— О хумераст тотум.

Магия потекла к кончикам пальцев к скелету, соединяя костную ткань Батька трясся во сне. Мариса закрыла глаза и представляла процесс в голове, иначе не получится. Завершив процедуру, она оставила Батьку в покое, сама тоже собралась вздремнуть.

Она и не поняла совсем, что стала на шаг ближе к своей божественности. Мариса сегодня спасла жизнь трем живым существам.

— Нет времени отдыхать, — девушка от неожиданности подскочила, услышав хриплый голос Муськи. — Они идут за нами по пятам.

С его морды капала кровь.

Белдра стонала на руках Амэса. Кровь сочилась из раны, оставляя мокрую дорожку по пути следования драконов.

— Мои дети, — то и дело хрипела она. — Она их забрала. Забрала. Спаси лучше их.

Но Амэс не слушал и изо всех сил нёсся туда, где им смогут помочь. Он и думать забыл о своем обезображенном лице. Его занимали мысли о спасении драконихе, которую он долгие годы ненавидел, а вот сейчас вдруг захотел спасти. Было ли это чувство вины? Наверное, все же, так в нем проявлялась человечность. Тридцать веков назад, тогда, когда он перетоптал половину королевского замка все было по-другому.

Он помнил свои первые мысли: «Я урод, меня больше никто не полюбит». И только это не давало ему покоя. Как ни странно, именно Белдра ему тогда помогла, научила сменять ипостась. И он продолжил жить.

В деревнях девки только больше восхищались им. Превращение в могучего хрустального дракона их будоражило, обещало сказку и романтические приключения. А он ничего не обещал, путешествовал из деревни в деревню, пользовался любовью и ни о чем не сожалел, ни в кого не влюблялся.

Немало принцесс он охмурил, чтобы вернуть себе человеческий облик навсегда, да только взаимной любви не получалось, поцелуи не работали и все больше дракон овладевал им.

Шли десятилетия, Амэс взрослел, да только не душою, а годами. Он оставался славным молодцем-разгильдяем. Взрослела лишь драконья сущность. Отрастали клыки, шипы и рога, крепла чешуя. Мудрости не прибавлялось, единственное, что отметил Амэс, ему все осточертело как-то в один миг и он вновь решил явиться к Белдре. Может, убьет. Но в пещере драконицы он не обнаружил никого. Лишь сокровища бесшумно манил своим блеском.

Амэс остался там, драгоценности отчего-то манили его. В пещере он вскоре впал в спячку и пропал на десять веков. Разбудил его воин в ослепительных доспехах, звал драться. Амэс от долго сна и внезапной бодрости растерялся и съел юношу. Жалел, конечно, но тот сам напросился. Приходили потом еще несколько, но дракон лишь смеялся, вспоминая свои давние потуги. Есть больше не стал никого, принял человечье обличье и покинул пещеру. Долго скитался по миру, разыскивая принцесс. Да так и безуспешно. Наконец, смирившись, решил жить жизнь, какой бы та не была.

Ну кто же мог подумать, что он все-таки встретит принцессу мечты: молодую, вспыльчивую с юношеской манерой все драматизировать, романтичную и невероятно красивую? Кто мог знать, что он полюбит Альду, а она его нет? Ведь все раньше влюблялись!

Оставив Альду, Амэс гневился, кричал изрыгал пламя, пока его не остудила Нарина — нимфа горных пород. С ней он и остался, намереваясь больше не совать своего носа дальше этого горного перевала, собрался дождаться здесь своей кончины. Но хитрая Судьба не дала ему опять покоя. Через несколько лет Альда снова пересекла его границы, но в этот раз с приятным сюрпризом — обжигающей чародейкой Ениной. Глядеть на нее — одно удовольствие: огненный смерч волос, вишневые губы, примечательные изгибы фигуры, глаза…

Снова человек по имени Амэс позволил увлечь себя в мир людской, а вот дракону уже было тяжело. Дракон старел.

— Они молоды и неопытны. Они не умеют жить. Спаси. Я уже не смогу… — вырвала из раздумий Белдра.

— Сможешь, — сквозь зубы отвечал дракон и продолжал бежать пока были силы.

Когда они добрались до деревни, Белдра уже потеряла сознание, слабое медленное дыхание говорило о том, что жизнь ее покидает.

— Люди! Нужна помощь!

Но окна домишек лишь бездушно смотрели в ответ. Амэс принёс Белдру в опустевшую деревню. Он забыл, что когда началась война, люди покинули села, перебравшись в Урфриг. После выигранной битвы, не все вернулись в отдаленные поселения, оставшись развивать и восстанавливать хозяйства близ столицы.

Амэс отчаялся, крик превратился в рык. Он забыл о собственной боли. Белдра затухала.

— Вам нужна помощь?

В поле зрения появился худосочный мужичок с выстриженными когда-то узкими усами и бородкой. Сейчас его лицо обросло пушком и щетиной. Он выглядел уставшим, лицо просело и посерело и совершенно не вызывало доверия. Но Амэс не видел других вариантов, поэтому сказал:

— Да.

— Следуй за мной.

Они прошли в обветшалый неухоженный дом, видно, что его давно бросили. Однако внутри мужчина прибрал для себя комнату и порядка пары месяцев уже жил там.

— Клади ее сюда.

Амэс следовал инструкциям, а мужчина колдовал с бинтами, настойками, примочками и иглами. Спустя пару часов, он окончил.

— Твоё лицо, — сказал мужчина. — Его уже не спасти. Если бы мы начали с тебя, то, может, и повезло бы.

— Ничего, — Амэс поник, но лишь от усталости. Он перестал переживать о своей красоте.

— Рану все равно нужно обработать.

Парень подставил лицо и позволил боли просочиться. Терпел, пока прожжённую до мяса щеку поливали жгучей настойкой, пока кололи ошмётки кожи иглой, соединяя их друг с другом. Терпел.

— Ты лекарь? — спросил он, борясь с болью.

— Нет. Я — никто.

— Для «никто» ты слишком умело обращаешься с иглой и ранами.

— Этому пришлось научиться.

— Давно ты тут?

— Около месяца.

— Почему ты тут живёшь? — Амэсу хотелось чтобы мужчина сам рассказал свою историю, а не клещами из него все вытягивать. Но новый знакомый оказался не слишком разговорчивым.

— Вынужден.

— А у «никто» есть имя?

Мужчина усмехнулся.

— Это единственное, что у меня осталось. Меня зовут Чхирь

⁃ Девочка, плохи дела, — заговорщицким тоном прошептал Муська, все время озираясь по сторонам.

В бухте слышно лишь сопение Батьки и усталое дыхание Марисы. Стрекотали утренние жучки, булькали слабые волны.

⁃ Почему? — глупо спросила девушка.

⁃ Акторит пропал, — Муська выждал паузу, чтобы прочувствовать ужас Марисы. — Он должен был ждать тебя на Лысой горе, но его там нет.

⁃ Так вот ты куда пропадал ночами? Ты его искал?

⁃ Да. Он не предупреждал меня о ложной Асирам, не говорил, как на это реагировать. Я лишь должен был приглядеть за тобой, чтоб ты не померла, да подталкивать к поступкам, чтоб богиней стала. Но эта ненастоящая Асирам сбила меня с толку, не знаю известно ли о ней Акториту. Ни на Лысой горе, ни в храме его нет.

Мариса ахнула, сердце замерло. Оглушительная тишина пугала, словно скоро грядёт что-то ужасное.

⁃ Да, я хоть и демон, но и мне стало страшно, ведь это не все, что видел. В городе разрушили твой храм. Подслушал разговоры: молва донесла, что во имя Асирам по стране разгуливает хаос и пламя. Люди в ужасе, оттого что почитаемая ими богиня бесчинствует. Доброе имя разрушено и ох как долго его придётся восстанавливать.

⁃ Что делать, Муська?

⁃ Тебе решать, но я предлагаю бросить эту затею. Вернись к родителям, все-таки ты — одна из Семи, что победят Царицу Ночи, и в пророчестве не сказано про тебя — богиня, сказано — дитя.

Мариса размышляла недолго, словно ждала, когда ей это предложат, согласилась мгновенно.

⁃ Как мне вернуться?

⁃ Ты можешь наколдовать портал, но сейчас на твоём родном измерении щит. Ведьма должна снять его, но пока у неё доберутся руки до этого, здесь пройдёт положенные тебе два года. Нет времени столько ждать.

⁃ И что же делать? — взвыла взвинченная Мариса.

⁃ Прекрати хныкать, знаешь ведь, что не люблю этого. Так и быть, отправлюсь в то измерение, найду Енину и попрошу снять щит. Если все пройдёт гладко, то тебе нужно продержаться здесь пару месяцев.