- Ага, а потом кто-то усиленно делает вид, что борется с несуществующим лишним весом! – хихикнула, прикрывая рот ладошкой, Вивьен.

Ее обжог притворно-гневный взгляд.

- Вот, а кто-то, как всегда, смеется над бедной сестрой!

Девчонки дружно захихикали. Фигурке Лессы можно было только позавидовать. Стройная в талии, с изящными бедрами и высокой полной грудью. Ничего лишнего. Мечта, а не фигурка. Вивьен улыбалась со всеми, а вот в душе стало тоскливо. Девочки по сравнению с ней выглядели взрослыми девушками. Кэт, Беатрис, и даже слегка полноватая Саманта. Вивьен же казалась себе на их фоне гадким угловатым утенком.

- Ну, девочки, что уж говорить обо мне, - хихикая, покачала пышными бедрами Саманта. – Знаете, а мой папа говорит, что хорошей женщины должно быть много. Так что, девочки, давайте пить чай с булочками, а о фигурах пусть черные ведьмы и некроманты переживают.

- Да, - скорчив скорбную мордашку, Лесса умоляюще посмотрела на сестру, - осталось кому-то сбегать за конфетками.

Вивьен сделала вид, что не понимает намеков. Ну не хочется ей никуда идти. Хочет Лесса – пусть топает сама. Ей полезно.

- А там есть мятные, с карамелью, с орешками… а я ногу подвернула…

Вивьен хмыкнула и скептически приподняла бровь.

- Вот! – вытянув изящную ножку из-под пышной юбки, Лесса продемонстрировала мнимое увечье. – Подвернула на ступеньке.

И улыбается при этом так заискивающе. И искренне. Обманщица! И симулянтка. Вивьен досадливо выдохнула. Ладно. Не хотелось спорить. Да и в принципе, какая разница, кто из них принесет угощение. Ведь пришли к девочкам с пустыми руками, и это упущение стоило исправить. Бросив напоследок сестре далекий от дружелюбия, с обещанием позже поговорить взгляд, Вивьен поспешила покинуть комнату. Спустилась по лестнице легко и быстро, а вот перед дверью их с Лессой комнаты ждал сюрприз. Очень неприятный сюрприз.

Возле двери, подпирая ее с о обеих сторон, расположились две незнакомки – высокие черноволосые девушки. Серые мантии с характерной нашивкой в виде черной кошки, одетые поверх платьев, заставили споткнуться и замереть на месте посреди коридора.

Черные ведьмы! Возле двери ее комнаты! Ладошки моментально вспотели, а руки покрылись мурашками. Вот же ж принесла нелегкая. И что им от них с Лессой нужно? Где-то на краю сознания мелькнула мысль развернуться и убежать. Обойдется Лесса без конфет. Разозлившись на собственное малодушие и затолкав поглубже иррациональный страх перед подобными ведьмами, Вивьен сделала неуверенный шаг вперед по направлению к своей комнате. Девушки моментально отреагировали, отлепившись от дверного косяка.

- Вивьен? – спросили хором.

Сглотнув вставший посреди горла ком, Вивьен медленно кивнула. И инстинктивно сделала шаг назад. Как оказалось, боялась не зря. Лица незваных гостий искривила пакостливая гримаса, и ехидное:

- Наслаждайся! – было сопровождено взмахом руки. И каким-то заклинанием.

На голову Вивьен посыпались какие-то черные блестки. Девушки злобно ухмыльнулись, одна из них, больно толкнув Вивьен плечом, прошипела практически на самое ухо:

- Тебе привет… от Стеллы!

Самое противное не то, что ее осыпали какой-то гадостью. С неизвестно с какими последствиями. А то, что оцепенела, и по привычке не смогла ответить. Не смогла защитить себя. Отмерла, лишь когда смешки за спиной стихли, и осталась в длинном коридоре одна. В глазах защипало. И затряслись руки. Поспешно оглядевшись и убедившись, что свидетелей ее позора не наблюдается, Вивьен быстро скрылась в комнате. И лишь когда закрылась в ванной, позволила себе всхлипнуть. Ну за что ей это все? Нет, она, конечно, знала, что Стелла не оставит ее в покое и будет изводить. Но вот чтобы так? Подговаривать других ведьм делать ей пакости? Это низко!

Включив магические светильники и продолжая потихоньку всхлипывать и злиться на собственную беспомощность, Вивьен стала пристально рассматривать себя в зеркале. Эта гадость была везде. В волосах, на лице, на платье. Аккуратно поскребла пальцем, вроде бы снимаются. Хорошо хоть ведьмы не додумались обсыпать ее чем-то липким и противным. А ведь у этой гадости, помимо того, что придется переодеваться и вычесывать волосы, есть еще и побочный эффект. Не зря же ведьмы так пакостно ухмылялись. По-хорошему, стоило сходить к целителям и проверить ауру на наличие порч. Это по-хорошему. Но, если пойдет к целителям, придется признаваться, кто наградил подобным подарком. А значит, она станет ябедой. И у ведьм появится дополнительный повод ей вредить и пакостничать.

Нет! Она не доставит им подобной радости. Разбираться и выкручиваться придется самой. И делать это так, чтобы не прознала Лесса. Зная взрывной характер сестры, Вивьен могла с уверенностью сказать, что та пойдет устраивать скандал и разбираться. А привлекать еще большее внимание к себе ой как не хотелось.

Тяжело вздохнув, Вивьен принялась распускать косу. Наверное, стоило помыть голову, но вряд ли успеет сделать это быстро. Если задержится, расспросов от Лессы потом не избежать. Кое как вычесав и убрав блестки из волос и тела, Вивьен принялась вытряхивать их из платья. Наспех оделась и потратила чуть больше минуты, чтобы привести прическу в прежний вид. Фух. Вивьен несмело улыбнулась собственному отражению. Осталось достать конфеты, вернуться в комнату Кэт и придумать причину, почему задержалась.

Дверь открывала с опаской. В отличие от того момента, когда ее обсыпали блестками, коридор был полон снующими в разных направлениях ведьмочками. Обругав себя за трусость, Вивьен вышла из комнаты. Ну с чего она решила, что напавшие на нее ведьмы где-то караулят? Конечно, зная паскудный характер черных, могла предположить, что, сделав гадость, те будут стоять в сторонке и, потирая руки, с предвкушением ждать последствий. Так что все возможно. И поэтому ей нужно быть очень аккуратной. Обреченно вздохнув и постоянно оглядываясь, Вивьен побрела к лестнице. Ожидание каверзы не оставляло ни на секунду, тяжелым камнем оседая на душе. Заставляя нервно оглядываться и поеживаться от пробивающего тело озноба. Неприятности случились на лестнице между третьим и четвертым этажами. И так неожиданно, что только и успела, что ойкнуть.

С легким хлопком на нее сверху что-то упало, с характерным скрипом раскрылось и вылилось. Растерянно хлопая ресницами, Вивьен осторожно потрогала ставшие мокрыми и липкими волосы, дотронулась кончиками пальцев до испачканного лица и, посмотрев на руки, с ужасом выдохнула:

- Мамочки…

Краска! Магическая! Черная! Не выводящаяся! Только со временем! С очень большим промежутком времени!

- Вот же простофиля!

К ужасу от осознания ситуации, в которую попала, добавился шок. Рядом с Вивьен, двумя ступеньками выше, дархиня, разновидность нечисти, которую используют в домашних делах, колотила половником по голове дарха. При этом она так смачно, отбористо ругалась.

- Растяпа!

- Ай!

- Балбес!

- Ай!

- Олух!

-Ай-йа-й!

Не известно, сколько бы продолжалось избивание провинившейся и не сопротивляющейся произволу нечисти, если бы не пришедшая в себя и отмершая Вивьен. Стоило ей пошевелиться, как дархиня перевела на нее взгляд, в котором горели желтые огоньки гнева.

- Вот! – повернувшись всем корпусом к Вивьен и беспардонно ткнув в ее сторону пальцем, она запричитала: - Вот что ты, окаянный, натворил? Как я теперь многоуважаемому ректору в глаза смотреть буду? Мало того, что краску подотчетную спер, так еще и на голову студентке ее вылил! Вот нажалуется она теперь на тебя – и прогонит нас ректор поганой метлой из-за тебя, паршивца! Вот же наградили боги сыном! Бестолочь такая! И что же нам делать-то…

Вивьен не мигая смотрела на причитающую и покачивающую головой в такт дархиню. Она так убивалась, словно горе случилось. Страшное. И бесповоротное. А на сына ее вообще смотреть страшно было. Поникшая и опечаленная нечисть зрелище не для слабонервных.