника, вбив его в покрытие Арены метра на четыре. От их имени сражался второй магистр ордена. Четырнадцатый уже довольно стар, он блистал на прошлом и позапрошлом Турнирах. Второе и четвёртое места, если я правильно помню. Гейр была семнадцатым магистром.

Кстати, номер в этом списке вообще никак не зависел от личной силы. Безусловно, одним из магистров могли стать лишь сильнейшие представители ордена, но между собой они никак не сравнивались. Просто в момент основания ордена их было двадцать четыре. Как только один погибает или уходит на покой, его место и номер забирает себе следующий.

Полагаю, что на самом деле второй не является сильнейшим из них. Просто Птицы предпочитали не демонстрировать все свои силы. Хотя и формат Турнира накладывал некоторые ограничения. Многие не могли развернуться во всю мощь в рамках Арены. Она слишком мала. Пусть сам круг и был значительно больше, чем выглядел, благодаря искажению пространства, но всё равно ограничивал. И это определённо бросало тень на тех, кто вообще мог стать одним из участников Турнира.

Второй бой, привлёкший моё внимание, поначалу выглядел обычным. Он ничем не отличался от остальных. Эльф против человека с бронзовой кожей и изменённым скелетом. Сложно с такого расстояния разглядеть подробности, но рёбер у парня было ощутимо больше обычного. Словно костяная броня.

Противники подобрались стоящие. Бронзовый был выходцем из мира, практикующего внутреннюю магию. Учение основано на том, что проявление силы вне своего тела бесполезно, всю энергию надо направлять внутрь. По сути своей, это искусственно созданные антимаги, разве что они могли на время становиться сильнее или быстрее, за счёт той самой внутренней магии, но имели значительно меньшую сопротивляемость.

Эльф сражался похожим образом, но его техника как раз была обусловлена магией родного мира, если я правильно понял. Он просто не мог иначе. Полагаю, тот мир ограничивал проявления, поэтому его жители тоже пришли к той самой внутренней магии, но вынужденно, а не по своей воле.

Я очень долго не мог понять, что именно цепляло мой взгляд. Обычный бой, пусть и на очень высоком уровне. Сильные и быстрые противники, даже не все присутствующие могли разглядеть их движения, что уж говорить об обычных зрителях во всех мирах. Впрочем, именно такие сражения награждались самыми оглушительными овациями. Ведь всё происходящее записывалось, а затем будет замедлено и разобрано по кусочкам. Следующие пять десятков лет эти техники станут в школах преподавать как классику.

Когда я осознал, чем именно меня так тронул этот эльф, то лишь печально вздохнул. Желание Смерти, её явление, вмешательство мира и даже слово лесных духов, что передал владыка всех эльфийских лесов, всё встало на свои места. Полагаю, у меня появилась работа на ближайшие несколько десятков лет.

- Лурия.- Гейр недоумённо обернулась на мой зов, а её глаза шокировано округлились, когда магистр увидела миниатюрную девушку, сотканную из ветра.- Ты заметила?

- Прочитать не могу.- Дух приветливо улыбнулась Гейр.- Я так понимаю, планы поменялись?

- Ага. Давай быстро к Рите и Ливии, с ними встретимся на площади Семи Туманов. Затем Ректор и Потрошитель, они пусть догоняют.

Лурия растворилась в потоке налетевшего ветра, а магистр заинтересованно хмыкнула.

- Так вот кто такая Лурия. И как часто она с нами была?

- Практически всегда.- Гейр рассмеялась.- Нужно всегда иметь запасную фигуру в рукаве.

- И что же изменилось, если ты решил её разыграть передо мной?

- Придётся вмешаться и раскрыться.- Эльф в этот момент начал сдавать позиции и получил первое серьёзное ранение. Взгляд магистра стал вопросительным.- Я потом объясню. Хочешь или нет, но тебе придётся обо всём узнать.

- Как скажешь.

А поражение эльфа тем временем стало уже очевидно. Бронзовый его едва ли не без сопротивления ногами забивал. Но бой никто останавливать не собирался, поскольку он не сдавался и до сих пор стоял на своих двоих.

Я решил вмешаться, когда почувствовал смерть. Удар, который собирался нанести бронзовый, стал бы последним. Воин это тоже прекрасно осознавал и своего противника лишал жизни намеренно. К сожалению, с моими планами это расходилось.

Барьер Арены впечатлял, но абсолютным не был. Бронзовый ударил, раздался взрыв и поднялся настоящий пылевой вихрь. Полагаю, немногие зрители смогли в создавшейся завесе разглядеть исчезающий след молнии. Когда воздух очистился, трибуны недоумённо и негодующе заворчали. Мы с бронзовым стояли в центре кратера, а за моей спиной опустился на колено эльф, практически потерявший сознание.

- Бой окончен.- Я махнул рукой в сторону эльфа, и он уснул. Один из трюков, которому меня научили феи. Проблема в том, что его очень легко заблокировать. Это действовало лишь на абсолютно беззащитных разумных.- Поздравляю с победой.

- Ты лишил меня крови.- Прорычал бронзовый.- Я тебя в порошок сотру.

- Не думаю.- Я закинул на плечо тело эльфа и хотел переместиться, но пространство свернулось в кольцо.

- Вмешательство в Турнир недопустимо.- Арена затихла и замерла. Рядом с бронзовым появился Третий. Насколько я помню, он стоял над всеми людьми. Ещё чувствовалась магия Шестого, в числе подопечных которого были эльфы и прочие лесные существа.- Ваши действия нарушают правила его проведения.

- Эльф больше не может сражаться, он проиграл.

- Бой не был окончен.- Третий демонстрировал раздражение, но это является лишь фикцией. Редко какой бог мог действительно испытывать человеческие эмоции. Хоть все они их и имитировали, но верить в эту иллюзию не стоило.- Назовите причину вмешательства.

- Ты её знаешь.- Третий вопросительно приподнял бровь. И это злило меня значительно больше всего остального. Терпеть не могу подобных богов. Я взмахнул рукой и над телом эльфа появилась мешанина из трёхмерных геометрических фигур всех форм, цветов и размеров. По крайней мере, так оно выглядело со стороны. Третий едва заметно дёрнул щекой.- Достаточно веская причина?