- Все! – устало выдохнула Элена и еще ближе склонилась к Крису. Черная дымка окутала брата и сестру, и находящаяся на грани обморока Вивьен осталась в комнате одна.

Первая мысль была бежать. Бежать подальше и без оглядки. От неизвестного чудовища, скрываемого под видом дружелюбного парня, и такой же странной ведьмы. В том, что под хрупкой личиной Элены прячется такой же бронированный монстр, Вивьен не сомневалась. Как там Крис говорил: меня есть за что бояться? Теперь она понимала. И верила. Ее до сих пор трясло, стоило вспомнить клыки и когти. И мощное закованное в чешую тело. Тело не человека. Вот только кого?

Как ни пыталась вспомнить, память не находила соответствия. Не могла сопоставить ни с одним из знакомых видов нечисти. А ведь и не спросишь ни у кого. Сама поклялась, что никому не расскажет. Вивьен всхлипнула. Тут и без клятвы особо не пооткровенничаешь, ведь если Крис такой, то и его родственники… Вивьен с силой сжала голову и уронила ее на согнутые колени. Во что она в очередной раз вляпалась? В какую жуткую тайну? Ведь по всем сведениям ректор и его семья – чистокровные люди. Высокопоставленные аристократы.

Стоило только вспомнить деда Криса. Вивьен вздрогнула от навеянного воспоминанием чувства опасности. Ведь еще тогда отметила, насколько от его ауры фонит силой. И опасностью! Кем бы семья Криса ни являлась, эту тайну они хранили хорошо, вот только… Зачем Элена открыла эту тайну ей?

Пошатываясь, Вивьен встала и с трудом доковыляла до стола. Ведьма скоро вернется, в комнате осталась ее сумка и зелья. Не хотелось, чтобы ее застали в таком уничтоженном состоянии. Хотя, по правде говоря, сил не осталось ни на что. Но… Взгляд скользнул и остановился на стоящих на столе часах и котелке с готовящимся зельем. Как ни хотелось убежать и забыть обо всем, что увидела в этой комнате, она должна остаться. Должна доварить зелье. А Крис… Она подумает об этом позже. Сейчас голова была пустой и звенящей. И неспособной на любую мыслительную деятельность.

Элена появилась в комнате через несколько минут. Вышла из двери, ведущей, судя по всему, в спальню Криса. Замерла на мгновение, скользнула по Вивьен пронзительным взглядом и ехидно хмыкнула.

- Ну надо же! А я-то думала, что ты уже на пути в свою комнату!

Вивьен промолчала. Лишь поджала губы. Не в силах выдержать колючий взгляд серых глаз, отвернулась к казанку с зельем.

- И как оно? – Элена неспешно прошлась по комнате, подобрала с пола сумку и аккуратно переложила ее на диван. Подошла к столу, за которым сидела Вивьен, и провела отросшим когтем по деревянной столешнице. – Как оно? Находится рядом с монстрами, способными тебя уничтожить?

Вивьен вздрогнула. Не от вопроса. От скрипа когтей по полированному дереву. Элена целенаправленно запугивала ее. Только зачем? И хоть так не считала, попыталась как можно суше ответить:

- Терпимо! – и даже силы в себе нашла, чтобы равнодушно пожать плечами.

- Смелая? - Элена усилила нажим когтей, оставляя на дереве глубокие борозды.

- Нет! – Вивьен оторвала взгляд от казанка и с огромным усилием воли заставила себя посмотреть на ведьму. И задать вопрос: - Чего ты добиваешься, Элена?

Рот ведьмы исказила ухмылка.

- Надо же… И вправду смелая.

Вивьен была с ней категорически не согласна, но не спорить же. Вместо этого спросила:

- Зачем ты мне показала, что Крис… - запнулась, подбирая правильное слово, вслух называть его монстром не решилась, - другой!

- Какой правильный вопрос! – ведьма наигранно умилилась, а затем резко стала серьезной.

Черты ее лица словно окаменели, превращаясь в застывшую, холодную маску. Отошла от Вивьен на несколько шагов к окну. Облокотившись на подоконник, холодно посмотрела на девушку.

– Все очень просто, Вивьен. В последнее время брат уделяет тебе много ненужного внимания. А ты, какой бы ни была замечательной девушкой, ему просто не подходишь. И Крис это понимает. Вот только зачем возится с тобой, для меня загадка. Так что я просто решила тебе помочь принять правильное решение – не общаться больше с моим братом.

Вивьен буквально опешила от ее слов. И разозлилась. Хотя и осознавала ее правоту. Ведь и сама не понимала, почему парень с ней возится. Ведь в Вивьен не было ничего примечательного и выдающегося.

- И почему я ему не подхожу? – получилось не так обезличено и холодно, как хотелось. Голос дрожал. Ведь услышать вот так, что ты кого-то не устраиваешь, было весьма неприятно.

Элена усмехнулась и посмотрела на нее так снисходительно, что у Вивьен вмиг пропало все желание выяснять и спрашивать. Но, кажется, ведьму не беспокоили ее внутренние терзания. Она выкладывала факты, не заботясь, что может своими словами ранить.

- Я думала, это станет очевидным после того, что ты увидела, но… - Элена подарила очередную язвительную улыбку, - если не понимаешь, могу объяснить. Как ты сама, надеюсь, поняла, семья у нас с Крисом довольно специфическая. И магически не слабая. Это накладывает некоторые обязательства перед родом. Которые ты, как избранница, не сможешь выполнить.

- Почему? – нет, не то чтобы она претендовала на роль избранницы Криса, просто было любопытно, чем же она не угодна.

- Чтобы женщина смогла продолжить род, она должна быть магически одаренной. А ты со своим ничтожным магическим резервом не сможешь даже зачать от Кристиана.

- Что? – Вивьен растерянно уставилась на сестру Криса. Такое она услышать точно не ожидала. Они с Крисом даже парой не являлись. А тут ей про потенциальное продолжение рода рассказывают.

Элена перестала язвительно улыбаться. Показалось, что в ее серых глазах даже промелькнуло сочувствие. И выглядела она как никогда серьезной.

- Мне жаль, Вивьен. Но это правда. И Кристиан это знает. Я действительно не понимаю, зачем он проводит с тобой столько времени. Если ты поспрашиваешь у девочек со старших курсов, то узнаешь, что он никогда не заводил интрижек в академии. У него не было здесь подружек. И, может, я неправа, что вмешиваюсь, но ты должна знать заранее, что ничего серьезного у тебя с моим братом не получится. Семья никогда не одобрит заведомо провальные отношения. Он никогда не сможет, даже если захочет, на тебе жениться. Я тебя предупредила, а ты решай сама. Ведь сердце твое!

Элена усмехнулась и отошла от окна. Подошла к лежащей на диване сумке и через секунду исчезла в черной дымке портала. А Вивьен так и осталась сидеть на своем стуле. Подавленная. И растерянная.

Думать не хотелось. Ни о чем. И ни про что. Неспешно помешивая уже практически готовое зелье, Вивьен отчаянно зевала. Периодически поглядывала на плотно прикрытую дверь спальни, за которой спал раненый Крис. И самой спать хотелось неимоверно. Если честно, после сегодняшних откровений и потрясений было уже все равно, что в соседней комнате находится превращающийся в монстра парень. Она готова была уснуть прямо на стуле. В обнимку с котлом. Но. Зелье нужно было доварить. И остудить. Не хотелось, чтобы вся проделанная работа пропала за зря.

Подавив очередной зевок, Вивьен на мгновение прикрыла слипающиеся и потяжелевшие веки. Хоть на немножко. Хоть чуток. Она сразу же откроет глаза. Не уснет…

Когда рядом что-то громко булькнуло, вздрогнула и сонно захлопала ресницами. Не понимая, где находится. Комната-то не ее! Очередной бульк вырвал из сонного оцепенения, возвращая память. Вот же! Ругая себя, на чем свет стоит, Вивьен подскочила и в мгновение ока оказалось возле котелка. Придирчиво изучила поменявшее цвет на светло-желтый, уже готовое зелье. Хорошо бы понюхать, не подгорело ли. Но это чревато. Даже своими парами варево могло нанести вред. А Вивьен ой как не хотелось бегать по комнате и ловить розовых единорогов. Успокоив себя тем, что явно подгоревшего запаха не слышно, она со спокойной совестью отключила горелку. Так… теперь остывать.

- Охлаждающее заклинание знаешь?

Вивьен испуганно подпрыгнула на месте и чуть не перевернула казанок. Ладошки моментально взмокли, а бедное напуганное сердечко застучало вдвое быстрее. Так и замерла с приподнятой над казанком рукой, не дыша и боясь пошевелиться.