Но по дороге в особняк я закрыла глаза, чувствуя недовольство собой. Мне не стоило говорить с королем в подобном тоне. Но я разозлилась, была разочарована и растеряна, сбитая с толку этим странным сочетанием двух разных людей в новом облике короля. И Джаред повел себя не лучше, с ходу обвиняя меня непонятно в чем. Но ему простительно, в его возрасте. А меня извиняет разве что стресс после пережитого. Потому что не так просто забыть и смириться с тем, что едва не погиб. Даже если это происходит не впервые.

Что ж, надо успокоиться, настроиться на новую встречу и поговорить с Джаредом нормально. Объяснить свою позицию, извиниться – и расстаться без взаимных претензий. Так-то я тоже ему всякого наговорила.

Но пока я к этому точно не готова.

К моему удивлению, дома меня не стали ругать за безответственность, хотя папенька не удержался и пожурил за то, что рискую собой. Вдвоем с маменькой они потребовали от меня обещания поберечься и сообщили радостную новость о будущем братике. Я поздравила обоих, дала требуемое обещание и спряталась в своей комнате.

Анри велел до конца недели оставаться дома, так что в школу мне можно было не торопиться. Чем я и воспользовалась, наверстывая пропущенное серфингом в паутине.

Жизнь налаживалась. Я вновь была свободной, мне больше ничто не угрожало, и я почти восстановила здоровье.

Осталось лишь закончить учебу. А до этого - как-то пережить суд и все, что за ним последует.

Суд над принцем Адрианом, обвиняемом в государственной измене, вызвал огромный резонанс в обществе. Я вновь очутилась во всех новостях, но уже как главный свидетель против Адриана. Сплетники вновь подняли головы, но враждебно ко мне больше не относились. Правда, и напускного дружелюбия, так раздражавшего меня после помолвки, тоже не было.

Разумеется, правда о дефектных опорах вызвала немало возмущений, но большинство аристократов открестились от того, что знали об этом и пообещали столбы заменить. Король Джаред во всеуслышание заявил, что понятия не имел о дефекте, осудив эту практику, и объявил о намерении заменить опоры. Он был так пылок и искренен в своих речах, что народ поверил ему безоговорочно.

Кстати, я тоже была склонна поверить. Хотя его короновали еще подростком, едва ли он был допущен до всех королевских тайн. Но и сбрасывать со счетов умение Джареда манипулировать окружающими я бы не стала.

Нам так и не удалось поговорить еще раз. Сначала я избегала возможных встреч, все еще не чувствуя себя готовой воспринимать его как Джареда, а не компиляцию из Тима и Адриана, а когда сочла, что готова, выяснилось, что встретиться с королем не так уж и просто. С его стороны стремления увидеться тоже не демонстрировалось, и я решила все оставить как есть.

Суд долго не продлился, и меня, к счастью, оградили от необходимости встречаться с Адрианом непосредственно. Это было бы невыносимо, ведь этот человек едва не убил меня. Будь я чуть менее подозрительной и чуть более наивной…

И, несмотря на мою первоначальную влюбленность в Адриана, я ощутила облегчение, узнав, что его признали виновным и приговорили к казни. Наверное, это неправильно, желать кому-то смерти, но без принца Адриана этот мир определенно будет куда более безопасным местом.

Жизнь вернулась к привычному течению, со школы сняли дополнительную охрану, и вдруг выяснилось, что отсутствие Тима заметно изменило мои будни. А я и внимания не обращала, какую часть моей жизни он занимал.

У меня освободились три вечера, ранее отданные тренировкам. Теперь я обучалась рукопашному бою наравне с одноклассниками – наш тренер объяснил, что таково было личное распоряжение короля. Остальные девушки из группы смотрели на меня, как на сумасшедшую, а я была рада, что могу не тратить время на пустое времяпрепровождение на официальных уроках.

И, хотя тренер поначалу был крайне недоволен, но все же признал, что потенциал у меня есть.

И да, Джаред вернул мне всю сумму, что я заплатила за его уроки рукопашного боя. Вместе с компенсацией за нарушение договора. Я хотела было отправить деньги обратно, ведь он честно их заработал. Но передумала. Красноречивый жест, демонстрирующий, что Его величеству ничего от меня не нужно.

Кто я такая, чтобы переубеждать короля?

Еще одной проблемой стала группа, которая с уходом Тима лишилась барабанщика. Ребята пытались найти ему замену пару недель, а потом свою кандидатуру великодушно предложил Боуер. Правда, играл он так себе, признавшись, что взял несколько начальных уроков именно на такой случай. Но парни никогда и не брали профессионализмом, и записанные с моей помощью песни все так же оставались в топах скачивания в паутине. А я радовалась, находя все новые группы, перенимающие привнесенный мной из другого мира стиль музыки.

И, когда я закончила изучать конспекты за прошлые курсы обучения, то наконец-то вздохнула свободнее. Нет, у меня по-прежнему хватало дел, но и свободного времени стало больше. Последние несколько недель обучения и впрямь показались мне отпуском перед новой взрослой жизнью.

А потом мне пришлось сдавать экзамены за весь курс обучения – директор вовсе не забыл наш уговор. И сдала я на удивление неплохо. Как и текущие экзамены. Впрочем, не скажу, что экзаменаторы были ко мне строги.

В честь выпуска школа расщедрилась на бал, что, в принципе, было обычным делом. Так что уроки танцев с Боуером мне в очередной раз пригодились. Ведь я была неожиданно нарасхват.

Нет, я не стала особо популярной к концу обучения, но отношение ко мне заметно изменилось. Почти изгой на момент своего появления в школе, я сумела завоевать общее уважение. И потому не стояла одиноко у стеночки во время парных танцев.

Не то, чтобы я добивалась этого специально.

Я не жалела, что школа, наконец, осталась позади. Взяла с Боуера обещание вернуться в Валуран, чтобы почаще видеться, отпустила его на малую родину и укатила в особняк, задерживаться в котором не планировала. Меня ждала самостоятельная жизнь, и на это раз я собиралась прожить ее счастливо.

На этом история адаптации Клариссы Аберэ к новому миру завершена. Она освоилась в новой жизни, избавилась от угрозы, нависшей над ней, и устремилась к новым свершениям с энтузиазмом молодости, помноженной на опыт.

Ее жизнь может сложиться, как угодно, но я все же позиционирую себя как автора любовных романов, а потому позволю себе пофантазировать о том, найдет ли Кларисса свое счастье.

Всех, кому интересно, как я представляю будущее Клариссы Аберэ, приглашаю заглянуть в эпилог.

Будет много сладкого розового сиропа – предупреждение для тех, кто не любит этот продукт. ^_^

- В каком смысле ты мне его не отдашь? – я уставилась на свою помощницу с неподдельным возмущением.

- Простите, магоспожа Кларисса, но вы сами велели мне запереть ваш ежедневник и забрать ключи, если вы вздумаете начать отказываться, - твердо глядя мне в глаза, заявила Виала.

Да у меня тут бунт намечается.

- Я велела? – не поверила я.

С чего бы мне требовать отнять у меня же мой же рабочий инструмент.

- Да, вы. Шесть месяцев назад. Вот, дословно, - Виала торопливо открыла свой планшет и зачитала: - «И, если я за ближайшие полгода так и не сподоблюсь сходить в отпуск, купи мне билеты на лучший курорт, запри мой ежедневник в сейф и ключ не отдавай, пока не вернусь загорелая и отдохнувшая».

Виала взглянула на меня, сделала паузу, словно давая мне возможность возразить, и продолжила:

- Полгода прошли. Отпуска не было. Я выполняю ваши распоряжения.

- Виала, сейчас не лучший момент, - да, помнится, что-то такое я говорила. – Давай передвинем это на месяц, и я сама…

- Нет. Я просмотрела ваше расписание, оно вполне сдвигается на эти две недели. Через месяц вы найдете другую отговорку и забудете про отпуск еще на пять лет. Я не могу этого допустить, я обещала выполнить ваше распоряжение!