Пожав плечами, я нехотя пояснила.

- Зачем говорить-то? Всё и так понятно. Ты со мной почти не бываешь, совсем не разговариваешь... но я тебя не виню. – Торопливо закончила я, спеша завершить тягостный для нас обоих разговор. – Я сама во всём виновата.

И замолчала, уткнувшись взглядом в свои коленки.

Вдруг я увидела лицо Нэта. Он присел на корточки и пытался снизу заглянуть мне в глаза. Внимательный взгляд его блуждал по моему лицу, исследуя и лаская одновременно. Но самое главное, наконец-то, он был рядом со мной! Был так близко, как мне давно уже хотелось. Я залюбовалась красивым волевым лицом. Слегка дрожащие от нетерпения пальчики коснулись его высокого лба, с наслаждением пробежались по густым смоляным бровям, запутались в пышной гриве почти чёрных волос.

«Как же я буду жить без него? – думала я растерянно. – Без его щедрого сердца, без его любящего взгляда, без всего того, к чему я так быстро и неосмотрительно привыкла».

А Нэт закрыл глаза и наслаждался моими лёгкими прикосновениями и, по-моему, даже не дышал.

Меня затопила волна безграничной нежности. До безумия захотелось прикоснуться к его мягким тёплым губам, почувствовать его дыхание на своей щеке, но...

- Жизнь моя, ты даже не представляешь, как сильно я тебя люблю! – заявил Нэт, внезапно распахнув полные глубокой синевы очи. – Даже не знаю, что ты такого должна сделать, чтобы я разлюбил тебя. Конечно, было очень больно и обидно, когда ты отвергла меня, но я не могу винить тебя за это.

- Отвергла? – изумилась я, не припоминая ничего подобного. Целоваться мне почему-то сразу расхотелось. – Я не отвергала тебя, Нэт! Зачем ты так говоришь? Я запретила тебе прикасаться ко мне без разрешения, но не отвергала.

- Значит, я тебя неправильно понял.

- Почему же ты не хотел со мной общаться всё это время? Наказывал?

- Ничего подобного, просто выполнял распоряжение доктора. Ведь он запретил тебе испытывать сильные эмоции. Я боялся тебя расстроить.

«Вот я идиотка! – мысленно обругала себя я. – Надо научиться доверять Нэту, хотя для меня довериться мужчине задача не из лёгких, потому как очень уж непривычно. Но может, стоит попробовать?»

- Значит, ты не собираешься отправлять меня домой? – на всякий случай я решила уточнить, вдруг мы опять не поняли друг друга.

- Если ты хочешь...

- Нет-нет, совсем не хочу! – прервала я его волнуясь.

Морщинка на лбу Нэта разгладилась, улыбка осветила лицо, сделав ещё прекраснее, не представляла, что такое возможно. Он нежно поцеловал мою руку и поднялся, высокий, стройный, совершенный.

- Значит, завтра мы отправимся в путешествие, а сегодня тебе надо развеяться и прогуляться по городу. Ведь ты не успела увидеть самое интересное. Конечно, мы предпримем все меры предосторожности.

- Ура! – я не стала скрывать свою радость и облегчение. – Бегу одеваться. Когда выходим?

- Вот прямо сейчас и выходим, – улыбнулся Нэт. – Кстати, знаешь, я придумал, как исправить ситуацию, – добавил он небрежно.

- Какую? – искренне удивилась я, не припоминая никаких ситуаций, нуждающихся в исправлении, кроме моего отвратительного характера, регулярно доставлявшего неприятности не только мне, но и другим.

- Ну, эту, с правами мужа, – он посмотрел так наивно, что во мне сразу проснулась подозрительность.

- Какими такими правами?

- Ты сказала - я не имею права к тебе прикасаться, потому что не являюсь твоим мужем.

- Хм, ну да, – чувствую смущение. К чему он ведёт?

- Это легко исправить, – голос парня зазвучал с воодушевлением, – надо только пожениться и...

- Стоп! Ты так делаешь мне предложение? – я надеялась, что он услышал в моих словах не только удивление, но и предостережение.

- М-м-м... а что, нельзя? – быстрый взгляд из-под чёрных ресниц.

Теперь замялась я. Что сказать? Хочу ли я слышать предложение руки и сердца?

Пожалуй, нет. Сначала надо разобраться в самой себе.

Хочу ли я замуж вообще? Могу ли остаться в этом мире навсегда? Люблю ли я Нэта настолько, чтобы связать с ним всю свою жизнь? Так много вопросов – и пока ни одного ответа. Как бы поделикатнее сообщить это влюблённому парню, не обидев, не задев его чувств?

Нэт, должно быть, заметил мои сомнения. Приблизился ко мне медленно и осторожно, словно боялся испугать резким движением. Взял мою руку, приник к ней губами, с бесконечной нежностью глядя мне в глаза.

- Наталья, я очень хочу, чтобы ты стала моей женой, – проникновенно поведал он, продолжая пальцами гладить мою покорную его власти руку, – хочу всем сердцем.

- Почему? – странный вопрос, но я так заворожена его действиями и звуком его хрипловатого голоса, что соображаю с большим трудом.

- Потому что... ты моя любовь, ты моя жизнь, ты всё для меня, но...

Голос Натаниэля проникнут искренним чувством. Слова, которые он произносит, доходят до самого сердца. Я физически ощущаю идущее от мужчины тепло. Обжигающая волна бежит по моим венам, зажигая кровь, застилая разум, отгоняя сомнения. Если он сейчас же не отодвинется, я соглашусь на что угодно только бы продлить это магическое притяжение как можно дольше.

Нэт замолчал на мгновение, прислушиваясь к чему-то мне неведомому, сверкнул довольной улыбкой и продолжил:

- Я не буду тебя торопить. Думай сколько хочешь, а я... буду ждать и... надеяться.

Ой, как мило сказал! Как трогательно.

Я смущённо улыбнулась, неуклюжа пряча эмоции и с трудом забрала у него свою руку – она совершенно не желала покидать его уютную ладонь. Вообще-то, я её понимаю. За всю жизнь моей несчастной руке не доставалось столько ласки, сколько за последние несколько дней. Вот она и сопротивляется, родимая.

Через десять минут я была готова к выходу, Нэт терпеливо ждал, сидя за столом с чашкой чая. Когда я вышла из ванной в джинсах и футболке, он тут же вскочил и направился ко мне.

И в эту минуту что-то произошло. Я не поняла, что именно, лишь увидела, как Нэт остановился, достал из кармана загадочную вещицу, похожую на блокнот, и сердито уставился в неё.

- Жизнь моя, прости! – озабоченно произнёс он, торопливо пряча «блокнот» обратно в карман. – Мне нужно сейчас же уйти по очень важному делу. Вернусь сразу, как всё закончится, обещаю.

Нэт подошёл к окну и открыл его. Я с интересом следила за его действиями, сильно озадаченная:

- Мы... не пойдём гулять? – теперь всё буду спрашивать.

- Я не могу, но ты не огорчайся. Рой будет сопровождать тебя и кто-нибудь из девушек. Прости, любимая, я очень спешу!

Сказал и к моему невыразимому удивлению... превратился в птицу.

Честное слово! Ещё секунду назад это был Нэт, и вдруг на месте почти двухметрового парня сидит птица, около полуметра высотой, с серо-коричневым оперением и мощным клювом. Рывок, взмах сильных крыльев и птица вылетела в окно.

Я тотчас бросилась к нему, но увидала лишь мелькнувшую высоко в небе тень, быстро превратившуюся в крошечную точку.

Поражённая диковинным зрелищем, я опустилась на стул и всё смотрела в окно, пытаясь осознать случившееся.

Мой парень – маг! Я, конечно, и раньше это знала, но одно дело об этом слышать, а другое видеть собственными глазами, как происходит магическое перевоплощение. Это невероятно, великолепно, потрясающе!

В дверь постучали, и в комнату вошла Нора. Взгляд у меня, наверное, был очень необычный, потому что девушка насторожилась:

- Что случилось, элари Наталья? – спросила она, робко приближаясь к открытому окну.

- Он... он... улетел! – выдавила, наконец, я, указывая в небо. – Ты представляешь, был человеком и вдруг – птица! Я в шоке...

- А! Вы впервые увидели трансформацию высшего мага, – догадалась Нора и улыбнулась. – Да, это сильное зрелище.

- Нора, ты тоже можешь, как Нэт?

- Что вы, элари! У меня только шестой уровень магических сил, а элар Натаниэль – очень могущественный маг!