Вот это да. У нас тут, оказывается, король Джекил и принц Хайд… и это – тайна похлеще личины короля Джареда.

- Я так понимаю, живой я отсюда не уйду? – осведомилась я.

Адриан рассмеялся:

- Как ты спокойно восприняла мой рассказ. Почему же ты не шокирована?

- Наверное, моя судьба беспокоит меня немножечко больше, чем королевские тайны? – предположила я.

Принц лишь головой покачал:

- Ты и правда удивительная. Даже жаль, что ты не выбрала меня. Я бы сделал тебя королевой. С каким удовольствием я ломал бы тебя, превращая в покорную куклу, полностью зависимую от меня.

Извращенец! Так и знала, что если такой шикарный мужик в таком возрасте все еще один, значит, есть подвох!

Эх… а ведь Адриан мне действительно нравился.

- То есть, по-вашему, это был бы для меня хороший вариант? – осведомилась я. – А каков тогда плохой сценарий?

- Ты останешься здесь в качестве моей личной рабыни, - пожал он плечами. – Твоя судьба была предрешена, едва ты переступила порог этого дома. А теперь, - он демонстративно взглянул га часы. – Все готово. Насладись моим триумфом!

Картинка в окне резко изменилась, показывая красивый вместительный зал, по центру которого стоял одинокий пограничный столб.

Зал был пуст.

- Что? – недоуменно пробормотал Адриан.

И в этот момент двери кабинета распахнулись, впуская вооруженных людей.

Красивое лицо принца исказила гримаса ненависти, и, пока стражи порядка призывали его сдаться, Адриан, не обращая внимания на направленное на него оружие, метнулся ко мне и прорычал:

- Сдохни, дрянь!

Он коротко размахнулся и вонзил откуда-то взявшийся в его руках нож мне прямо в сердце.

Прежде чем отправиться в гости к принцу, я связалась с одним человеком. Это был Энио Даинер, следователь, владеющий даром детектора лжи. Именно он заставил меня подозревать принца Адриана, поэтому я сочла, что он сумеет мне помочь.

Потому что приглашение Адриана показалось мне крайне подозрительным.

Даинер сел в мою машину сразу, как Лайош пересек границу Валурана.

- Так что вас насторожило, магоспожа Аберэ? – спросил он без капли насмешки.

- Сегодня важный день для принца Адриана, хотя все, что произойдет – король Джаред будет заряжать границу. И Адриану зачем-то нужна я.

- Полагаете, при зарядке границ что-то случится с королем?

- Уверена. Как и в том, что меня Адриан не отпустит.

Даинер задумался:

- Вы опасаетесь за свою жизнь. Только потому, что я рассказал вам о своих подозрениях?

- Знаете, я полагаю, что лучше перебдеть, чем недобдеть.

- Хорошая позиция, - кивнул Даинер. – Но, если вы считаете, что вашей жизни что-то угрожает, может быть, вам лучше не идти туда?

- Боюсь, это лишь отсрочит угрозу. Если я сорву планы Адриана, вряд ли он меня пощадит.

- На его территории мы бессильны. Пока принца не в чем обвинить, мы не имеем права даже приблизиться.

- Да, я понимаю. Как и то, что я могу просто параноить, и на самом деле Адриан не задумал ничего плохого.

Даинер задумался и кивнул:

- Но и отпустить вас без поддержки будет неправильно.

- Признаться, меня куда больше беспокоит угроза королю, - призналась я. – Можно ли как-то предупредить его, чтобы зарядку отложили, пока все не прояснится?

- Значит, вы собираетесь выяснить планы принца Адриана?

- Хочу попробовать. Если они есть.

На этот раз Даинер думал чуть дольше.

- Я найду способ предупредить короля. А вам… если принц Адриан знает ваши возможности, то постарается использовать против вас антимагический артефакт. Вы будете беззащитны рядом с ним.

- А у вас есть немагические пуленепробиваемые жилеты? – полюбопытствовала я.

Даинер посмотрел на меня удивленно, а затем достал свой блокнот, что-то кому-то быстро набирая.

- Я дам вам артефакт, который заставит принца Адриана говорить правду. Но и вы будете подвержены его воздействию. И вам придется расположить его подальше от себя, чтобы возможная антимагия его не отключила.

- Хорошо, - я кивнула. – Это бы мне помогло. Еще не помешало бы записывающее устройство. И тоже незаметное.

Даинер щелкнул пальцами и кивнул:

- Хорошая идея. Тогда, если принц Адриан озвучит угрозу, мы получим возможность зайти в особняк, чтобы помочь вам.

- А если я ошибаюсь, у вас не возникнет проблем? – осторожно спросила я.

- Вы знаете, магоспожа Аберэ, это очень сложно – работать, если подозреваемый занимает столь высокое положение. Поэтому, даже если вы ошибаетесь, я не упущу шанс выяснить, верны ли мои подозрения. А если вы правы… предотвращение покушения на короля окупит любые издержки.

Лайош остановил машину в квартале от особняка Адриана. Здесь нас уже ждало другое транспортное средство, на котором мне привезли бронежилет и артефакты правды и прослушки.

Бронежилет представлял собой что-то вроде эластичной кольчуги, которую я надела под рубашку. Она плотно облегала туловище и на ощупь вполне могла сойти за корсет. Правда, как уточнил Даинер, защитные свойства ее довольно слабые, но смогут уберечь меня от смертельных ранений. Главное, голову беречь.

Прослушку я прикрепила к дверному косяку – именно поэтому я замедлилась, словно привлеченная открытой спальней. А артефакт правды остался на оконном стекле, у самого его края – незаметная прозрачная пластинка, которую я налепила, коснувшись удивительного окна.

Совсем неплохо для экспромта, верно? Вот почему принц Адриан был столь откровенен. И поэтому я не смогла его обмануть, чтобы спасти себя.

Нож, направляемый рукой Адриана, легко преодолел сопротивление бронежилета, глубоко погрузившись мне в грудь. Больно было так, что я не усомнилась, что умираю – за мгновение до того, как потеряла сознание от боли.

А очнулась я уже в знакомой больничной палате. И в первый момент даже не поняла, что я здесь делаю, потому что у меня совершенно ничего не болело.

Пока я не пошевелилась, попытавшись подняться.

Ох, больно-то как! В груди будто молнией прострелило. Я рухнула обратно на кровать.

- Магоспожа Аберэ! – в палату ворвался сердитый Анри Малор. – Вы что творите? Вам постельный режим прописан еще на три дня!

- Здравствуйте, магосподин Малор, - я обрадовалась ему, как родному. – А сколько я уже здесь лежу?

- Вы не приходили в сознание двое суток, магоспожа Аберэ. Помните, что с вами случилось?

- На меня напал принц Адриан, - ляпнула я, прежде чем подумать.

А вдруг дело спустили на тормозах, и случившееся со мной никому не известно? Тогда не стоит вот так говорить об этом.

- Нож совсем чуть-чуть не дошел до сердца. Удар был очень силен, и без бронежилета вы бы погибли на месте.

М-да, видимо, не только в заклинание уходила моя сила, но и Адриана усиливала. Повезло, что моя броня выдержала такой удар. Пусть на самом пределе – но выдержала.

- И что было потом? – поинтересовалась я.

Все же на двое суток я выпала из реальности, пропустив самое интересное.

- Принц Адриан арестован. За государственную измену. Король Джаред вернулся на трон.

- Правда? – я удивились.

Но быстро сообразила. Его ведь прятали от убийц, которых не было. Поэтому смысла в личине, которая могла стать его настоящим лицом, больше не было. Король Джаред вернулся. И значит, я больше никогда не увижу Тима.

Почему-то стало грустно.

- Да, - кивнул Анри. – Вчера граница была заряжена. Маги возвращаются домой. Газеты трубят о суде над принцем. О вас ни слова.

- Это хорошо, - я кивнула.

Я и без того слишком часто оказывалась в новостях. Еще не хватало, чтобы о моем ранении всем раструбили.

Анри подробнее рассказал мне о моем состоянии, пообещав, что через несколько дней я окончательно поправлюсь. Похвалил меня за то, что держала при себе лечебный артефакт, который начал процесс заживления еще до приезда медиков, как только меня вытащили из антимагической ловушки. Пожурил, что не берегу себя. И отметил, что мои родители даже приходили справиться о моем состоянии.