Мост был длинным и изящным. За ним нас снова ожидало препятствие в виде красивой витой решётки двустворчатых ворот и второго поста красномундирной стражи.

На этот раз задерживать нас не стали, а за немедленно распахнувшимися воротами обнаружилось грандиозное сооружение – то ли замок, то ли дворец, рассмотреть не удалось.

«Завтра разгляжу», ‒ дала я себе зарок, спеша за спутниками, которые уже входили в здание.

Перед моими глазами предстал просторный холл с множеством дверей. Несколько незнакомых мужчин с любопытством уставились на нашу компанию. Не дав мне как следует оглядеться и поздороваться с местными жителями, мои приятели дружно повернули направо и вошли в ближайшую к нам дверь.

Народ, стоявший в прихожей тоже не успел вежливо отреагировать на наше появление, лишь краем уха я уловила непонятную фразу, прошелестевшую за спиной: «Смотрите, авидара...».

Где-то я уже слышала это слово. И знать бы ещё, что это такое.

А впрочем, какая разница? Меня это совсем не касается. Мне бы сейчас ванну, кофе и в кроватку. Это всё, о чём я мечтаю, могу обойтись даже без кофе.

Однако к моему большому огорчению, конца путешествия пока не предвиделось, ещё минут пятнадцать мы поднимались по лестнице да шли по длинному коридору мимо множества закрытых дверей. Наконец, возле одной из них мы остановились.

Нэт распахнул её передо мной, галантно пропустил вперёд и вошёл следом. Рич с Роем тут же, не попрощавшись, испарились, оставив меня на попечении друга.

- Здесь ты будешь жить, ‒ объявил Нэт, сбрасывая с плеч свой мешок и мою сумку, ‒ осмотрись, отдохни, ужин тебе принесут сюда.

- Это моё жилище? ‒ заинтересовалась я, с любопытством озираясь по сторонам.

Комната мне понравилась, хотя, по-моему, была темновата. Просторное помещение с одним окном, меблированное довольно просто. Добрую половину комнаты занимала кровать. Справа от кровати небольшая дверь, скорее всего, ведущая в ванную.

Возле окна маленькое произведение искусства — небольшой стол. Его ножка, вырезанная из цельного куска дерева, являла собою фигуру непонятного зверя с телом коня и головой орла. Мутант распахнул птичьи крылья, приоткрыл клюв и принял на спину столешницу из тёмно-зелёного камня, очень похожего на малахит. Красиво и стильно.

На широком подоконнике, из того же камня цвета изумруда, стояли фигурки не менее экзотичных животных. В тон были подобраны шторы и покрывало на кровати. Всё замечательно, кроме одного, я была уверена, что комната была предназначена для мужчины.

- Это твоя спальня? ‒ заподозрив неладное, развернулась к Нэту, следившему за моей реакцией.

Он явно не ожидал от меня такой догадливости и не успел подготовиться. Ответ я прочитала в его синих глазах.

- Извини! ‒ выдавил он и опустил взгляд. ‒ Не успел приготовить тебе отдельную комнату. Побудь пока тут, а потом мы что-нибудь придумаем.

- Что значит «отдельную»? Ты тоже здесь будешь жить? ‒ спросила я, ощущая разом шок и возмущение.

Нэт дрогнул длинными ресницами, на красивом мужественном лице появилась наигранно невинная улыбка.

- А что? Нельзя? ‒ прозвучал удивлённый вопрос.

Да что же такое делается на белом свете! За кого меня принимают в этом доме?

Если бы можно было убить взглядом, сейчас передо мной уже лежал свеженький труп одного невероятно красивого наглеца, но, увы, он всё ещё стоял передо мной живёхонький и по-прежнему улыбался, правда, уже как-то неуверенно.

- Хорошо, я решу этот вопрос, ‒ произнёс он скороговоркой и ретировался. Очень поспешно, словно сбежал. Я даже сказать ничего не успела.

Я же решила поискать место для умывания.

- Приму ванну, а потом буду думать, что мне делать дальше.

За дверью справа, действительно, обнаружилась ванно-туалетная комната. Чистая, светлая, в голубых тонах и с позолоченными кранами. Только непонятно было, как они включаются: труба для воды есть, а вентиля нет.

И что делать?

Минут пять я изучала неизвестную мне конструкцию, облазала всю комнату в поисках скрытых кнопок, клавиш и педалей и ничего не нашла.

Помыться хотелось ужасно!

Я выскочила из ванной, чтобы позвать кого-нибудь на помощь и тут в дверь постучали. Не раздумывая ни секунды, я метнулась в сторону спасительного звука.

На пороге стояла юная девушка. Тоненькая брюнетка с миндалевидными карими глазами приветливо смотрела на меня, излучая дружелюбие и любопытство.

Никогда никому я так не радовалась.

- Ой, как ты кстати! ‒ воскликнула я, затаскивая её в комнату. ‒ Помоги мне, пожалуйста, разобраться с вашей техникой. Умоляю! Хочу помыться, а как включить воду, не знаю, ‒ тараторила я и страшно боялась, что девчушка сбежит. ‒ Прям всю голову поломала!

Юная особа растерялась от моего напора, но скрыться не пыталась, наоборот, смотрела с сочувствием.

- Это нетрудно, я покажу, ‒ произнесла она приятным мелодичным голоском и направилась в ванную.

Я поспешила за ней. Девочка уверенно протянула руку над краном и чётко произнесла:

- Ванну тёплой воды!

Вода полилась в то же мгновение. И это всё! Вот так легко и просто. Видя моё изумлённое лицо, девочка рассмеялась и посмотрела с явной симпатией.

- Разве в вашем мире не так? ‒ спросила она.

Я отрицательно помотала головой. Слов у меня не было.

- Понятно. И братец не просветил тебя, как в нашем замке пользоваться магией?

- Братец? ‒ машинально переспросила я. ‒ Это кто?

- Натаниэль, конечно! Я его младшая сестра Габриель. Услышала, что ты уже здесь и пришла познакомиться с тобой.

- Ой, как мило! ‒ искренне обрадовалась я, ‒ Нэт говорил о тебе немного. Но я думала, что мы познакомимся позже. Кстати, а где твой брат? Обещал прислать мне поесть, а то у меня с утра маковой росинки во рту не было.

- А ты питаешься маковой росой? ‒ глаза Габриель расширились. ‒ Даже не знала, что её можно использовать в пищу.

Вот и мне удалось изумить иномирянку. Я улыбнулась.

- Нет, нет! ‒ поспешила успокоить, ‒ я ем нормальную пищу, а роса только оборот речи.

- Тогда ладно, ‒ глаза вернулись к обычным размерам, ‒ иди, мойся, а я похлопочу о твоём ужине.

- Вот спасибо! ‒ возликовала я и предложила, ‒ Может, присоединишься? А то одной будет скучно.

Мне понравилась эта девочка и захотелось познакомиться с ней поближе, а заодно и получить больше информации, потому как у парней мне мало что удалось выведать. Габриель согласилась, как мне показалось, охотно, и я отправилась в ванную.

- Если тебе что-нибудь будет нужно, просто произнеси вслух, что ты хочешь и сразу всё получишь, ‒ напутствовала меня сестра Нэта.

Когда я разделась и залезла в приятно тёплую водичку, захотелось добавить пену. Ну-ка опробую совет Габриель.

- Пену для ванны! ‒ приказала я, и тут же в воде начала подниматься пышные барханы из пузырьков, комната наполнилась ароматом ландышей или чего-то очень похожего.

Красота! Мне положительно начинает здесь нравиться.

- Гель для душа, мочалку, шампунь! ‒ потребовала я, и передо мной тут же появились все три предмета.

Причём полочки им не требовалось, они висели в воздухе. Я неспешно промыла волосы, набрала на мочалку геля и начала намыливаться сама.

Когда коснулась правой руки, я замерла и ошеломлённо уставилась на предплечье. Вместо привычного родимого пятна на нём красовался... рисунок!

Я не поверила своим глазам, хотя на зрение никогда не жаловалась. Осторожно потрогала руку. Нет, это точно не родинка. Моё предплечье охватывал рисунок в виде неширокого браслета. Он был цветным. Две голубые полоски по краю, а в центре красные и синие овалы, между которыми вилась линия, напоминающая затейливые письмена.

А ведь где-то я уже такое видела!

Но, где и при каких обстоятельствах, вспомнить не могла. Потрогала изображение, затем осторожно потёрла. Ничего не произошло. Рисунок остался на месте. Потёрла сильнее, пытаясь стереть странную надпись ‒ только кожа руки покраснела.