Дверь закрылась. Его разочарование я чувствовала даже через стену.

Интересно, где тут замок? Не хочу сюрприза в виде незваных гостей среди ночи. Засов на двери возник прямо на моих глазах, и я решительно задвинула его.

Как же я устала, оказывается. Спать...

Что это за звук?

Где-то плачет ребёнок? Нет, не ребёнок.

О! Кто-то всё же плачет... или стонет? Не могу разобрать.

И не могу открыть глаза. Мне так хорошо, так покойно. Сплю...

Нет, уже не сплю. Прислушиваюсь...

Звук очень тихий, но я слышу его.

Всё-таки это стон. Или плач?

Надо открыть глаза и посмотреть, кто стонет.

Открываю глаза. Ничего не вижу. Темно.

Звук идёт откуда-то справа. Там две двери. Значит, за дверью.

Глаза уже привыкли к темноте, и я вижу. Но откуда идёт звук, понять не могу.

Как трудно думать во сне! Надо сделать усилие.

Вот оно! За входной дверью. И это не стон. Кто-то тихо поскуливает.

Собака? Откуда здесь собака? Надо посмотреть.

Встаю очень медленно и иду к двери. Как трудно ходить во сне! Глаза слипаются.

А! Здесь засов. Отпираю его и медленно открываю дверь. Там коридор и все.

Нет! Что-то лежит под дверью. Уже не скулит, а машет хвостом.

Собака. Большая какая! Серая, с голубыми глазами. Красивая.

Да это же мой пёс!

Милый! Иди ко мне, мой мальчик, я так скучала по тебе. Где же ты был всё это время?

Пёс счастлив видеть меня. Прыгает, лижет руки, лицо.

Милый! Заходи скорее. Я так рада тебе! Будешь спать здесь, около моей кровати. Вон какой мягкий коврик.

Глажу пса по гладкой тёплой шерсти. Он снова лижет руки.

Как хорошо!

Теперь спать …

***

Разбудил меня запах кофе. Это кто же такой заботливый? Неужели мамочка приехала и приготовила для меня завтрак?

- Боже! Ну, какая мамочка? Я в другом мире! – сообщила я себе вслух и тут проснулась окончательно.

Осмотрелась по сторонам в смутной надежде на то, что мне приснился очень реалистичный, но только сон.

Нет! Не приснился.

Я чувствую одновременно два противоречивых чувства: сожаление и облегчение, но факт остаётся фактом, я пребываю не у себя дома в Москве, а в чужом замке и в чужой спальне. Правда, красивой и изысканной, но... Одна.

Шторы раздвинуты, яркий солнечный свет вливается в окно, а возле него на накрытом столе в большой фарфоровой чашке дымится и источает призывный запах утренний кофе.

К нему что-то прилагается. По-моему, множество каких-то вкусняшек, с кровати не разобрать, а любопытно страшно.

«Вот погубит тебя когда-нибудь твоё любопытство, Натаха», – укорила себя, но с кровати сползла и целенаправленно направилась к столу.

Какая красота! Пирожные разных сортов, печенье, зефир, шоколад – и всё для меня одной.

Эклерчик, политый белой глазурью! Свежайший, с заварным кремом.

Ох! Обожаю такие! До дрожи в руках и прочих частях тела обожаю. Проглотила.

«Так. Теперь хочу вот эту дивную корзиночку с клубничкой и ещё вон тот тортик. И ещё... Стоп!» – сказала себе решительно и вернула шоколадный соблазн на тарелку. «Хватит, дорогая, хватит! Эдак разъешься тут на бесплатных тортиках и ни в одни джинсы не влезешь.»

Эта мысль меня, как обычно, отрезвила. Допила свой кофе, кстати, прекрасного качества, с сожалением косясь на сладости. Но разум победил, и я завершила этот дико калорийный и вкусный завтрак. От двери ванной оглянулась на стол. Он был уже убран. Даже намёка на завтрак не осталось.

«Значится, посуду мыть не придётся», – возрадовалась я, но уже не удивилась. К хорошему человек быстро привыкает.

Так же легко я получила воду, умывальные принадлежности и полотенце. Причём теперь даже говорить не пришлось, нужные предметы появились сразу, как я подумала о них.

Выходя из душа, я озадачилась вопросом одежды. Надевать грязную совсем не хотелось, а постирать вчера не догадалась. Вдруг откуда-то из стены выдвинулась полка, на которой лежали мои вещи, чистые и даже отглаженные.

Я не поверила своим глазам! Но вот же они, бери и носи.

- Огромное спасибо! Вы меня очень выручили! – громко произнесла я и даже чуть поклонилась – доброе слово и замку приятно.

В общем, когда минут через тридцать я вышла из ванной, чистая, свежая, с красивой уложенной причёской и макияжем, то чувствовала себя гораздо лучше и намного уверенней, чем вчера. Я была совершенно готова к знакомству с новым миром.

В голове за ночь просветлело, информация, даже самая неожиданная, улеглась, и решение, как к Менделееву, пришло в готовом виде.

***

И что теперь? Куда идти, чем заняться? Где мои вчерашние друзья? Энергия во мне бурлила и требовала выхода. Я приоткрыла дверь комнаты и высунула голову в коридор. Никого. Сделала осторожный шажок наружу, потом ещё один и ещё.

На четвёртом шаге меня застукали. Откуда ни возьмись, появился Рой. Он был отдохнувшим, повеселевшим и на меня смотрел с большей симпатией, чем накануне. Смерил с головы до ног придирчивым взглядом, одобрительно хмыкнул, и быстро схватив за руку, куда-то потащил. Даже «здрасьте» не сказал!

- Привет, Рой! Что ты делаешь? – попыталась я завязать непринуждённый разговор с парнем, – и где Нэт?

Спросила о Натаниэле и сама удивилась. Ведь мы же вроде только недавно расстались, а я уже хочу его видеть. Хотя как же недавно? Целая ночь прошла.

А что это мне сегодня снилось? Смутно помню, будто Нэт ко мне в облике Милого являлся и даже спал в моей комнате. Или это только привиделось?

Рой продолжал молча вести меня по каким-то коридорам, залам, которые я не успевала даже рассмотреть, и наконец, вывел на небольшую площадку за домом. Там нас поджидало несколько людей и животных.

Зверей я сразу узнала, хотя видела только одного и изображённого скульптурно, он поддерживал столешницу в моей сегодняшней спальне. Странная помесь птицы с кобылой. Монстры с покорными глазами.

- Это флайнеры, – соизволил открыть рот мой провожатый, – сейчас тебя научат ими управлять, – добавил он неуверенно. И был прав.

Я тоже сомневалась в успехе сего мероприятия. Никогда не ездила ни на чём, кроме машин, а летала исключительно на самолётах.

- Может, не стоит рисковать моим здоровьем? Оно мне почему-то дорого, – жалобно простонала я.

Рой игнорировал мои мольбы.

- А как ты будешь перемещаться по нашему миру? – возразил он, и я обречённо вздохнула.

Один из конюхов, державший под уздцы огромного серовато-коричневого флайнера, направился ко мне.

Животное следовало за ним, косясь на меня большим карим глазом. По-моему, оно меня боялось не меньше, чем я его. Это открытие немного приободрило. Я взяла из рук мужчины уздечку и стала искать стремя, но его не было. Вдруг животное рухнуло передо мною на колени, и спина с прикреплённым на ней седлом оказалась на уровне моих глаз.

Это здорово, конечно, но для меня всё равно высоковато. Без чужой помощи я вряд ли справлюсь.

Но отступить перед трудностью? Ни за что!

Ухватилась за седло и полезла наверх.

Рой, конюхи и сам флайнер следили за моей попыткой с неприкрытым интересом. От такого пристального внимания мужиков, а животное судя по ироничному взгляду, принадлежало к сильному полу, я ужасно смущалась и никак не могла усесться. То нога не желала перекидываться, то я сползала с седла, то ещё что-то мешало.

Через пару минут страданий я так взмокла и разозлилась, что начала ненавидеть весь свет, включая мужиков, флайнеров и прочую нечисть.

Когда глаза наполнились слезами досады, а очертания предметов начали расплываться, мучения неожиданно прекратились – чья-то сильная и уверенная рука приподняла меня, на мгновение прижала к чему-то твёрдому и, наконец, поставила на землю.

Уф, какое облегчение! Я подняла благодарный взгляд на своего спасителя и увидела полные сочувствия и внимания синие глаза Нэта.