Люблю, люблю, люблю и... хочу быть с ним, только с ним и... всю жизнь...

Что это сказал гад Кимбер?

Если он овладеет мной, то Нэт уже никогда не сможет жениться на мне и умрёт от горя и одиночества. Ни за что! Пусть лучше я погибну, но не позволю разлучить нас. Даже не знаю, откуда у меня взялись новые силы, видимо, злость и отчаяние их удвоили, а то и удесятерили. В яростную борьбу с насильником включились не только руки и ноги, но и зубы.

Да-да! Каким-то невероятным образом я изловчилась и укусила насильника за ту самую руку, которой он больно и безжалостно вцепился в мой рот.

Не ожидавший с этой стороны нападения враг злобно зашипел, хотя вряд ли мне удалось прокусить его толстую драконью кожу, и чисто рефлекторно отдёрнул руку, ослабив железную хватку. Воспользовавшись тем, что рот не скован, я закричала, вкладывая в оглушительный зов все чувства, владевшие в этот момент: страх, ярость, отчаяние и надежду.

И почти сразу моё тело почувствовало облегчение – чьи-то невероятно сильные руки оторвали от меня насильника и отбросили в сторону. Получив возможность двигаться, но ещё до конца не веря в своё чудесное спасение, я медленно, осторожно, постанывая при каждом болезненном движении, поднялась с жёсткой земли и огляделась.

Кимбер лежал далеко, метрах в тридцати от меня, а над ним возвышался Нэт. Такой грозный и прекрасный, как ангел... смерти. В его застывшем, бесстрастном, и от того ещё более устрашающем взгляде, обращённом на поверженного врага, я прочитала смертный приговор. Наверное, так смотрят убийцы, холодно и безжалостно, выбирая место на теле врага для нанесения последнего смертоносного удара.

Мне стало очень страшно! Не за саму себя и, конечно, не за злодея Кимбера, а за моего смелого благородного спасителя.

- Нэт! Милый! – вскрикнула я, пытаясь вывести любимого из состояния ненависти и жестокой агрессии. Эти два чувства могут разрушить душу человека вернее, чем все другие средства. Я не хотела, чтобы душа или тело Нэта пострадали, теперь я знала точно, что для меня нет ничего дороже и важнее этого человека и его будущего.

Нэт молниеносно обернулся ко мне и выражение лица его тут же изменилось. Сколько обеспокоенной нежности! Мгновение – и он рядом, упал передо мной на колени, обхватил руками, прижался лицом к моей встрёпанной макушке.

- Жизнь моя, с тобой всё в порядке? – жаркий шёпот, осторожное касание губами. – Он ничего тебе... не сделал? – голос дрогнул, и я поспешила его успокоить.

- Не успел! Спасибо тебе, милый, ты пришёл вовремя, я бы не смогла долго бороться.

- Я почувствовал твой страх и бросился тебя искать. Никто не знал, где ты. Тогда я представил тебя, создал портал и сразу очутился на этом месте. Даже не знал, что так могу.

- Слава Богу, что можешь! Я так испугалась, что мы больше никогда не увидимся! – моё горло взял в кольцо страх, но Нэт развеял его одним поцелуем. Очень нежным, очень желанным...

Еле уловимое шевеление справа. С ужасом вижу, что Кимбер, ещё минуту назад лежавший неподвижно, вдруг стал расти и расширяться, быстро и неотвратимо превращаясь в нечто огромное и страшное.

- Смотри, Нэт! Что это с ним? – закричала я, показывая дрожащим пальцем на зарождающееся чудовище.

Нэт тоже увидел, заметно напрягся, вскочил на ноги, помогая подняться и мне. Оценил ситуацию, удовлетворённо кивнул. В лице и фигуре ни грамма страха, ни толики беспокойства.

- Беги в пещеру и не выходи оттуда! Туда никто не может войти без разрешения матери, – прозвучал спокойный в своей уверенности приказ, и Нэт начал торопливо расстёгивать рубашку. Заметив, что я всё ещё стою рядом, он добавил, с невероятной нежностью глядя мне в глаза, и явным желанием успокоить маленькую перепуганную девчонку:

- Не беспокойся обо мне, любимая, я справлюсь. Беги!

Спорить я не стала, просто кивнула, и, сделав вид, что послушалась, побежала в лес. Но там остановилась за ближайшим же деревом и осторожно, дабы не быть замеченной, выглянула из-за него.

Кимбер уже закончил превращение в огромного серого дракона, с белой гривой и горящими жёлтыми глазами. Мерзкое чудище двинулось на моего Нэта, который был ещё беспомощным из-за незавершённой трансформации. Его тело уже сильно увеличилось в размере, но конечности ещё напоминали человеческие.

«Надо как-то выиграть время!» – я начала озираться по сторонам в поисках подручных средств. К счастью, недалеко от меня под кустом лежал камень, величиной с мою ладонь. Недолго думая, я схватила его и, развернувшись в сторону поляны, почти не целясь, метнула камень в серого дракона.

Метальщик из меня ещё тот! Я вовсе не была уверена, что вообще попаду в Кимбера, хотя благодаря размерам драконьего тела, это было не исключено. Но пока камень летел, я от всей души желала, чтобы он попал дракону в голову.

И о чудо! Камень не просто треснул вражину по башке, а врезался точнёхонько в левый глаз гигантской рептилии. Дракон страшно взревел, затряс змееподобной головой и, кажется, попытался чисто по-человечьи потереть глаз лапой, что, разумеется, не получилось.

Моё злорадное хихиканье никто не услышал. А главного я всё-таки добилась – остановила дракона, давая моему любимому возможность закончить превращение. Наконец, Кимбер проморгался и стал высматривать того, кто посмел на него напасть так подло, однако я не дала шанса меня найти.

Теперь пришло время подмоги!

Не задерживаясь в лесу ни секунды более, я понеслась к пещере Драганы. Была уверена, что она не оставит сына в беде и вместе с Нэтом они точно одолеют врага.

Уже убегая, краем глаза заметила, как два громадных существа устремились навстречу друг другу, ломая всё на своём пути. Из двух распахнутых в злобном оскале пастей одновременно полыхнул огонь, слившись в единое жуткое зарево.

Ужас от невероятного зрелища придал скорости, и я сама не заметила, как добежала до своей цели – пещеры сьерры Драганы.

Когда я ворвалась в гостиную, там кроме хозяйки дома почти никого уже не было. Женщина сидела в кресле и беседовала с одним из гостей – симпатичным мужчиной с умными карими глазами. Это был сьер Вильдр. Судя по их расслабленным позам и улыбкам, беседа была приятной.

Мне было несколько неловко прерывать их общение, но жизнь Нэта была важнее условностей.

- Элари Драгана, помогите! – прямо с порога закричала я. – На Нэта напали!

Женщина побледнела и вскочила, недоверчиво глядя на меня.

- Кто напал? Где? – не скрывая подозрительности, спросила она.

Её друг молчал, но в его взгляде также читался вопрос. Я добежала до них и принялась взволнованно объяснять, что случилось в лесу, эмоционально размахивая руками. Боюсь, что понять что-нибудь из моего сбивчивого рассказа было невозможно, но сьер Вильдр всё же выудил полезную информацию, да и сьерра Драгана подобралась и поменяла цвет лица с белого на красный, потрясённая неожиданным известием.

- Надо помочь мальчику, Драгана! – бодро отозвался сьер Вильдр, вскакивая с кресла. В движениях и голосе мужчины сквозили уверенность и сила молодого человека, для которого драки и сражения в порядке вещей.

- Да как он посмел?! – взвыла мать Нэта, кидаясь к выходу из комнаты. – Так оскорбить моего сына! Это нельзя оставить безнаказанным. Вильдр, иди за мной, – последовал строгий приказ лорду, который и так нёсся за рассерженной леди.

Я тоже хотела пойти с ними, но меня остановил властный взмах руки будущей свекрови.

- А ты жди здесь, дитя! Если пойдёшь с нами, только помешаешь. И не выходи за пределы дома. Сюда никто не сможет войти, ты в полной безопасности.

Через секунду обоих не было в комнате. Я постояла на месте ещё немного, но потом всё-таки не выдержала (терпение не моя добродетель) и понеслась догонять ушедших.

Возле входа уже никого не было. Скорее всего, родственники Натаниэля превратились в драконов и улетели. Гнаться за ними было бессмысленно, и я осталась.