Тут до меня дошло ‒ это не просто рисунок, а самая настоящая татуировка!

Я предположила, что появление изображения на моей руке как-то связано с перемещением в этот мир. Сразу же вспомнился подслушанный разговор о предстоящей трансформации, скорее всего, картинка имела к ней самое прямое отношение.

Странно, но ни паники, ни возмущения я не испытывала. Наверное, начала привыкать к причудам своей судьбы. И ещё появилась уверенность, что очень скоро я узнаю правду. Вот только нежиться в ванной расхотелось. Да и желудок всё громче напоминал о себе.

- Полотенце! ‒ скомандовала я и даже не удивилась, когда рядом зависла белая махровая простыня.

Укуталась в неё и пошлёпала в комнату за запасными вещами. Сумка-то осталась лежать возле двери.

На столике у окна было накрыто на двоих. Габриель расположилась в невесть откуда взявшемся мягком розовом кресле, абсолютно не вписывающемся в интерьер. Понятно, девчонка материализовала себе удобства по вкусу.

Послала ей улыбку и обещание поспешить, достала из сумки брюки с майкой, мятые, но чистые, и пошла переодеваться. Через пару минут я сидела за празднично накрытым столом и с удовольствием поглощала местные яства.

Габриель рассматривала меня с откровенным интересом, а я ела, улыбалась и старалась не замечать её пристального внимания к моей персоне и не слишком пугаться магическим штучкам.

Блюда на столе появлялись и исчезали, грязные тарелки заменялись чистыми, едва на них заканчивалась еда. Ужин был обильнее, чем я привыкла: салаты, рыба жареная, фаршированная, мясо с грибами и чем-то вроде картофеля, какая-то мелкая птичка, запечённая в остром соусе – всё просто пальчики оближешь!

Продукты, из которых были приготовлены кушанья, мало отличались от наших по вкусу, но выглядели несколько иначе, поэтому сначала я осторожничала, брала малюсенький кусочек и, положив в рот, тщательно пережёвывала.

Габриель объявляла мне названия блюд и ингредиентов, но для меня это было пустым звуком. На собственном опыте убедившись в том, что всё вкусно и безопасно для моего желудка, принялась уплетать с большим аппетитом.

К ужину на выбор предлагалось вино красное, белое и зелёное. Бутылки висели в воздухе и, подчиняясь жесту Габриель, наклонялись к нашим бокалам из тонкого прозрачного стекла, наполняя их. Зелёное вино, густое и тягучее, понравилось мне более всего, напомнив вкус клубники со сливками.

Налегая на еду, задавать вопросы я не забывала. А девушка (при ближайшем рассмотрении она выглядела постарше, чем мне показалось первоначально) явилась кладезем полезных знаний об этом мире.

Например, Габриель поведала мне, что этот замок весь пропитан магией, и всё в нём он создал сам. Сооружение появилось очень давно, много веков назад и сразу было таким, как сейчас.

Кто был его создателем ‒ не известно. Предка Натаниэля и Габриель по какой-то всеми забытой причине замок признал хозяином, и с тех самых пор верно служит его потомкам, окружая их жизнь комфортом и всем необходимым.

Здесь не нужны слуги, поскольку всё, что попросишь, появляется само собой: свет, вода, мебель, еда, ‒ всё подаётся тому, кто заказывает, совершенно бесплатно.

Правда, продукты приходится привозить в замок, но готовить и накрывать на стол не надо. Достаточно приказать замку.

Сбылась мечта лодыря, подумала я, с симпатией окидывая сытым взглядом красивую комнату. Всегда человечество хотело вот так ‒ ничего не делать и всё иметь.

- Слушай! А в вашей стране все так живут? ‒ вдруг заинтересовалась я.

В таком случае обществу тунеядцев-счастливчиков рано или поздно грозит бесславный конец и полное вырождение или превращение обратно в обезьян, если дедушка Дарвин ничего не напутал.

- Что ты! ‒ развеселилась Габриель. ‒ Это только наш замок может. Другие сами о себе заботятся.

Ну, тогда буду считать, что мне повезло, решила я и попросила налить ещё вина.

Потом мы с Габриель принялись за десерт ‒ внезапно появившиеся на столе фрукты и пирожные. Есть уже не хотелось, но и обижать щедрый гостеприимный дом было бы несправедливо.

- А как называется ваша страна и кто ею правит? ‒ я продолжила собирать необходимые сведения.

- Наша страна называется Элларией. Она большая и красивая. Правит нами король Робер Второй и Совет высших магов. Этот город, наша столица, носит имя Коронат, потому что здесь живёт король и его супруга королева Васиэль.

- У них есть дети? ‒ спросила я, но Габриель не успела ответить.

Раздался уверенный стук в дверь, и она тут же распахнулась. На пороге возникла стройная фигура Рича, за ним вроде кто-то замаячил ещё, но в комнату не вошёл.

- А! ‒ радостно закричала я и замахала рукой, приглашая его войти. ‒ Наконец-то вспомнили обо мне, друзья-приятели! Привезли бедную девушку в чужие края и бросили одну на произвол судьбы. Совести у вас нет! Если бы не добрая душа Габриель, я тут от голода уже скончалась.

Я, конечно, заметила, как ворвавшийся в комнату Рич неожиданно замер, увидев мою компанию.

В то время, что я стыдила Рича, он столбом стоял посреди комнаты, куда успел добежать, пока не увидел Габриель. Парень не обратил никакого внимания на мою отповедь, заворожённый взгляд его не отрывался от девушки.

А она даже не подняла глаз от своего пирожного, словно вовсе не заметила прихода молодого человека.

- Рич! ‒ продолжила я, как ни в чём не бывало. ‒ Давай с нами пить чай. У нас тут чудный десертик нарисовался. И вино имеется!

Несмотря на радушное приглашение, молодой человек даже не шевельнулся, зачарованно глядя на мою прелестную сотрапезницу. Габриель неспешно доела, по-прежнему игнорируя столбняк Рича, медленно поднялась (кресло тут же исчезло) и принялась прощаться.

Я искренне поблагодарила девушку, и она пошла к выходу. Проскальзывая мимо парализованного парня, Габриель бросила на него быстрый косой взгляд, по губам её скользнула едва заметная улыбка. По-моему, весьма лукавая. Вот и вся реакция на появление красивого молодого мужчины.

Открыв дверь, Габриель внезапно остановилась и повернулась ко мне.

- Знаешь, я рада, что мы породнимся! ‒ бросила она загадочную фразу и сразу же покинула комнату.

Я и Рич продолжали смотреть вслед сестре Нэта очень задумчиво. Вскоре Рич тоже двинулся к двери, но его догнал мой удивлённый возглас:

- Это что она имела в виду? Как породнимся? И вообще, Рич, ты зачем приходил?

Мой последний вопрос, судя по всему, всё же дошёл до его сознания, потому что парень остановился буквально у самого выхода. Задумался на мгновение, потёр лоб рукой, грустно вздохнул и вернулся. Сел на появившийся из воздуха стул, деревянный, с резной спинкой и твёрдым сидением, быстро схватил с блюда печенье и отправил в рот. Это простое действие окончательно вернуло Рича к действительности, и он уже осмысленно посмотрел на меня.

- Я заглянул по просьбе Натаниэля, чтобы рассказать тебе об этом, ‒ ткнул пальцем в мою татуировку на руке. ‒ Вижу, ты её обнаружила.

- А что он сам не пришёл? ‒ спросила я и подумала, что и правда, слишком давно его не видела, целых два часа, наверное. Удивительно, как быстро я привыкла к обществу Нэта. ‒ Ладно, рассказывай!

Начал своё повествование Рич издалека. История его была похожа на волшебные сказки, читанные в детстве. И подобно сказкам она показалась мне неправдоподобной.

Издавна в этом мире рождались пары, предназначенные друг для друга. Происходило это нечасто, примерно раз в пятьдесят лет. Этих людей называли авидарами, потому что это был редкий дар жизни.

С детства они знали, что им предначертано любить только одного человека, и чувство это на всю жизнь. До встречи с любимыми они не были счастливы. А когда авидары встречались, разлучиться уже не могли. Они были созданы, как единое целое, и разорвать связь между влюблёнными было не под силу ни человеку, ни магу.

Жизнь, чувства, здоровье и любовь становились у них общими. Если одному из них было плохо, другой разделял его боль. Но вместе они испытывали такое счастье, радость и удовольствие, что это искупало всё.