- Договором, разумеется.

- Для начала проклятого надо заставить его подписать.

- Согласится без малейших раздумий.- Лишь отмахнулся я от этого аргумента.- Слишком большой промежуток времени он не принадлежал самому себе, уцепится за малейшую возможность.

- Нам ждать?

- Да. Лурия прямо сейчас должна возвращаться ко мне с нужным артефактом, а вы с Ритой пока подготовьтесь, потихоньку пора начинать игру. И ректора найдите, он как раз должен уже очень скоро закончить со своими делами. Метку я поставил. Как её обнаружить, помнишь?

- Разумеется.- Фыркнула девушка.

- Помоги ему, если надо будет.

Проклятый был удачей. Для меня, разумеется. Достаточно сильный воин, которому есть что предложить за то, чтобы он сражался на моей стороне. На него наткнулась Лурия. Совершенно случайно. Почуяла кое-что необычное внутри и рассказала мне. К слову, парень вовсе не был проклят. Но сам об этом не знал. В этом и заключалась загадка того, как его исцелить. Просто исцелять надо не проклятие.

Он обитал в подвале одного из полуразрушенных домов Города. Полагаю, до его здесь поселения дом был вполне себе целым. Слишком уж характерные разрушения, а в некоторых стенах и вовсе можно заметить отпечатки от ударов кулаком. Сильный.

В Городе его знали под другим именем. Потрошитель. На самом деле он не работал на Целителя, а был клиентом. Старик пытался его исцелить. Безуспешно. Проблема в том, что мой будущий союзник не болен. Более чем безумен, нестабилен и опасен, но не болен и не ранен.

Его раса была необычна. Названия я не знал, но выглядело крайне непривычно для обычного человека. Белая кожа, четыре руки, с круглыми отверстиями в центре каждой из ладоней, вместо волос какое-то длинное и гибкое подобие шипов. Никогда не встречал таких существ.

Полагаю, безумный взгляд, которым Потрошитель встретил меня после входа в помещение, был не особенностью расы, а отличительной чертой именно этой особи.

- Исчезни.

- И я рад знакомству. Меня зовут Гость.- Я представляюсь, а существо передо мной начинает рычать.

- Потрошитель. Был казнён за убийство императора и всех обитателей дворца вместе с ним. Дворца тоже не стало, если интересно. Исчезни.

- У меня есть к тебе предложение.- Отвечаю на его агрессию и усиливающееся рычание непрошибаемой стеной спокойствия и безразличия.

- Радан.- Рявкнул Потрошитель и пошёл на выход, оттолкнув меня плечом. Ругательство, полагаю. Это было сказано не на языке Города, а потому смысла уловить не удалось.

- Я могу исцелить твоё безумие.- Он резко остановился, словно наткнувшись на невидимую стену.

- Повтори.

- Договор.- Я подошёл к Потрошителю и столкнулся с его безумным взглядом. Довольно высокое существо. Интересно, это особенность расы?- Служба в обмен на исцеление. До тех пор, пока я не завершу свои дела в Городе.

- Согласен.- Он протянул мне одну из рук.

- Ты соглашаешься исполнять все мои приказы и обязуешься не вредить мне словом или делом. Поступаешь в служение после исцеления. Срок- до момента окончания моих дел в Городе. Слово Смерти мне свидетель.- Протягиваю руку. На мгновение взгляд Потрошителя приобрёл ясность и задумчивость, анализируя формулировку Договора, а затем вновь помутился.

- Слово.

Повеяло холодом и я на мгновение ощутил чужое внимание, окатившее меня волной интереса. Занимательные ощущения.

- Исцеляй. Быстрее.- Рявкнул Потрошитель и подскочил к одной из стен, вогнав в неё кулак по самый локоть.- Либо уходи.

- Будет больно.

- Я не...- Развернувшись, парень почувствовал холодное лезвие клинка, вошедшее ему в грудь, а я ощутил новое внимание. Злое, угрожающее, опасное.

- Пожиратель Душ.

Плетение буквально втянуло часть души Потрошителя в артефакт. Это был симбиоз двух древних и крайне сильных артефактов. Один из них подчинял другой и стабилизировал его действие. Второй же является сосудом для Окованного. Я до сих пор не избавился от демона, хотя недавно получил возможность это сделать. Он мог стать одной из важных фигур в игре. Или, как минимум, пригодится в качестве предмета для торга. Ну а сейчас ему предстояло выступить в роли утилизатора мусора.

Потрошитель не был болен, ранен или проклят. В него просто вживили паразита. Крайне глубоко и очень филигранно, в самый центр души и средоточие магической силы. Столь искусно, что даже Целитель не смог почувствовать, что паразит не был частью организма. И никто бы не смог почувствовать, для меня его душа тоже выглядела единым целым. Ситуацию меняла лишь Лурия, что была сейчас рядом и направляла воздействие меча.

Заточив паразита в меч, я не оставлял Окованному выбора, кроме как сожрать врага, который немедленно набросился на демона, пытаясь его подчинить. Силы паразита и заточённого в мече существа даже сравнивать было глупо, а потому результат противостояния весьма очевиден. Минимальные затраты с моей стороны, идеально выполненная часть Договора. Получилось довольно неплохо.

- Центр высосали, дальше опасно.- Миниатюрная девушка материализовалась у меня на плече, устало вздохнув.- Слишком уж тонкое требуется воздействие, можем что-то повредить. Но теперь это значения не имеет, душа сама справится, отторгнув примеси.

- Ты молодец.- Я подпитал её магией, пытаясь придать бодрости. Но она отказалась и вернула шарик из моей силы обратно.

- Ещё я за счёт калек буду пытаться восстановиться.- Лурия фыркнула и исчезла, а я исцелили рану Потрошителя и принялся ждать.

Это заняло гораздо больше времени, чем ожидалось. Дух ветра за это время вернула меч с демоном в хранилище артефактов и принесла взамен стопку восстанавливающих, которые я опустошил, возвращая силы феям, пришедшим в сознание и поддерживая самого себя.

К слову, малышки до сих пор отказывались назвать свои имена. Раньше они аргументировали это тем, что хотят представиться своим настоящим голосом, а не с помощью магии разума. Сейчас же решили, что случай не тот. Какого они решили ждать случая- совершенно неясно, но настаивать я не стал. Имена никогда не имели значения.

Десять оборотов, если мои внутренние часы не сбились. Именно столько потребовалось Потрошителю, чтобы прийти в сознание, а его душа уловила изменения и стабилизировалась. Всё это время я занимался написанием песен на пару с феями. Запас лишним не будет, не люблю исполнять одну композицию дважды, не настолько часто приходится петь. К слову, они занялись целью написать текст про Хранителя и его жизнь, а я решительно отбивался руками и ногами, не желая принимать в этом участие. Пока ситуация сложилась патовая, но чувствовалось, что к этому спору малышки ещё вернутся, поднакопив аргументов.

Первые слова пришедшего в сознание Потрошителя, без сомнения, впечатляли.

- Я по-прежнему хочу порвать тебя на части, но на этот раз эмоция является моей собственной. Что думаешь по этому поводу?

- Что у тебя рука не поднимется, ведь я свою часть Договора выполнил.- Он задумчиво кивнул, словно всерьёз рассматривал возможность моего убийства.- А ещё, это совершенно нормальная эмоция. Она регулярно возникает и у тех, кто знаком со мной уже многие годы.

- Как ты это сделал?

- Артефакт.- Я не стал отмалчиваться или делать вид, что не понял вопроса.- Древний и мощный. В тебе сидел паразит, изменяющий восприятие реальности и подменивающий эмоции на уровне души. Я его вырвал. Поэтому тебе было больно и плохо. И именно поэтому сейчас всё вокруг тебя должно выглядеть очень необычно. Что ощущаешь?

- Восприятие реальности серьёзно изменилось.- Кивнул Потрошитель, проводя рукой по холодному и шершавому полу.- Сбивает с толку. Значит, это было не проклятие.

- Нет.

- Шаррас арран.- Снова выругался мой новый знакомый.- Столько лет...

- Зато теперь свободен, словно ветер в поле. После выполнения своей части Договора, разумеется.

- Откуда у тебя подобный артефакт? Могу взглянуть?

- Позже, может. Сейчас он далеко. Слишком опасно оставлять такую вещь рядом с собой на длительное время.