Иллюзий в отношении этого мужчины я не испытывала.

- Что-то мне подсказывает, что ты влипла, - выслушав меня, озабоченно признался Боуер.

- Это точно, - согласилась я. – И выбора у меня нет.

- Ты вполне можешь сбежать из Сойнара, - невольно улыбнулся Боуер.

- Да-да. В Царство Солнца. И то не факт, что меня там не найдут, - я рассмеялась.

- На мой взгляд, это не худший вариант. А то ты уже считаешь его шикарным мужчиной, - он все еще улыбался, но я заметила тревогу в его глазах.

А приятно, что за меня волнуются.

- Не переживай. Я точно не потеряю голову от любви.

- Рядом с таким человеком и саму голову сохранить – постараться надо, - пошутил парень.

- Я знаю, - увы, в этой шутке доля правды была подавляющей.

- И что ты собираешься делать? – он посерьезнел.

Я пожала плечами:

- Да ничего. Закончу школу. Займусь своим районом. Постараюсь не конфликтовать с женихом.

- Хороший план, - посочувствовал мне Боуер.

Но иных вариантов я пока для себя не видела.

И я даже не уверена, что хотела бы их искать. Ведь принц Адриан – мужчина, рядом с которым хочется забыть об осторожности.

А еще я подспудно надеялась, что новый статус убережет меня от мести местного мафиозного босса. Все же переходить дорогу принцу чревато.

А я справедливо опасалась за свою жизнь. Особенно сейчас, когда я столь уязвима.

Несмотря на то, что официального объявления о помолвке принца еще не было, все утренние новости в понедельник пестрели анонсом предстоящего торжества.

Надо будет тоже обзавестись пресс-секретарем, чтобы согласовывал для меня подобные вещи. Или предупреждал хотя бы.

Впрочем, до окончания школы придется обходиться без помощника. Да и не факт, что моих доходов хватит на кого-то компетентного.

В общем, я была не готова в очередной раз становиться центром сплетен, а потому на завтрак шла в дурном настроении. Но, к моему удивлению, в кои-то веки мое появление на людях не сопровождалось шепотками и взглядами в спину.

Хотя поглядывать на меня поглядывали. Но, видимо, одно дело – фаворитка принца, и совсем другое – его же невеста. Прав был Адриан – помолвка с ним могла защитить от кривотолков.

Я повеселела. Особенно после злобного взгляда Эмилии, которая опять-таки в кои-то веки не решилась устроить прилюдный скандал.

Невольно я поискала взглядом Тима, опасаясь, что парень, узнавший о моей помолвке, снова разозлится на меня. Да и в целом хотелось убедиться, что он в порядке. Ведь Тим, как ни крути, спас мне жизнь. Пусть и с моей же помощью.

В отличие от прошлого понедельника, Тим не выглядел букой. Заметил мой взгляд, улыбнулся краем губ и кивнул. Либо не слышал новости, либо ему наконец-то все равно.

Надеюсь, все же второе.

- Даже странно, - поделилась я с Боуером. – Никто мою предполагаемую помолвку не обсуждает.

- И не будут, - отмахнулся парень. – При тебе точно.

- Боятся, что жениху нажалуюсь? – рассмеялась я

- Зря смеешься. Так-то у тебя есть все возможности вызвать гнев принца на чужие головы, - хмыкнул Боуер.

- Вот ему заняться больше нечем, чем сплетников карать, - пожала я плечами.

- Оскорбление королевских особ – государственное преступление вообще-то, - заметил он. – А ты… фактически, принцесса, часть королевской семьи.

- Будущая, - уточнила я.

- Сути это не меняет.

Да, если не знать, что помолвка фиктивная. А что, удобно получается. Конечно, вряд ли обо мне перестанут судачить, но хотя бы делать это будут не так явно.

Я и впрямь получаю от этой сделки не меньше, чем принц.

Вечером, на записи очередной песни для моего плей-листа, Ярик осторожно поинтересовался:

- Мы слышали, тебя можно поздравить?

- Ты о чем? – не сразу поняла я.

- О помолвке… - смутился он.

Я подавила вздох. Никто в школе, кроме администрации и моего класса, не знал, что это я спасла школу. Так что слов благодарности я ни от кого не услышала.

И мои одноклассники об этом молчали. Вон, Тим вполне мог бы поделиться с друзьями – но нет.

Кстати, те, кто знал, тоже не особо рвались поблагодарить. Хотя, возможно, здесь виновата репутация Риссы. Выяснять я не собиралась. Выпрашивать похвалу? Пф. Это не мой путь.

- Да, можно, - улыбнулась я Ярику.

- А тебя не смущает его возраст? – влез Волли.

- Конечно, нет, ведь к возрасту прилагается корона, - не скрывая сарказма, вмешался Тим.

Все же знает и не так равнодушен, как мне бы хотелось.

- А ты считаешь, что дело в короне? – повернулась я к нему. – Я не из такой семьи, чтобы мечтать о королевском титуле. И, помимо того, что принц весьма привлекательный мужчина сам по себе, ты действительно полагаешь, что ему можно отказать?

- Прости, я неуместно пошутил, - Тим отвернулся.

- А кое-кто задал неуместный вопрос, - сердито посмотрел на Волли Ярик. – Извини, Клэр. Я просто хотел тебя поздравить.

- Не переживай. Ты не виноват, что у тебя есть парочка бестактных друзей, - успокоила я парня.

Устраивать сцену я не стала, решив, что это ни к чему. Ладно бы я еще оскорбилась, а так, играть возмущение вместо записи очередной песни – только себе хуже делать.

«Парочка бестактных» пробурчали извинения, и мы продолжили работу.

Больше язвительных выпадов Тим себе не позволял. Даже на наших занятиях – он просто об этом не говорил.

Впрочем, мне-то было что ему сказать.

Оказавшись с Тимом наедине, я, наконец, смогла его поблагодарить.

- Спасибо. Ты спас мне жизнь.

- Я бы ничего не смог сделать, если бы не твое усиление, - пожал он плечами. – Так что наше спасение – целиком твоя заслуга.

- И я бы ничего не сумела сделать, будь там одна.

- Я остался только потому, что знал – я могу помочь, - почти равнодушно ответил Тим. – Иначе я бы ушел с остальными.

- Значит, мне повезло, что ты достаточно силен, - я улыбнулась. – И спасибо тебе за это. А еще за то, что не дал мне впасть в панику.

Тим отвел взгляд, сразу сообразив, о чем я.

- В той ситуации паника была бы явно лишней, - сердито ответил он.

- Я понимаю. И ценю то, что ты сделал, даже несмотря на то, как ко мне относишься.

Тим резко уставился на меня, и в его глазах я заметила гнев, причину которого не поняла – и не хотела выяснять.

Все-таки его общее с Риссой прошлое – это тема, глубоко мне неприятная.

- Я сделал то, что должен был, - холодно заявил он. – И других способов не было.

- Я знаю. Спасибо, - я примирительно улыбнулась.

Все, что хотела, я сказала, и продолжать эту тему больше не собиралась. Тим, помедлив немного, словно решая, хочет он скандал или лучше обойтись, остановился на втором варианте и просто кивнул. Мы вернулись к тренировкам, и я впервые порадовалась, что занимались мы без магии. В моем состоянии умение постоять за себя лишним не будет.

Хотя я ожидала, что тема грядущей помолвки принца будет будоражить новостные издания как минимум до начала торжества, к концу недели обнаружилось, что эту новость подвинула в сторону другая, куда более тревожная.

В новостях зачастили сообщения о прорывающих границы Сойнара монстрах.

Не то, чтобы раньше таких новостей не было. Прорывы случались всегда, на границах стояли крепости с постоянным гарнизоном – к такой мы с Боуером приплыли в свое время, выбравшись из запретного леса. Гарнизон следил, чтобы монстры не добирались до жилых территорий – точно так же, как патрули стражей порядка уничтожали монстров в городах. Но и в городах, и на границе такие случаи были довольно редки.

До недавнего времени.

А сейчас такие прорывы на границе стали происходить не просто чаще – их количество с каждым днем увеличивалось. И это не могло не тревожить.

Но я в целом не беспокоилась, полагая, что подобные происшествия вполне могут быть цикличными, а значит – привычными для этого мира. Я бы даже не обращала внимания на эти сводки с полей, не будь их столь много.