— Верю-верю. И кто же этот счастливчик? В прошлый раз ты, кажется, остановилась на Олеге.

— К чëрту Олега! — выпалила Мила. — Он мне не нужен! Мы вчера провели последний вечер, и я поняла, что он мне никто.

Она была уверена, что Кира еë поддержит, но та скривилась и осторожно спросила:

— Ты себя хорошо чувствуешь?

— Прекрасно! Я себя в жизни не чувствовала лучше.

— Вы вчера опять поссорились?

— Ну что ты пристала? — вспыхнула Мила, вновь ощутив подступающую тошноту.

— Просто странно ты себя ведëшь. Не пойму никак, в чëм причина. То с Олегом, то с Фринном. И каждый раз так об этом говоришь, будто… Тебя так не штормило даже в школе с Деном.

— Нашла, кого вспомнить, — хмыкнула Мила. Но всё же решила обосновать свой выбор. — Вчера мы с Олегом провели вечер в нашем гроте. Смотрели на закат, разговаривали обо всëм на свете, потом даже… Ну, ты понимаешь. Вот. А домой я вернулась уже затемно.

Кира приподняла одну бровь и прищурилась. Осмотрела Милу долгим изучающим взглядом. А потом резко ущипнула еë за плечо.

— Ай! — взвизгнула Мила и потëрла ранение. — Ты что? Блин, теперь синяк будет.

— Ты же об этом и мечтала, — строго процедила Кира. — Романтику, закаты и вот это всë. А теперь носом воротишь?

— Ну… Я просто… — замямлила Мила. — Наверное… Я ночью нашла необычную отцовскую карту. «Интерактивная» называется. И я поняла, что мне нужен человек, перед которым мир, как на ладони. А Олег так и будет со своими зверюгами возиться. Ему романтика скоро надоест, и всë начнëтся по-новой.

— Мне кажется, ты сама не знаешь, чего хочешь, — заявила Кира, демонстративно открыла учебник и начала читать.

Мила обиделась, а гордость и не позволила продолжить разговор. Пусть она и не могла доходчиво объяснить своë решение, но всë ещё была уверена, что права.

Мучительно долго тянулись пары. Кира больше не сказала ни слова, а от этого время шло ещё медленнее. Но вот раздался звонок и Мила, под осуждающим взглядом Киры, отправилась навстречу своей любви.

Как и в первый раз, с каждым шагом становилось только страшнее. А уж когда показалась дверь в аудиторию артефактологии, сердце будто замерло. На ватных ногах Мила подошла и постучалась. Руки так дрожали, что поначалу она только погладила дверь. Потом взяла себя в руки и постучала ещё раз. Раздались шаги, от которых перехватило дыхание.

— Мила? Ну наконец-то, — Фринн открыл дверь и широко улыбнулся. — Я рад, что ты пришла. Вчера я тебя не видел на семинаре и думал, что-то случилось.

Всё внутри Милы ликовало. Она смогла! Не струсила, не сбежала. Теперь дело оставалось за малым: связно объяснить, зачем явилась.

— Я… — Мила попыталась сказать хоть что-то, но в горле пересохло. Она громко сглотнула, зажмурилась и отчеканила: — Я хотела извиниться.

— За что? — по-доброму хохотнул Фринн.

Мила уставилась в пол и ругала себя за трусость. Ну что с ней такое? Как будто никогда с любимым человеком не разговаривала. Два слова связать не получается.

— Может быть, ты чаю хочешь? — сжалился над ней Фринн.

Он положил руку ей на плечо, отчего Милу пробрала дрожь, и увлëк в аудиторию. Закрыл дверь на замок.

— Ты… Вы… Ты меня спасли… А я только хамила, — бормотала Мила всю дорогу до кабинета.

Преподавательский закуток, который назывался кабинетом, показался Миле самым уютным местом в мире. Длинный диван, на котором можно было прилечь во время перемены, небольшой столик с чайником и чашками. Слева от входа — письменный стол, за которым Фринн, наверное, читал работы студентов. Мила провела по нему рукой, словно желая прикоснуться к мудрости великого искателя.

— Я тебе заварю с чабрецом, если не возражаешь, — произнëс Фринн, подойдя к столику у дивана. — Однажды попробовал его на северных берегах Южанны и понял, что ничего вкуснее в жизни не пил. Жаль, удалось купить всего несколько килограммов, но хочется верить, что и в Румелии когда-нибудь его научаться выращивать.

Мила присела на край дивана и, не отрываясь, следила за движениями профессора. В них была музыка дальних земель и твëрдость опасных странствий. Невольно представлялось, как так же уверенно и точно он снимет с Милы одежду…

— Я не знаю, любишь ли ты сахар, но одну ложку положил. Это подчеркнëт вкус чабреца.

Фринн поставил чашку, пышущую паром, на блюдце и подал Миле. Она приняла еë, отпила немного, но прижгла губы и отставила на стол.

— Очень горячий, — призналась, причмокнув.

— Да, что-то я не подумал об этом, — улыбнулся Фринн и, сербая, глотнул из своей чашки. — Я, наоборот, люблю погорячее. И покрепче. Так что если не понравится, ничего страшного.

Миле показалось это таким мужественным — спокойно пить горячий чай и даже не морщиться. Наверняка это говорило о сильной воле.

— Я много думала о том вечере, — робко произнесла Мила.

— Правда? И что же?

— Ты ведь мог сделать всë, что угодно, пока я была без сознания. Но не сделал.

— Это аморально, — пожал плечами Фринн. — Я бы себе не простил, если бы так подло воспользовался твоей беспомощностью. Ты ведь мне веришь?

Он заглянул Миле в глаза. Та покраснела, на лбу выступила испарина. Мила неловко попыталась еë стереть, но вместе с тем смахнула с подлокотника газету.

— Ой, извини. Я случайно.

— Не волнуйся, дыши глубже, — Фринн накрыл еë ладонь своей.

— Просто… Я не знаю, что со мной. Никогда себя так не чувствовала… — Мила резко замолчала, когда поняла, что сейчас наговорит лишнего, глубоко вздохнула. — Понимаешь, я столько всего о тебе услышала за последние дни, что просто поверить не могла. Мне пытались доказать, что ты убийца и вор, а ещё мерзавец и аферист. Ой!

Глаза Милы округлились. Она поняла, что всë же лишнего наболтала, и с ужасом замерла в ожидании реакции. Несколько секунд Фринн сидел без движения и пристально рассматривал Милу. А потом запрокинул голову и расхохотался.

— И ты поверила? — сдавленно выдавил сквозь смех.

Мила уверенно замотала головой.

— Нет, конечно! Я сразу поняла, что это клевета. Какая-то тëтка называется твоей дочерью и рассказывает чушь.

— Тëтка? — Фринн потëр подбородок. — Кажется, я понял, о ком ты говоришь. Она моя сестра, но сильно пьющая. Не люблю о ней вспоминать. Хотя, если она так охотно рассказывает про меня такие вызывающие истории.. Ну да ладно, не будем о ней. Хорошо?

С огромным облегчением Мила кивнула. Меньше всего ей хотелось, чтобы Фринн разозлился.

А он взял еë ладонь, поднëс к губам и нежно поцеловал. От этого жеста в глазах Милы потемнело. Она откинулась, томно прикрыв глаза.

— Ты в порядке? — испугался Фринн.

— Более, чем когда-либо, — пролепетала Мила.

— Я думал, опять сознание потеряла.

— И снова бы ничего не сделал?

— Ты бы хотела, чтобы на этот раз я этим воспользовался? — растянул Фринн губы в улыбке.

— Да! — голос Милы предательски дрогнул.

Фринн склонился над ней. Смотрел то в глаза, то на губы, которые она приоткрыла, готовая к поцелую.

— А ведь я твой профессор, — прошептал он.

И Мила вторила ему:

— Мой профессор.

Мурашки бежали по коже, в животе что-то нетерпеливо ныло. А сердце и вовсе зашлось от желания. И только Фринн всë тянул. Мила была готова на всё. А он то приближался, то отдалялся вновь. Вдруг поднял руку и пальцем коснулся еë подбородка. Провëл по шее, лаская кожу. Потом по футболке между грудей, по животу. Остановился на поясе джинс с железной пряжкой.

Мила не дала ему убрать руку. Схватила и прижала к изгибу между ног. Застонала, ощутив, как пальцы Фринна надавили на ткань.

— Я хочу тебя, — протянула Мила.

И Фринн припал к еë губам поцелуем. Подтянул к себе. Вслепую нащупал пряжку и ловко еë разомкнул. Проник горячей рукой под тонкие кружевные трусики. Играл там грубо и уверенно, отчего Мила быстро ощутила волну истомы.

«Таким должен быть настоящий искатель!» — думала она в те моменты, когда могла думать.