Крис замолчал, повисла пауза. Вивьен пыталась уложить полученные знания по полочкам. Получалось плохо. Кристиан поднялся и, подойдя к шкафу, взял еще одну бутылку вина.

- Что любопытная мышка желает еще узнать?

- Например, стоит ли обладателю демонической крови напиваться? – Вивьен все же не сдержалась.

А что? Напьется. И что она с ним делать будет? Сдерживать свою сущность уже нет нужды. Вивьен-то про нее знает. А она не была уверена, что сможет еще раз, хоть и под успокоительным, лицезреть серебристо-бронированное нечто.

К радости Вивьен, ее слова не разозлили, а наоборот, рассмешили парня.

- Не переживай, - отсмеявшись, Крис налил себе полный бокал, - та самая демоническая кровь быстро нейтрализует большую часть заразы. И спиртное в том числе, так что напиться мне не грозит. А вот тебе, - Крис кивнул на ее стоящий на столике бокал, - советую немного расслабиться. Вино хорошее. Из погреба деда.

Вивьен незаметно поморщилась. Вот про деда вспоминать не стоило. А ведь ей предстоит еще посетить его особняк. Это и раньше не казалось хорошей идеей, а сейчас, когда знала, что под человеческой оболочкой скрывается демон, и вовсе вгоняло в дрожь.

- Я не умею пить, - слишком хорошо помнила последствия прошлой попойки. И для себя решила, что спиртное не для нее.

- От одного бокала вреда не будет.

Вивьен повела плечом и решила перевести разговор в другое русло.

- Если демоническая кровь убирает любую заразу, почему ты был в таком тяжелом состоянии?

Кристиан ответил неохотно. С минутной задержкой.

- Когда ранения слишком глубокие, чтобы с ними справиться, нужно обернуться, а яд мантикоры этот процесс делает практически невозможным. Поэтому Элена сначала убрала его из моего тела. И только потом я смог обернуться и залечить раны.

Этот момент она для себя прояснила. Хотя, были еще.

- Почему ты не переместился напрямую к сестре? Или домой? Ты ведь был с отцом?

- Мышка, ты неправильно выбрала специальность. – Кристиан не зло усмехнулся. – Тебе стоило учиться на дознавателя.

- Ты не ответил! – И вот не будет она смущаться. Сам обещал, что ответит на ее вопросы и все расскажет. Так что пусть не увиливает.

Но, похоже, он и не собирался.

- Да, был с отцом. Это на твой последний вопрос. Но… - Крис сделал предупреждающий жест рукой. – Где были и что делали, рассказать не могу. Отец попросил не распространяться.

Вивьен кивнула. Хорошо. И так влезла в семейные тайны, не стоило погружаться в них еще глубже. Но пресловутое женское любопытство не позволяло остановиться. Да и недавняя встреча не давала покоя.

- Крис, а… - Вивьен занервничала. Само напоминание о встрече с князем отзывалось в душе непонятной тяжестью и дрожью. Словно ком в груди встал. – Когда я бежала за помощью, то столкнулась с драконами. И они были тоже не совсем в форме. Твои ранения как-то связаны с ними?

- Я был прав, тебе нужно менять специальность, - Кристиан лукаво усмехнулся. И красноречиво замолчал.

- Это не ответ. – Вивьен нахмурилась. На что Крис ответил легкой улыбкой. И что это значит? Да. Она права. Или нет? Не выдумывай? Захотелось разочарованно взвыть. Ну разве так можно?

- Почему не переместился к Элене? – как ни в чем ни бывало, продолжил Кристиан. – Это очевидно. Она могла быть не одна. А ты сама видела, в кого я превращаюсь в процессе лечения. Так что из двух зол пришлось выбирать меньшее. Да и ты, как и ожидал, не подвела.

Кристиан подмигнул Вивьен и осушил бокал. До дна. Вот как можно так бессовестно напиваться? Если так шалят нервы, мог бы и сам выпить зелье, которым напоил ее.

- Почему не домой? – Крис поморщился, словно выпил не дорогое вино, а гномий первач не лучшего качества. – Дома мама.

Сказал он это с таким видом и таким тоном, словно это все объясняло. Вот только у самой Вивьен отношение к матери было совсем иным, и при серьезной проблеме она была бы первой, к кому бы обратилась девушка за помощью. Но это у нее. Кто знает, в каких условиях рос Крис. Поэтому спрашивала осторожно.

- А мама у тебя...

- А мама у меня, - перебил вмиг посерьезневший Кристиан, - чистокровная демоница.

Вивьен испугано вздрогнула.

- Как чистокровная?

Крис, пристально наблюдая за реакцией Вивьен, показательно равнодушно ответил:

- Демоническая кровь в наших венах течет разбавленная, мы являемся так называемыми полукровками. И чтобы сохранять процент крови, раз в поколение кто-то связывает свою судьбу с чистокровным демоном или демоницей. Если ты заметила, у дяди и у деда волосы белоснежные, что говорит о высокой концентрации демонической крови. Им не обязательно связывать свою судьбу с демоницами. А вот отец темненький, кровь у него более слабая, как и у меня с Эленой. Поэтому, чтобы кровь не разбавилась еще больше, в спутники жизни предлагается кто-то из Растара.

- А если никто не захочет? – Вивьен с сомнением посмотрела на парня. – Например, если полюбит человека?

- Тогда кровь станет еще слабее! – Крис покачал головой. – А она дает много преимуществ своему носителю. Для нас это не пустой звук, да и Элене уже подобрали хорошего жениха.

Вивьен поперхнулась.

- А почему именно ей, а не тебе? Ты старше. – Спрашивала, прищурившись. И ожидая подвоха. Уж слишком самодовольным выглядел Крис.

- Мы с ней договорились, что отдувается кто-то один. Элена проиграла.

Что? Вот так вот просто? У Вивьен брови медленно поползли вверх от удивления. И калейдоскопом в памяти начали всплывать разрозненные факты: Элена жаловалась на испорченное лето, натянутые отношения между братом и сестрой. Плюс ехидное замечание в баре, что Крис умеет правильно загадывать желания.

- Подожди! – Вивьен оторопело отодвинулась от парня. – Ты что, играл с сестрой в кости на то, кто из вас свяжет жизнь с демоном?

Крис равнодушно пожал плечами.

- Сестра сама захотела. Ей подружка предсказала, что она выиграет у меня в этой игре. Элена и предложила поставить на кон этот вопрос.

- Я бы тебя за это убила!

- Поверь, Элена пыталась! - Крис залпом осушил очередной бокал и подмигнул Вивьен: - Не переживай за нее, тот, кого ей выбрали, подходит моей вздорной сестрице лучше, чем кто-либо. Она ему давно нравится, да и он ей. Сестрица просто упрямится и делает на зло.

Вивиен недоверчиво смотрела на Криса. Договорные браки были естественными среди аристократов, но она впервые слышала, чтобы об этом так спокойно рассуждали. Словно речь шла не о судье близкого человека, а о незначительной покупке мебели или платья.

- Ладно, мышка, не загружай голову ненужной информацией. У нас с тобой еще дело не закончено. И так много времени потеряли с этими разговорами. - Крис кивнул в сторону стола. - Зелье остыло! Пора делать пакость!

Добирались до места преступления в полном молчании. Поначалу Вивьен попыталась выяснить, куда они направляются, но до этого охотно отвечающий на вопросы Крис стал на редкость немногословным. И все, что оставалось тоже притихшей Вивьен - это молча и безоговорочно следовать за парнем.

Этаж, на котором жил Крис, был подсвечен приглушенным светом от магических светильников. Пусть и слабо, но рассеянный в пространстве свет давал возможность смотреть по сторонам и под ноги, не рискуя споткнуться и на что-либо натолкнуться.

Этаж, хоть и был похож на тот, в котором жила Вивьен, все же отличался наличием толстых ковров на полу, мягких диванов вдоль стен и живописных картин. Обстановка выглядела намного домашнее что ли, уютнее. Не так аскетично, как в обычном студенческом общежитии. Да и комната у Криса была не типичной. Скорей всего они находились на этаже преподавателей. Ведь не зря парень так аккуратно и бесшумно передвигался по длинному коридору. Не хотелось разбудить какого-нибудь преподавателя. Даже представить страшно, как пришлось бы объяснять, почему они вместо того, чтобы спать, разгуливают вдвоем по общежитию. Да и сама ситуация могла порядком подпортить репутацию девушки. А ей очень не хотелось, чтобы родители узнали, где и с кем она проводит ночи. Поэтому шла очень осторожно, практически не дыша, периодически бросая тревожные взгляды на закрытые двери.