- Ну что же ты, мышка, такая нерасторопная… - если эта была попытка пошутить, у Криса не получилось. От охватившего ужаса тело словно парализовало.

А парень, словно не замечая ее неестественного оцепенения, спокойно подошел и стал рядом. Сделал пас рукой и произнес короткое заклинание. Над котелком появилось небольшое сизое облако, которое на глазах с шипением растворилось в зелье.

- Ну вот и все, мышка. Пришла пора травить студентов.

Кристиан улыбался. Словно ничего не произошло. А вот Вивьен было не до улыбок. Не получалось делать вид, что все в порядке. Перед глазами то и дело вставали образы того, что скрывало в себе тело Криса. И это что-то опасное и непонятное пугало до дрожи. Вивьен и так по жизни была трусихой, а после того, что увидела… Чувствовала, как начинает мелко дрожать. Кажется, вот-вот последние силы подведут ее и банально свалится в обморок.

Молчаливая пауза затягивалась. Кристиан перестал улыбаться. А Вивьен боялась отвести взгляд от застывшего зелья и посмотреть на любую другую точку. Казалось, что если сейчас посмотрит на Криса, то не сможет удержаться и заорет. Он и так стоял к ней близко. Слишком. Так, что приходилось с силой вгонять ногти в ладонь, чтоб не вскрикнуть. И не отшатнуться.

- Понятно!

Вивьен все же вздрогнула. От холодного тона, пропитавшего всего одно слово. Понятно!

Кристиан обошел стол и, склонившись над ним, принялся что-то искать в одном из ящиков. А Вивьен тем временем пыталась заставить себя оторвать взгляд от несчастного котелка. И хоть как-то успокоиться. Ведь, если подумать, ее новое знание по сути ничего не меняет. Крис был и раньше такой, но никакого вреда ей не причинял. Так что должно измениться сейчас? Так-то так! Вот только как заставить себя перестать трястись? И бояться?

Вивьен тревожно закусила губу и украдкой посмотрела на парня. Собранный. На чем-то сосредоточенный. С хмурой складкой посреди бровей. Лицо бледное и заостренное. Что и не удивительно. После такого ранения. Короткие волосы не уложены, а торчат ежиком. Крис, словно почувствовав, что за ним наблюдают, поднял голову. Всего на секунду встретились взглядом. Тяжелый, немигающий – его, и затравленный, испуганный – ее. Девушку поразило, как неестественно блестят его серые глаза, казалось, даже увидела пробегающие в них серебристые искры. Вивьен не выдержала первой и снова принялась рассматривать котелок.

- У тебя глаза блестят. – Ляпнула прежде, чем подумала.

Кристиан хмыкнул.

- Знаю! Последствия оборота.

Он что-то достал из ящика и, обойдя стол, поставил перед Вивьен склянку с янтарной жидкостью.

- Вот… советую выпить.

- Что это?

- Восстанавливающее силы зелье. Тебе не помешает. – Крис криво и как-то горько усмехнулся, видя, что Вивьен колеблется и недоверчиво смотрит на склянку. – Брось, мышка, неужели ты думаешь, что я хочу тебя отравить?

Не думает. Просто… Вивьен растерянно моргнула, она и сама толком не знала, в чем заключается это «просто». То, что она узнала семейную тайну, было не в ее пользу, но Элена взяла с нее клятву. И о ее осведомленности знают только два человека, и если никто из них не станет болтать, то и самой Вивьен вряд ли что-то будет угрожать. Вивьен протянула руку к склянке и не задумываясь осушила ее залпом.

Зелье оказалось приятным на вкус, даже сладким. По телу моментально расползлось тепло и забурлила энергия. Сонливость и усталость пропали, словно она проспала целые сутки. Занятное, однако, зелье. Нужно обязательно узнать рецепт.

- То, что ты мне все еще доверяешь, мы выяснили. – Кристиан облокотился об стол и, сложив руки на груди, в упор посмотрел на все еще прячущую взгляд девушку. – Осталось понять, насколько сильно ты боишься. Вивьен, посмотри на меня!

Голос такой жесткий, требовательный.

- А ты на моем месте не боялся бы? – Вивьен все же перевела взгляд на Кристиана. Серебристые всполохи в его глазах стали еще интенсивнее, только подчеркивая нечеловеческую сущность стоящего неподалеку от нее парня.

- Я некромант. Меня сложно чем-то напугать.

Нашел чем хвастаться.

- А если боюсь? В этом есть что-то зазорное? В отличие от тебя, я слабая целительница, и обидеть меня может любой.

- Меня ты можешь не бояться. – Заметив скепсис на лице девушки, Крис понимающе улыбнулся. Едва. Одними краешками губ. – Я серьезно, Вивьен. Мы намного лучше себя контролируем, чем, например, те же драконы. У нас невозможен оборот под воздействием эмоций. Сущность полностью контролируется и управляется разумом.

- Мы – это кто? – ухватилась за его слова Вивьен. И взволновано затаила дыхание. Расскажет? Или нет?

- Я расскажу, если пообещаешь, что не будешь кричать. И попытаешься отреагировать адекватно.

- Все настолько страшно?

- Как по мне – нет. Но иногда люди слепы в своих убеждениях.

Вивьен кивнула. В том, что предубеждения сильны, она знала. И что в своих действиях и поступках люди зачастую грешат ими, не слушая доводов разума.

- Я постараюсь.

- Звучит ободряющее. – Крис легко улыбнулся, выпрямился и приглашающим жестом указал на диван. – Разговор предстоит долгий, предлагаю провести его в более уютной атмосфере.

Вивьен не спорила. Хотя после выпитого зелья энергия внутри бурлила, и она могла бы простоять еще пару часов. Но Крис прав. Разговаривать сидя на диване гораздо удобнее.

Аккуратно присела на краешек и из-под ресниц украдкой следила за перемещением Криса по комнате. За тем, как он с легкостью подвинул к дивану низкий журнальный столик. Достал из шкафа два фужера и бутылку красного вина. Откупорил ее и разлил вино в бокалы. Сел рядом. Отсалютовав Вивьен бокалом, с улыбкой произнес:

- Кстати, мышка, то, что ты не боишься, я выяснил, как только проснулся.

Вивьен скептически хмыкнула. И приняла предложенный Крисом бокал.

- Спорное утверждение.

- Хорошо, - парень растянуто улыбнулся. – Скажу по-другому: недостаточно боишься. Ты могла убежать, как только я превратился. Или когда Элена погрузила меня в лечебный сон.

- Я не могла бросить зелье.

- Нет, Вивьен, - Кристиан покачал головой. – Когда человек действительно боится, он перестает соображать. Страх убивает разум. А ты не просто осталась рядом с чудовищем, ты еще спокойно доварила зелье и умудрилась уснуть.

А ведь все так. Но… Вивьен действительно боялась того, что скрывало в себе тело Криса. Однако не смогла удержаться, чтобы не съязвить.

- Как видишь, иногда маленькая черная фея может наслать больше страха.

Крис усмехнулся. Покрутил бокал в руках. И сделал небольшой глоток. А затем серьезно посмотрел на Вивьен.

- Я знаю, что ты поклялась Элене не рассказывать про нас, и мне достаточно этой клятвы. Но я хочу спросить еще раз, хочешь ли ты знать больше?

Вивьен взволнованно кивнула.

- Ты ведь можешь мне ничего не рассказывать.

- Могу. - Крис чуть склонился в сторону Вивьен. – Но ты ведь девушка, Вивьен. А всем девушкам свойственно любопытство. Лучше я сам тебе расскажу, чем ты начнешь искать информацию в библиотеках и расспрашивать старших, привлекая ненужное внимание.

Логично. Вивьен не могла отрицать, что тайна Криса не давала бы ей покоя. И рано или поздно она бы попыталась это выяснить. Хорошо, что он хочет рассказать все сам. Вивьен сглотнула вставший в горле комок и севшим от волнения голосом спросила:

- Кто ты?

- Что ты знаешь о последней войне, Вивьен?

Девушка совсем не ожидала подробного. Она уже, внутренне сжавшись, приготовилась узнать, что же за монстр скрывается в теле Криса. Вопрос по истории империи сбил с толку. Вивьен с недоверием глянула на парня и переспросила:

- О той, что была сто лет назад? - Девушка неуверенно пожала плечами. - Думаю, как и все. Все, о чем рассказывали учителя, и что написано в учебниках.

Вивьен напрягла память. Она не особо любила историю, но из-за недостатка магического дара была вынуждена зубрить весь учебный материал. Так что да, общеизвестные факты достаточно прочно засели в ее памяти. Сто лет назад империя Велистия была не настолько могущественна и богата обширными землями, как сейчас. Всего несколько княжеств, обитель магов и обыкновенных людей, объединенных императорским домом. Империя занимала равнинную часть материка и имела выход к морю. Хотя наличием большого флота похвастаться не могла. С соседями жила дружно, со всеми поддерживала торговые отношения. Особенно с драконами, занимавшими горные чертоги, которые со всех сторон, кроме южного моря, окружали равнинную империю. Пришествия беды никто не ожидал.