Верховный демон склонился над моим лицом. Он посмотрел на меня с легкой надеждой в глазах и вдруг спросил:

— Может быть ты согласишься на добровольное участие? Я не хочу ненужных смертей.

Я немного ошалела от его вопроса. Надо же. какой упертый.

Демон пытался отговорить меня от смерти? Это было что-то новенькое.

— А зачем тогда вы пытались меня до этого убить?

— Вообще-таки мы пытались тебя поймать.

Пояснил демон и достал из пиджак кинжал с черной рукояткой.

— Это молодые демоны пытались тебя убить. Мне же ты нужна была все время живой.

— Я отказываюсь от добровольного участия. — ответила я упрямо.

Демон недовольно цокнул и взял мою ладонь в прохладные руки. Затем он заговорил на непонятном мне языке, шипящем и клокочущем, и разрезал мою правую ладонь кинжалом.

Я вздрогнула от жалящей боли и застонала от боли.

Демон же опустил мою правую руку на холодный столп. И моя кровь стала слегка стекать по нему, светясь в темноте, как будто в нее добавили неона.

После этого мужчина надрезал правую ладонь. Совсем небольшой порез, но это было подобно укусу осы.

Я зашипела от боли и выругалась весьма неприлично.

Демон же все так же говорил на непонятном мне языке и положил мою вторую руку на другой камень.

Вот и все, подумала я. Смерть моя будет медленной и страшной.

Вслед за моей рукой демон порезал оба запястья и положил их на оба камня. Только в отличие от меня от лишь слегка коснулся их.

Наша кровь, неоново красная и его темно-вишневая, смешалась, и толстыми ручейками потекла на землю, впитываясь в нее.

Сразу за этим земля вначале только совсем слегка, а затем все сильнее задрожала. Во дворе крепости, прямо передо мной, стал образовываться сначала совсем небольшой холмик в земле. Бугор набухал с каждым мигом все больше и больше. А затем он вскрылся…

Земля рассыпалась в стороны и раздвинулась. Демоны, стоявшие вокруг меня, зааплодировали и громко закричали на незнакомом мне языке.

И вот уже первое чудовище полезло через пролом. Это был не демон, а черный волкодав, высокий и костлявый. С узкой вытянутой мордой и с темно-красными зрачками. Из его пасти падала пена на землю. Он огляделся вокруг себя, запрокинул голову и завыл.

Демон, проводивший ритуал, позвал эту ужасную псину к себе. Волкодав в два прыжка добрался до нас и лег на лапы перед предводителем демонов. Мужчина потрепал ласково по голове.

Главный демон что-то приказал этому чудовищу, и тот подошел ко мне и лег прямо передо мной. Приказал охранять меня, с горестью вздохнула я.

Мне же было не по себе от этого чудовища и от этих ярко-красных глаз пса, которые следили за моим каждым движением.

Следующим из пролома вышел уже демон — и он был встречен радостными криками. Демоны окружили его и стало радостно обнимать.

Я отвела глаза от этого зрелища и посмотрела на мои привязанные к столбу ладони. Слегка светящаяся кровь медленно стекала по столбу.

Сколько времени мне еще оставалось жить я не знала и боялась предположить. Возможно, сначала я потеряю сознание, а потом вся моя кровь вытечет в землю. И мое сердце остановиться — и меня невозможно будет спасти.

Мысленно я попросила прощение у ангелов за то, что зря потратила доверенный мне дар.

Просила прощение у папы, и у мамы, что так и не стала хорошей дочерью, вспоминала самые счастливые мгновения моей жизни и благодарила бога за то, что они у меня были.

Благодарила за Даррена и за Витторио.

А еще перед лицом смерти пыталась понять, кто же из них нравился мне все-таки больше…

И сейчас мне больше всего нравился этот несносный мистер бука, Даррен.

Вскоре я почувствовала слабость во всем теле, и некоторое время спустя легкое головокружение.

Я перестала уже считать, сколько новых тварей благодаря мне попали в этот мир. За последние сутки я натворила столько всего плохого, что мне и впрямь было бы лучше не оставаться в живых.

Слабость в теле становилась все сильнее. Моя голова устало клонилась все больше и больше к груди. Я зевнула и с трудом могла разлепить глаза.

Черное небытие уже звало меня.

На миг мне показалось, что я слышу голос Даррена, и я слегка улыбнулась. Словно издалека звал он меня:

— Эрика, держись!

Следом я услышала возмущенные крики демонов вокруг меня, а затем раздались выстрелы, как хлопушки на новый год. Позади меня затормозила машина и врезалась в меня.

Мое кресло опрокинулось, и я вместе с ним. Мои руки слетели с черных камней, и вслед за этим земля задрожала. Портал в другой мир стал закрываться.

Меня резким рывком подняли вместе с креслом с земли. Я вяло попыталась сообразить, что происходит.

— Вит?

Увидела я знакомое лицо и обрадовалась. Вот только сил на улыбку не осталось.

Охотник стал развязывать веревки.

— Сейчас еще секунду.

Пробормотал мужчина. Избавив меня от них, он схватил меня на руки и понес быстрым шагом к машине.

— Вы зря это сделали!

Выкрикнул главный демон.

Он и его подчиненные готовы были натравить всех своих подчиненных, как Даррен достал сигнальный пистолет и выстрелил в воздух. Пуля разорвалась в небе ярким фейерверком и осыпалась вниз серебристым дождем. Едва серебряная пыльца попала на кожу демонов, как они стали истошно кричать.

Витторио бережно посадил меня на заднее сидение и пристегнул. А потом сел рядом со мной.

В тот же миг Даррен бросился к машине и сел за руль. Включил заднюю передачу и резко сдал назад. Вслед за этим он стал крутить руль направо, стараясь вновь пробраться к выезду.

— Что вы здесь делаете?

Спросила я слабо. Чувствовала себя паршиво, как будто обкурилась травы. Голова кружилась, и так хотелось закрыть глаза и поспать.

Витторио достал аптечку и вытащил оттуда несколько пачек бинтов. Трясущимися руками он открыл упаковку и стал перевязывать мою рану. Через несколько слоев марли он положил неоткрытую пачку бинта прямо на рану и стал дальше перевязывать. С другой рукой он проделала то же самое.

— Надо везти ее в больницу. Она потеряла слишком много крови.

Произнес Вит и потрепал мне по щекам, заставляя проснуться.

— Дай ей воды.

Недовольно заметил Даррена. Он, как всегда, был не в настроении.

Нас бросало из стороны в сторону. Дар, как обычно, вел слишком резко машину и скорее всего опять превышал скорость. Другого от него я не могла ожидать.

Я хотела попросить его ехать медленнее, но губы меня не слушались.

Витторио подсунул мне в лицо бутылку с водой.

— Пей, Эрика.

Я сделала легкий глоток, а потом зевнула. Мне хотелось спать.

Я пристроилась на плече Витторио. Но мужчина меня резко, даже грубо, встряхнул.

— Не спи, Эрика!

Пришлось приоткрыть медленно один глаз, хоть веки были такими тяжелыми, что закрывались сами собой.

Казалось, машина собрала все кочки, которые можно было по дороге собрать.

— Демоны не преследуют нас. — заметил Дар, но скорость сбавлять не стал.

Его внедорожник мчался по ухабам, резко попрыгивая на каждом.

Я еще раз зевнула.

— Надо быстрее успеть в больницу. — произнес Виттор.

Я прижалась к его груди, и от того казалось, что его голос рокотал, как гром. Снова прикрыла глаза, но этот наглый охотник опять меня встряхнул.

— Не дай ей потерять сознание! — посоветовал Даррен.

— Гад! — возмутилась я слабо.

Однако Даррен услышал мои слова и рассмеялся.

— Пока Эрика ругается, значит, она все еще жива.

Вскоре мы достигли асфальта. Шины приятно зашуршали по ровной дороге, и машину перестало бросать из стороны в сторону.

Витторио снова затряс меня. Я попыталась дать ему по голове, чтобы он больше меня не тряс, но получилось плохо. Вернее, совсем не получилось.

— Эрика, держись, нам осталось совсем немного! — потребовал Даррен. — Мы уже почти у больницы.

— Какая у тебя группа крови? — спросил Витторио напряженно.

— Восьмая! — пошутила я.