- Молчите, - ректор сверлил недовольным взглядом племянника и прячущуюся за ним девушку. – Молчите! Только вина ваша доказана, и пострадавшая сторона требует вашего немедленного отчисления. И как вы понимаете, я не могу отказать в этой просьбе его сиятельству. Так что, господа бывшие студенты, прошу вас покинуть территорию академии в течении нескольких часов.

- Не получится, - серьезно, без тени улыбки заявил Кристиан, - мы не совершали ничего, противоречащего статуту академии. Посвящение ведьм прописано в нем с пометкой невозможности отчисления. Так как ведьма не несет ответственности за свои действия. Максимум, что грозит ей и тому, кто ей помогал – это наказание. То, что мы выполняли задание феи, можно вычислить по тому же остаточному следу. А если их уважаемые сиятельства не верят, могут изучить данный статут подробно.

А вот теперь в голосе Криса сквозила издевка. За что хотелось его хорошенько стукнуть. Зачем он их провоцирует? Дракон ведь ненормальный, кто знает, что может потребовать в виде наказания. Даже несмотря на заверения Криса, что их не могут отчислить, сердце тревожно сжималось. Вивьен с замиранием ждала, что скажет ректор. И даже не побоялась поднять на него взгляд. Все-таки ее судьба решается.

- Это правда? – и столько злости в голосе князя. Что ж он за существо такое. Злое и желчное. Как можно быть таким?

- Правда. И слова Кристиана можно легко подтвердить.

Ректор произнес заклинание, и рядом с ними зависла уже знакомая черная ехидна. Вивьен испугалась, что мелкая вредина не захочет подтверждать ее историю, чтобы напакостить. Но нет, на удивление, их невиновность легко подтвердилась.

После позволения ректора фея исчезла, шепнув при этом на ухо Вивьен:

- У дракона такие вкусные страхи. Потом расскажу.

Вивьен чуть не поперхнулась. Совсем сошла с ума мелкая. И зачем ей знать о фобиях ненавидящего ее ящера? Но долго озадачиваться ее поведением не дали. Дракон зло зарычал, прожигая Криса и Вивьен тяжелым ненавидящим взглядом.

- Я категорически не согласен. И требую немедленного отчисления.

Сердце рухнуло и забилось где-то в районе желудка. На глаза стали наворачиваться слезы. Вот что она этому гаду чешуйчатому сделала?

- Ваше сиятельство, - устало и осторожно, словно разговаривая с малым ребенком, у которого отобрали любимую игрушку. – Девушка не виновата, и по закону я не могу ее отчислить. Да и разве вы хотите взять на себя ответственность за поломанную судьбу? Без диплома девочка не сможет нормально устроиться. Вы же видите, дар ее ничтожен, и без образования...

- Мне плевать, - резкие слова прервали речь ректора. – Я хочу, чтобы ее здесь не было, и как вы это сделаете, не мои проблемы!

Ректор с трудом удержал спокойное выражение на лице. Как же этот избалованный мальчишка его достал!

- Смею напомнить вам, ваше сиятельство, что вы не у себя в княжестве, и ваши хочу здесь не действуют. Я ректор данной академии, и только мне решать, когда и за что будет отчислен вверенный мне студент. Если вы так настаиваете, я могу мисс Бенсон наказать, но отчислять ее я не собираюсь.

- Это ваше последнее слово? – от вибрирующего угрозой голоса дракона стало не по себе. А пронизывающий взгляд, казалось, выворачивал на изнанку.

- Последнее.

- Что ж, - процедил сквозь зубы дракон, - я вас услышал.

И, не прощаясь, покинул кабинет. Следом за ним вышел молчащий все это время Рейдел Велихор. У Вивьен словно гора с плеч свалилась. Неужели пронесло? И они отделаются только наказанием?

- Вивьен? – и хоть голос ректора звучал спокойно, собственное имя заставило вздрогнуть. – Вы можете быть свободны. Инцидент исчерпан, и лекции никто не отменял. А Кристиан, - заметив брошенный на парня взгляд, - немного задержится. У меня к нему есть разговор. Я вас больше не задерживаю, мисс Бенсон.

Вивьен кивнула, бросила сочувствующий взгляд на Криса, которому наверняка предстояла хорошая взбучка. В том, что отдуваться он будет за двоих, девушка не сомневалась. Но вот помочь ему ничем не могла. Пробормотав извинения, Вивьен выскочила из кабинета ректора. Нужно было вернуться в общежитие и хотя бы узнать, куда идти на лекции.

Не дожидаясь приглашения, Кристиан прошелся через кабинет и вольготно, закинув нога на ногу, уселся в кресле. Дядя был зол, а выслушивать нотации парень предпочитал, по крайней мере, чувствуя себя комфортно. А не стоя перед великим родственником, словно нашкодивший щенок.

- Твои выходки уже переходят всякие границы!

Началось…

- Готов смиренно понести наказание.

Легкая ухмылка, совсем не вяжущаяся со словами, вывела ректора из себя похлеще требований самовлюблённого дракона. Секунда – и серебристая броня затягивает руки. С трудом удалось вернуть ее обратно. Выравнивая дыхание. И возвращая самообладание.

- Ты хоть понимаешь, что вследствие твоей выходки могли пострадать люди?

- Я знал, что все будет хорошо.

- Женевьева! – ректор недобро прищурился, - как же я раньше не догадался, что без нашего жаждущего мести коменданта здесь не обошлось.

- Как видишь, ее предсказания всегда точны. – Крис нагло улыбнулся. Он не боялся, что, подтверждая слова дяди, подставляет провидицу под удар. Аарон трепетно относился к женщине. Понимал ее горе и по-своему заботился. - Никто не пострадал. Разве что гордость одной ящерицы! Но, я думаю, мы это переживем.

- Думает он, - голос ректора звенел от недовольства. – Девчонку зачем втравил в свои игры?

- Ты же сам заставил меня находиться рядом с ней практически круглосуточно, - Крис криво усмехнулся. – Или забыл про свое наказание за теплый прием драконов. Я прилежный племянник. Как видишь, отбываю и не жалуюсь.

- Я приставил тебя к ней, чтобы ты подмечал странности в девушке, а не впутывал ее в свои игры и неприятности. Ты же понимаешь, что если дракон заартачится, мне все-таки придётся ее отчислить!

- Ты и так ее отчислишь, девочка – пустышка, и то проклятье наслала не она. Это очевидно. Она не может делать ничего, кроме простейших заклинаний.

Про то, что ее саму проклятья практически не трогают, Крис решил пока промолчать. Да и про то, как сегодня она подпитала его щит, тоже.

- Не отчислю, пока сама не завалится на экзаменах.

А она завалится. С ее резервом некоторые предметы просто не сдать.

- Но это не отменяет твоего наказания. Продолжай за ней следить. Свободен.

Свободен, так свободен.

- И да, Крис, новое наказание придется отработать тоже!

Парень криво усмехнулся. Кто бы сомневался.

До общежития добежала так быстро, словно за ней гналась толпа взбешенной нежити. И не зря. В комнате ждала, нервно постукивающая пальцами по столу, сестра, а Лесса в гневе была пострашнее всяких умертвий. Кэт же, тихонечко примостившись рядышком на стуле, отрешенно следила за мерным постукиванием.

- Почему так долго?

Пожала плечами. Мол, не знаю. Задержали. Про визит к ректору пока не собиралась рассказывать. Может быть, потом, когда придется объяснять, откуда взялось ее наказание. Поспешно прошла к шкафу и, выбрав запасное ученическое платье, проскользнула в ванную.

- Я быстро.

Бросила беглый взгляд на собственное отражение. И нервно усмехнулась. Бледная. Растрёпанная. С лихорадочно горящими зелеными глазами. Обычно они у нее более желтые, из-за золотистых вкраплений. Сейчас же, когда по крови разносился запоздалый адреналин, они сияли, словно два чистейших изумруда. Руками пригладила волосы, косу переплетать не видела смысла. Не успеет. Стерла копоть с лица. И быстро переодела платье. Хорошо хоть мантия защищена от всевозможных казусов, ткань была пропитана особым составом, который самоочищал пятна. Второй у нее нет.

Лесса ждала, уже стоя, нервно постукивая ногой. Протянула появившейся в дверях Вивьен ее сумку. Надо же. Вивьен совсем забыла про нее.