- Конечно, ему не до учебы. Ему надо страной руководить, - вздохнула я.

Значит, он решил не раскрывать свое инкогнито официально. Что ж, его право.

- Э… ты хочешь сказать, что Тим – это Джаред? – совершенно искренне удивился Боуер.

- А что, разве это не очевидно?

- Такие слухи ходят, но… Тим – простолюдин. Король не стал бы… - он осекся.

- Идеальная маскировка, разве нет? Я вот тоже до последнего не верила, хотя все указывало. Но Адриан сказал, что Джаред истощился при взрыве. А это произошло со мной и Тимом. Что как бы намекает.

- Но это же… у тебя не будет из-за этого проблем?

- Не думаю, - я вспомнила нашу последнюю встречу.

Пятничное занятие прошло совершенно обычно. Мы отработали новую связку движений и попрощались до понедельника. Кто бы знал, что больше мы не увидимся.

Нет, не думаю, что Джаред будет мстить мне за то, что Рисса сделала с Тимом. Он ведь сам предложил оставить прошлое в прошлом.

Мы еще поболтали немного, Боуер поделился новостями из школы – довольно скудными на фоне всего произошедшего – и радостью от возвращения отца и брата домой. Нападения монстров прекратились, опасность падения границ устранена, но жизнь королевства еще далека от спокойной – люди взбудоражены возвращением Джареда и предательством Адриана.

В целом, поговорить людям в ближайшее время будет о чем. А ведь еще суд предстоит…

Уйти Боуеру велел недовольный Анри, который полагал, что мне не повредит еще немного покоя. Но я уже чувствовала себя хорошо, рана не болела, да и напоминал о ней только тонкий шрам, который должен был со временем исчезнуть, как обещал мне Анри.

И он заявил, что на сегодня посетителей достаточно, а завтра я уже сама начну решать, с кем говорить. Я не возражала. Просто потому что больше никого не ждала. Родители каждый день передавали мне приветы через Анри, но приходить не собирались, ожидая моего возвращения домой – явно готовили лекцию о недопустимости рисковать собой. А других желающих меня навестить не было.

Может, и были – те же ребята из группы - но кто бы их пустил?

Последняя ночь в больнице прошла спокойно. И уходила я из больницы в отличном настроении. Конечно, мне обеспечивали максимальный комфорт, и я хорошо отдохнула за эти дни, но вернуться в мир свободного доступа к информации было здорово. Мне вернули мой блокнот, так что я без проблем вызвала Лайоша, и, ожидая машину, прочла все сообщения, какие отправляли мне за эти пять дней, и даже ответила на часть. Рудиаль, Марика, Савиц… и сообщения были не только о делах, но и со словами поддержки и сочувствия. Даже родители писали, причем в довольно заботливом ключе. Так неожиданно и приятно.

Лайош доложил, что машина подана, и я чуть не вприпрыжку устремилась прочь из больницы.

Но сразу уехать не получилось.

Я едва успела сбежать с крыльца, когда услышала знакомый голос:

- Клэр.

Я обернулась на зов и вздрогнула. Увидеть точную, хотя и слишком юную копию Адриана я точно не ожидала, ведь услышала я голос Тима.

Рука сама собой поднялась, касаясь скрытого одеждой шрама, слишком живо оказалось воспоминание, как похожий на этого юношу мужчина вонзил нож мне в сердце.

- Ваше величество, - я опомнилась и поклонилась.

- Не надо церемоний, - он качнул головой, слегка поморщившись. – Это все еще я.

Это было так странно – слышать его голос и наблюдать знакомую мимику на лице совсем другого человека. Это было почти невыносимо, и я отвела взгляд.

Да, привыкнуть к такому будет непросто.

- Едва ли вы согласитесь отзываться на имя Тим, Ваше величество, - пробормотала я.

- Не после того, как мне грозило остаться Тимом до конца жизни, - он зло усмехнулся.

Предательство дяди явно не оставило его равнодушным.

- А мне нравился Тим, - тихо сказала я.

Прикусила язык, но поздно. Джаред услышал и расслышал.

- Ты очень удачно это скрывала, - все с той же интонацией заметил он.

Во мне проснулась досада. Я говорила искренне – Тим мне действительно нравился. Я уважала его как человека, который делает себя сам. Вопреки всему – происхождению, нищете, издевкам, Тим шел к своей цели – стать сильным магом и занять подобающее место в жизни. Вот только ничего этого не было. Тим был личиной, скрывающей того, чей старт был выше, чем у кого бы то ни было в Сойнаре. И все те достижения, за которые я уважала Тима, были пшиком.

Мне было досадно за того парня, которого я видела в Тиме – и который никогда не существовал.

- И, выходит, не зря, - слишком резко ответила я, уставившись на Джареда.

Нет. Не могу. Мне нужно время и спокойная обстановка, чтобы не дергаться при каждом взгляде на этого человека.

Я торопливо отвернулась, выискивая взглядом свою машину. Мне хотелось уехать отсюда поскорее, закончив этот бессмысленный разговор, к которому я совершенно не готова – ни физически, ни морально.

- Разве? – он явно уловил мое нежелание продолжать разговор, и к насмешке добавилась обида. – Не жалеешь, что выбрала принца, хотя могла бы отхватить короля?

- Если бы я хотела стать королевой, я бы ею стала, - раздраженно обернулась я на него. – Но, так как вы остались королем…

- Я не отнимал у тебя права говорить со мной на ты, - не менее раздраженно перебил меня Джаред.

Такие знакомые нотки… сердце сжимается. Неужели только неделя прошла с нашего безумного танца? Тим тогда казался мне таким близким… а теперь он так бесконечно далек – король, обязанный мне спасением. Как, должно быть, он ненавидит меня за это.

- Не припомню, чтобы я его получала, - возразила я.

- До прошлой недели тебе это не мешало обращаться ко мне на ты.

- Но тогда я не знала, что общаюсь с королем, - парировала я.

- О, да, иначе была бы куда более уважительной, - язвительно ответил он.

Я разозлилась. Да как он смеет говорить такое – он, тот, кто просто посмеялся над моим отношением к Тиму, со всеми моими сочувствием, уважением и восхищением?

- Я уважала Тима, - гневно заявила я. – Как человека, который шел к цели, вопреки всем препятствиям. Он казался мне достойным восхищения. Вот только, как выяснилось, он такого отношения не заслуживал. И просто пользовался своим положением, получая все, что хотел.

- Я никогда не пользовался своим положением! Все, что у меня было – я добился, как простолюдин! Никто не знал, что я король, и никаких поблажек ко мне не было!

- За исключением мощного дара, унаследованного от семьи, - фыркнула я.

Да, одно дело – развивать нулевой дар, и совсем другое – воспользоваться потенциалом.

- Я никогда не демонстрировал всю силу, которой обладал! – возразил он. – И ты сейчас можешь говорить что угодно, но признай, ты выбрала принца, даже толком его не зная! И тебе было все равно, чего добился какой-то простолюдин!

- Я выбрала принца в первую очередь потому, что у меня не было выбора, - я все же взглянула на Джареда, слишком злая, чтобы нервничать из-за диссонанса. – А во-вторую очередь, потому что он не был задиристым незрелым мальчишкой, который сам не знает, чего хочет от жизни и от отношений. Ты думаешь, я не обращала внимания на Тима потому, что считала простолюдином? – ох, этот взгляд, до чего же знаком… не могу. – Нет. Потому что между нами всегда будет заклинание, которым я однажды привязала его к себе против его воли. И все то, что последовало за этим, - я отвернулась и решительно зашагала к машине.

- Только это? – услышала я вслед.

- Только это, - подтвердила тихо.

Не уверена, что Джаред услышал. Но остановить меня он не пытался.

Мне нравился Тим. И, пусть в школе я не рассматривала его, как любовный интерес – он казался мне слишком юным – но в будущем, когда он стал бы постарше… в других обстоятельствах я продолжила бы наше общение, которое, вполне возможно, однажды переросло во что-то большее.

Если бы…

Но что уж теперь. Нет никакого Тима. А вот общее гадкое прошлое – есть.

Я села в машину и даже нашла в себе силы улыбнуться Лайошу, искренне обрадованному, что со мной все хорошо.