Он смотрел на нее сверху вниз, так, словно хотел испепелить нахалку, посмевшую свалиться под ноги его сиятельства. Словно завороженная, Вивьен с ужасом наблюдала, как зрачок дракона прямо на глазах вытягивался, постепенно превращаясь в узкую щелку.

- Про… простите, - вышло так жалко, что даже самой стало противно.

А когда увидела бывший завтрак ведьм, огромным жирным пятном растекающийся по его безупречно белой рубашке, и вовсе стало дурно. Поспешно поднялась, краем глаза отмечая, что Лессе, упавшей рядом со вторым драконом, уже помогает встать Ник. И к пострадавшим ведьмам спешат на помощь другие некроманты.

А она сама – как будто пустое место. И никто не собирается спасать ее от разгневанного дракона, чью одежду Вивьен так опрометчиво испортила. Ну почему на его месте не оказался кто-то другой, менее важный и напыщенный?

– Я… я все исправлю… вытру пятно! – даже руку протянула.

Дракон отпрянул от нее, словно от чумной. И зло, сквозь зубы процедил:

- Не смей ко мне прикасаться, ведьма!

Столько ледяного презрения, столько ненависти звенело в его словах, что казалось, ими можно было убить.

Вивьен сжала зубы, чтобы не сказать в ответ гадость. Такое впечатление, что она нарочно. И прямо горит желанием прикоснуться к этой высокомерной ящерице! Чтоб его мантикора за мягкое место укусила!

Дракон с отвращением дотронулся до испорченной рубашки и, круто развернувшись, рыкнул:

- Рейвел, пошли отсюда!

Драконы вылетели из столовой, словно их покусали. А со стола ведьм начали раздаваться смешки. Гадины! Ведь сами все это и подстроили. В очередной раз успела пожалеть, что не может ответить по достоинству этим интриганкам. Вивьен отчаянно скрипнула зубами и, схватив Лессу за руку, потащила к двери.

И лишь когда столовая осталась позади, отпустила ее.

Лесса всхлипнула и, закрыв лицо ладонями, разрыдалась. Вивьен растерянно притянула к себе расстроенную сестру. Такой Лессу видеть было не привычно. И уже пожалела, что увела ее из столовой. Уж лучше бы она как обычно поругалась и выпустила эмоции в ссоре, чем вот так. Девушку трясло от несдерживаемой истерики. И Вивьен прекрасно понимала, что эти слезы отнюдь не от обидных слов проклятийницы. И не от позорного падения к ногам драконов. Проблема была намного глубже. И намного серьезнее. Немного успокоившись, сестра отстранилась от Вивьен.

- Я это так не оставлю! – всхлипнув, Лесса зло смахнула слезы тыльной стороной ладони.

Вивьен лишь молча кивнула. Что бы ни имела в виду Лесса, стычку с ведьмой или нападающий перед драконами ступор, она была уверена, что сестра с этим справится. Немного подумает и решит, как быть. А они с Кэт ей в этом помогут и поддержат. Ведь когда есть верные и близкие люди, по плечу любая проблема.

Увидев возле деканата довольно внушительную толпу студенток, и это несмотря на то, что многие еще завтракали, Вивьен приуныла. Сколько же времени им предстоит выстоять в очереди, чтобы получить расписание? И это в последний перед учебной неделей выходной? Даже несмотря на то, что отец их наказал и запретил покидать стены академии, провести день в душной приемной не хотелось.

Все оказалось не так печально, как предполагала изначально. Толпа рассеялась довольно быстро. Расписание получали старосты, и простым ведьмам просто не было необходимости стоять самим в очереди. В отличие от первокурсниц, которые вынуждены были заботиться о себе самостоятельно. Хотя, признаться, немного по-другому представляла себе учебный процесс. Думала, их соберет куратор, сделает что-то вроде вводного занятия, расскажет основные правила и нормы поведения, о дисциплинах, которые будут изучать.

Ничего подобного. Их бросили на самотек, не особо заботясь о том, как молодые ведьмы осваиваются и адаптируются. И это в очередной раз подчеркивало, что детство закончилось. Они не в школе. И никто с ними возиться не будет. Не справишься – отчислят. А вылететь из академии Вивьен не хотела.

Вот только попасть в кабинет декана ей так и не удалось. Когда до заветной двери осталось всего несколько человек, ее еле слышно позвали. Сначала даже показалось, что ослышалась. Так тихо, слово шелест листьев, прозвучало ее имя. Разбавилось гомоном и утонуло в шумных разговорах собравшихся ведьмочек.

Второй раз ее позвали чуть громче и уже настойчивее. Вивьен оглянулась. Каждая ведьма была занята своими делами и на нее абсолютно никто не смотрел. Вивьен удивленно хмыкнула, решив, что у нее начались слуховые галлюцинации. В третий раз ее имя прозвучало нетерпеливо. И раздраженно. Вивьен в недоумении огляделась и чуть не подпрыгнула от испуга, когда ее кто-то дернул за руку. И что-то вложил в раскрытую ладонь.

Девушка недоверчиво сжала небольшой листок бумаги и скосила взгляд вниз. Только и успела заметить мелькнувшую серебристую макушку молоденького дарха. Взгляд метнулся вслед за ним. Паренек спрятался за массивной колонной, озорно улыбнулся и, прижав палец к губам, исчез в дымке портала.

Пару секунд растерянно смотрела вслед. Отмерев, принялась озираться по сторонам. Не заметил ли кто? Но нет. Ведьмы были заняты разговорами, Лесса витала где-то в облаках. Облегченно выдохнула. Хоть ничего преступного не совершила, все же не хотелось, чтобы ее видели в компании дарха. Пусть она сама ничего против домашней нечисти не имела, но многие ведьмы были весьма предосудительно настроены. И не хотелось, чтобы на сына Тамилы, а это был именно он, полетела порча или еще какое зловредное заклинание.

Ведьмы – они такие. Вспыльчивые и импульсивные. Разбираться не будут. Дархов недолюбливали за пакостный, свойственный любой нечисти характер. Да и сами дархи зачастую оправдывали такое к себе отношение. То потерявшая молоко и вес скотина у фермера, то испорченные платья у модницы. Подобных примеров было много.

Вивьен аккуратно сжала в руке лист бумаги так, чтобы не видно было, что в кулаке что-то есть.

- Лесса, я отойду ненадолго.

Сестра кивнула, даже не посмотрев в ее строну. Она и вправду летала где-то далеко. В мыслях. Вивьен поспешно отошла и, свернув за ближайший угол, спряталась в тени колоны. От распирающего на части любопытства буквально подскакивала на месте, нетерпеливо разворачивая скомканную бумажку. Вариантов, кто мог ей написать, было немного. Наверняка эта записка – от Криса. О том, что послание прислали черные ведьмы, и речи быть не могло. Последние считали дархов низшими сущностями и никогда не опустились бы до того, чтобы просить их о чем-то. Лист разворачивала с предвкушением.

Взгляд пробежался по первым строчкам. Неровным и слегка корявым. Писавший явно не увлекался каллиграфией и спешил, когда собирал буквы в слова. Послание было лаконичным: «Жду у себя в комнате. Роберт поможет добраться. И да, Мышка, не опаздывай».

Сомневаться в том, кто автор записки, не приходилось. Ощущения после прочтения были двоякие: с одной стороны, она была рада, что с Крисом все в порядке, а с другой – слегка возмущала сама форма послания. Ее просто ставили перед фактом, не спрашивая согласия и не интересуясь планами на день. Снова, второй раз за утро, разозлилась. И снова на саму себя. Сначала Лесса, не интересуясь ее мнением, решила за двоих, что они идут в библиотеку. А теперь еще и Крис туда же.

Злилась на себя, потому что вопреки вспыхнувшему внутреннему протесту, она собиралась пойти к парню. Во-первых, она и вправду за него переживала. Во-вторых, хотела расспросить о произошедшем на кладбище. Узнать, слышал ли Крис слова лича о том, что он что-то нашел. Или ей почудилось? Поговорить хотелось без свидетелей и лишних ушей.

Так что – да. Комната Криса – лучшее для этого место. Вот только как в нее попасть? Ведь элементарно даже не знает номер, а просто так заявиться в мужское общежитие и начать расспрашивать не могла. Природная стыдливость делала ее слишком несмелой и робкой. А стоило представить, какими похабными шуточками могут сопровождаться ее поиски, становилось не по себе. В записке было указано, что до комнаты ей поможет добраться Роберт. Вот только маленький дарх исчез в портале и, как бы Вивьен усердно не оглядывалась, нигде не видела его худенькую фигурку.