Когда-то в детстве я пила березовый сок, и теперь была готова повторить это и не с березой. Но, к счастью, немного благоразумия во мне осталось.

- Эй, очнись, - я похлопала спутника по щеке, дождалась, пока он откроет глаза и кивнула на деревья: - Этот сок можно пить?

- Нет, - он покачал головой. – Это запретный лес, здесь все отравлено.

- Да ты гонишь… - я расстроилась.

Мягко говоря.

- Но вон там, видишь, кусты? Это велезия, они растут недалеко от воды. Скорее всего, в той стороне есть источник, - прошептал едва слышно парень.

Вот, это другое дело! У меня даже второе дыхание открылось, я снова подхватила носилки и потопала к указанным кустам. Далековато, да и воду точно искать придется, но бросить своего беспомощного спутника одного, ожидать моего возвращения, я не могла. Не найду ведь потом.

К счастью, парень оказался прав. И, продравшись сквозь заросли, я увидела небольшой родник и берущий от него начало ручеек.

Вода! Водичка, родненькая, как же я о тебе мечтала!

Я пила жадно, казалось, не в состоянии утолить жажду, и вкуснее воды никогда не пробовала. Ну, и умылась заодно. И, только напившись, вспомнила, что недавно говорил мой спутник.

- Эй, ты не спишь? А вода тут тоже отравленная?

- Нет. Воду пить можно, - он облизал сухие губы, и мне стало стыдно.

Я помогла парню добраться до родника и напиться. А когда смыла с него грязь, обнаружилось, что мой спутник не только очень молод, но и очень красив. Вот прям аристократически красив. Как будто кто-то селекцией специально занимался в погоне за совершенством. Разве что изможден и бледен. Но тут нечему удивляться, повреждения дают о себе знать. Но каков красавчик, а. Нет, точно нельзя его бросать на произвол судьбы.

А жизнь-то налаживается, хе-хе. Нет.

Увы, жажда была главной, но не единственной проблемой. И если ее мы решили, то что делать с двумя другими – голодом и усталостью – я пока не знала. Впрочем, есть еще особо не хотелось, но вот от одной мысли, что надо встать и куда-то идти, у меня начиналась нервная дрожь. Но и на месте оставаться страшно. Монстры же. Подкрадутся, и поминай, как звали.

Нет, знай я точно, что через сотню-тысячу метров мы наткнемся на людей, я бы взяла себя в руки и продолжила путь, плюнув на усталость. Вот только никакой такой гарантии у нас нет, и дорога из леса займет не пойми сколько времени. Моей выносливости просто не хватит, если совсем не отдыхать.

Ладно.

Поскольку воду нам запасать некуда, а день уже начал клониться к вечеру, я сочла, что здесь место для отдыха ничуть не хуже любого другого. А силы в любом случае надо восстанавливать. Поэтому я принялась за обустройство ночлега.

Подбадривая себя близящимся отдыхом, я устроила из дерева, веток и носилок подобие шалаша, натаскала листьев для лежанок, а заодно окружила импровизированный лагерь кольцом из сухих листьев и мелких веток. Если кто подберется близко – зашуршит, и мы проснемся. И, даже может быть, успеем что-нибудь сделать для своего спасения.

Ничего лучше моя бедная голова выдать уже не смогла.

Закончив с приготовлениями, я помогла своему спутнику устроиться, прилегла рядом – и просто отрубилась.

«Приснится же такое».

Я проснулась, вспоминая красочный и очень реалистичный сон. А затем поняла, что что-то не так, и открыла глаза.

- Блин, это не сон… - пробормотала я, обнаружив себя лежащей на листьях в импровизированном шалаше.

Судя по тому, что уже светло, а мы еще живы, ночью нас съесть никто не пытался.

Отлично.

А вот что не отлично – так это усилившееся чувство голода и ломота во всем теле от ночевки фактически на голой земле. Впрочем, сил мне сон добавил, даже несмотря на это.

Что ж, значит, пора вставать, заглушить голод водой и продолжать путь.

Но, стоило мне пошевелиться, как я услышала низкое рычание. Источником его служили три... ну, скажем так, существа.

Они выглядели так, словно на гигантского паука попытались натянуть скин собаки, а потом решили заменить шерсть на чешую. А голову воткнуть на середину спины. А пасть поместить туда, где должна быть шея.

Брр. И впрямь монстры какие-то. Хм, вот чую я, что они еще и агрессивные.

- Эй, просыпайся, - я стукнула своего спутника по груди.

Поскольку незваные гости стояли у края охранного круга из листьев и не пытались на него ступить, я подумала, что у нас есть время обсудить, как от них избавиться. Того, что произойдет дальше, я совсем не ожидала.

Парень, пластом пролежавший на носилках весь вчерашний день, вдруг взвился, вскочил на ноги и бросился на монстров. Настолько быстро, что я не успела никак отреагировать и просто смотрела, выпучив глаза, как он кромсает врагов неизвестно откуда взятым мечом.

- Э… - на все про все у него ушло меньше минуты. – Это что сейчас такое было?

А парень вернулся в шалаш – и рухнул, словно его отключили.

Не дождавшись ответа, я потрясла его за плечо:

- Ты издеваешься? Ты, оказывается, не только ходить можешь, но и сражаться?!

- Нет, - простонал он. – Это… кратковременный эффект. Результат взаимодействия усиления семьи Аберэ и вооружения семьи Боуер. Но… цена… высока…

- Чего? – опешила я, слушая его прерывистую речь.

Ничего не поняла. Какое усиление? Какое вооружение? Какие семьи, о чем он вообще?

- Я ранен… откат ухудшает мое состояние… - по-своему понял меня парень.

- Так ты умеешь себя усиливать ценой здоровья? – предположила я.

- Нет. Ты умеешь.

Ага. Угумс.

Ладно, я не глупая малолетка, и, если туплю, так это от стресса. Все просто. В семье моей предшественницы умеют усиливать человеческий организм. Ничего особенного, просто магия.

Просто, чтоб ее, обычная магия.

Вот как здорово, я не только в чужое тело попала, но и в чужой мир. Кра-со-та же.

Нет.

Хотя, чему я удивляюсь? Одно выживание при падении самолета чего стоит. И вообще, с момента взрыва вокруг меня не было ничего нормального. Стоило догадаться… если бы дала себе время подумать. Просто как-то не до этого было.

Да и сейчас все еще не до этого.

- Что ж… в таком случае будем тебя беречь на случай особо опасных монстров. Будешь как последний из Бруннен-Джи.

Парень из, очевидно, семьи Боуер промолчал, опять потеряв сознание. Я вздохнула и принялась собираться в дорогу. Разобрала шалаш, напилась вдоволь и даже больше, размялась, выбрала себе из веток подходящую дубинку на случай встречи с монстрами и снова разбудила спутника:

- А мясо монстров можно есть?

- Нет, - ничуть не удивил меня он.

- А воду почему можно пить, если остальное все отравлено? – не отставала я, помогая парню напиться впрок.

- Рисса, это вода. Она не подвержена магическому заражению. Как и земля. Как воздух и огонь. Все остальное – заражено.

Рисса… видимо, так звали прежнюю хозяйку тела. Рисса Аберэ. Что ж, пока эта информация мне ни к чему. Но будем знать, да.

Да и все равно, нашинкованные монстры выглядят крайне неаппетитно. Или я еще недостаточно оголодала.

Уложив парнишку на носилки, я немного подумала и пошла вдоль ручья. Конечно, риск встретить монстров возле воды выше, но, с другой стороны, нам без воды не выжить, и не факт, что получится найти другой ручей. А жажды мне и накануне хватило. К тому же, ручей может привести нас к реке. А где река – там и люди.

Как-то так.

По крайней мере, буду на это надеяться. Что еще мне остается?

Солнце поднималось все выше, а я плелась вдоль ручья черепашьим шагом. Быстрее не получалось – вокруг обильно росли кусты, а носилки проваливались в мягкую влажную землю.

- Измученный дорогой, я выбился из сил, - озвучила я очередную цитату, останавливаясь на короткий отдых. – Да уж, даже волков кормят, одни мы бедные-голодные… Же не манж па сис жур… Хотя нет, это рано еще. Хорошо, что ты спишь, приятель, иначе бы вопросы возникли.