— Спасибо, — шепнула Альда. — Идём в замок.

Но уйти им не удалось, в город вошли воины Тониса и Котта. Альда позабыла обо всем на свете и бросилась к мужчинам, на бегу пытаясь разыскать мужа. Ерган — гир Котта решился доложить:

— Кон гир Котт жив. Кон гир Тонис — неизвестно.

Альда любила драматизировать, и оттого из глаз полились слезы. Раз неизвестно, то скорее всего, мёртв. Дорогой её сердцу Тонис, лучезарный и непоколебимый, мёртв.

— Как он пропал? — королева утерла слезы и собралась.

— Его Величество Котт говорил, что его видели с Царицей последний раз. Не во всеуслышание скажу вам, королева, что ходят слухи, будто он нас предал.

— Вздор. С Царицей невозможно договориться. Ей не нужно, чтобы мы жили, и Тонис ей тоже не нужен. Так что, выкинь эту мысль из головы и объясни это своим воинам. Мне не нужны ложные домыслы в армии.

— Есть. Ваше Величество, Первородные все мертвы.

Альда не на шутку перепугалась. Акторит же сказал, что они помогут. Получается, их помощь не дождаться уже.

— Как такое поизошло?

— Честно говоря, я и сам не понял, королева. Котт и Тонис отправились на переговоры, но вернулся только один. Вашего мужа взяли в плен. А потом пришла она, — Ерган мечтательно опустил веки. — Енина с говорящим котом. Что произошло — не знаю, но явился дреяггх, перебил Первородных, нас не тронул.

Альда призадумалась, с чего вдруг чудовище защитило людей. Первородные могли помочь, но вместо этого похитили её мужа. Неужели, Ринмория воспользовалась слабостью Тониса, тем самым смогла и Тониса забрать, и Первородных уничтожить.

— Ладно, гир Ерган. Где сейчас мой муж и чародейка?

— Енина пропала, а Котт велел мне помочь вам, и ушёл по её следам.

— Ты свободен, Ерган. Гир Дрюк даст тебе указания.

Альда понимала, что Котт жив и здоров, на нем не было и царапины. Но что с Ениной? Жива ли она? Королева жалела, что так нехорошо распрощалась со своей верховной чародейкой, она ценила их дружбу. Альда не встречала подруги более преданной ей, чем Енина. Поэтому именно на неё и вылила свою злость из-за потери Марисы. Её дорогая дочка тоже должна скоро вернуться. Акторит обещал ей.

Сторк отвлек её от мыслей.

— Идём, много дел.

Альда согласилась молча. Оставшиеся на рынке люди провожали её бодрящими выкриками. Альда убедилась, что народ с ней, и настроен решительно. Все получится. Они смогут противостоять.

В замке Альду поймала Коралия:

— Мы установили щиты на город и отдельно на замок. Каждый желающий может получить разнообразные зелья и заколдованное оружие в Убежище Магии. Ковен готов к сражению, но вот нацерь… Инфануил сгреб богатства, накопленные за жизнь, и скрылся.

Альде захотелось ругнуться.

— Не стоит расстраиваться, моя королева, — злобно улыбнулась чародейка. — Он уже сдох. Мне доложили мои маги.

— Твоё настроение изменилось, — подозрительно прищурилась Альда.

— Скажу откровенно, Ваше Величество, я обижена на вас за то, что вы меня недооценили. Но мне хочется верить, что я способна заслужить ваше доверие в должности сацерда.

— Но ведь ты поклонница Луны, разве ты сможешь поддерживать любовь народа к Небесному Солнцу?

— Я могу многое, дайте мне шанс.

— Покажи себя в битве, — после недолгих раздумий Альда заглянула в глаза Коралии, та была настроена решительно.

— Вино! — прервал их беседу Сторк.

— Я верю, что вы будете справедливы ко мне, — Коралия улыбнулась искренне и, эффектно колыхнув бархатным кровавым плащом, ушла.

— Выпьем за победу, куколка, — Сторк поднял кубок и, подавая пример Альде, осушил его.

Королева улыбнулась, она была приятно возбуждена и взбудоражена. Её приняли. Народ и Коралия относятся к ней как подобает. Она заслужила. Холодный хрусталь коснулся её губ, когда дверь зала распахнулась.

— Здравствуй, Альда.

Холодный хрусталь коснулся её губ, когда дверь зала распахнулась.

— Здравствуй, Альда.

Королева опустила кубок. Сторк досадливо вздохнул, но успокаивал себя тем, что из рук Альда вино не выпустила.

Акторит учтиво поклонился Королеве Людей.

— Я бы хотел попросить королеву остаться со мной наедине.

Альда кивнула. Сторкрем покинул зал недовольно, постоянно оглядываясь.

Акторит выглядел подавленным, и это злило Альду ещё больше. Ярость за похищение дочери все ещё жила в сердце, а тут чародей явился без её рбенка.

Когда они остались вдвоём, королева не дала слова Акториту:

— Где Мариса?

— Она ещё там.

— Негодяй! Ты посмел её оставить где-то одну!

— Она уже возрослая и справится сама.

— Сколько ей?

— Уже семнадцать.

Альда принялась рыдать. Как этот человек посмел лишить её счастья материнства? Как он мог воспитывать её дочь и чему её научил?

— Я хотел, чтобы Мариса стала богиней. В пятом измерении я создал Асирам, в которую поверили люди, многие поклонялись ей. Но богиня не имела тела и я хотел, чтобы ей стала твоя дочь.

— Зачем?

— Чтобы она могла сразить Царицу Ночи.

Когда Мариса подросла, я понял, что она не сможет выполнить одну из семи заповедей бога — убить. Она не способна была стать богиней. Благо я подстраховался. Когда я забрал твоё дитя, в храм Асирам подкинули девочку, такую же маленькую. До пяти лет они играли вместе и были полными противоположностями. Подкинутого ребёнка я увёз в другой конец пятого измерения и тоже воспитывал, как богиню.

— Ты хотел, чтобы две девочки стали одной богиней?

— Да, твоя дочь покинула бы пятое измерение в любом случае, а поклонцы Асирам остались бы. Асирам планировалась справедливой богиней, не самовлюбленной, как все остальные. Да и мне самому, признаться, было интересно поучаствовать в зарождении бога.

— Мерзавец, — не крича, угрожающе прошипела Альда. — То есть, моя дочь вернулась бы в первое измерение, став богиней, а в пятом её место заняла бы вторая?

— Так и было бы. Но они обе не способны стать богом. Одна мягкотелая, другая жестокая. Но твоя Мариса — моя любимица. Я рассказал ей секрет, как стать богиней в обход правил.

— Сразу так нельзя было сделать?

— Ты тоже не сразу стала королевой, хотя могла.

— Где моя дочь?

— Девочки встретились, у них возник конфликт, но они должны справиться сами.

— Нет. Верни мою дочь.

— Верну, когда Енина откроет завесу. Мой план провалился. Я не знаю, как ещё можно победить Ринморию. Если все пойдёт плохо, я помогу вам всем и остаткам народа обосноваться в пятом измерении.

Альда сжала бокал крепче и поднесла к губам.

— Нет, — остановил Акторит королеву. — Не пей вина. Я чувствую в нем запах обмана.

Альда почему-то поверила и вылила вино на пол.

— Я прогнала Енину, запретив возвращаться.

— Она тебя не бросит и обязательно вернётся.

Бледная Енина и грязнущий Котт заявились на пороге тронного зала, спустя пару часов. Слезы облегчения полились из глаз Альды, она попеременно обнимала то одного, то другую. Акторит с досадой ловил ненавистные взгляды Енины.

— Вот.

Она положила у ног Пётки бездыханное тело Муськи.

— Верни его, — потребовала ведьма.

— Он вернётся сам. Я заберу его с собой в пятое измерение, чтобы время его плена шло быстрее. Прости меня, Енина. Я, похоже, подвёл тебя.

— Не то слово! Где Мариса?

— Сними щит, колдуй портал и мы заберём её.

— Нет уж! Ты останешься тут, Петро. Стереги Котта и Альду от Сторкрема.

— Это ещё зачем? — оторвалась от лобзаний Котта Альда.

— Он предал нас, любимая. Он хотел убить нас, но не получилось. Кстати, тут Амэс!

Альда открыла двери тронного зала, там стоял дракон в компании двух белокурых подростков.

— Склонитесь, — велел он своим сопровождающим, — это та самая королева.

— Я рада вас видеть.

Альда кинулась на шею старому товарищу, слезы в который раз прыснули из глаз, но уже от счастья. Солнце Небесное, наконец-то, они все вместе. Жаль, что Марисы и Тониса нет рядом. Предательство Сторкрема не ранило душу Альды, лёгкое разочарование — не больше. Куда большая радость, что вернулись Енина и Амэс. Вот бы ещё Марису увидеть.