Маг Смерти выглядел бедновато. Худой скелет, обтянутый тёмными где-то порванными тряпками, в руке посох, когда-то, наверное, бывший серым, а сейчас больше напоминающий потрескавшуюся ветку местных подгнивающих деревьев. Но на скомканных тряпках, как и на нагрудниках Зомби, виднелся герб, видимо, этого самого Братства Восставших — белый череп с зажатым в зубах мечом на синем фоне. Вместо навершия над куском покрашенного дерева летал ярко-голубой кристалл. От него несло эманациями Смерти, от которых Лира поёжилась. Астерота же таким не испугать — он даже толком не почувствовал эти слабенькие волны, так, скорее представил.

— Микторат? — Лич, так же, как и их сопровождающий, владел магическим методом переделки лица, и сейчас череп его с тихим шелестом сузил глазницы, образовав недоверчивый прищур. — Точно?

— Как вам это доказать? Перстень у меня отобрали, магическая связь с семьёй истончилась после межмировых переходов, но зато я помню, где у меня могила. И у Зикхарта. А Фликия на тот момент свою куда-то перенесла, чего-то испугавшись. Рассказать?

— О таких вещах на открытом пространстве не говорят. — Синие огоньки, зажёгшиеся в глазницах Лича, опасно зашипели и выплюнули пару искорок, закружившихся вокруг Миктората. — Откуда вам известно о местоположении склепа Наследника Рода?

— Сын я его, говорю! Единственный! — некромант начинал раздражаться. Вокруг него понемногу начинали набухать голубые молнии, поднимаясь из-под земли. — И если вы не пропустите меня к моему отцу, я буду вынужден продираться к нему силой! Ему угрожает опасность!

— Опасность Ему если и угрожает, то только с ваше стороны. — Череп Миктората вытянулся, не ожидав такого выпада со стороны Лича. — Все знают, что Миктората уже нет, а единственный сын Владыки Зикхарта — юный Рыцарь Смерти Аннедерто, а вы на него, уж простите. никак не похожи.

— Что ты несёшь?! — Единственный сын Зикхарта — я! — Микторат уже не то, что раздражался, он был в бешенстве. — Как ты смеешь меня задерживать?! Я! Сказал! Пропусти! Меня! К отцу!

Синий разряд пробил обоих Зомби насквозь. Защитники осели на землю с полностью выгоревшей нервной системой и внутренней Материей.

— Как ты смеешь убивать наших Зомби, предатель? — спросил Лич, окутываясь зеленоватым дымом. — За это ты караешься окончательной смертью!

— Ну уж нет, это ты караешься смертью...

Некромант взревел, выпуская из позвоночника десяток щупалец из Материи Смерти, буквально разорвавших грудную клетку сопротивляющегося ему мага. Астерот стоял и смотрел на разборки двух магов Смерти, не решаясь подходить. В таком состоянии сильных некромантов лучше не беспокоить, поэтому Шианхут по его приказу на всякий случай держал Лиру.

А потом послышался писк. Удивлённо посмотрев вниз, разъярённый некромант увидел, как ноги Лича втягиваются в тазовую кость, обрастая хитином и щетиной. А потом из проявившегося тела Паразита вырос десяток паучьих ног.

— УМРИ, МЕРЗОСТЬ!

Все тёмно-синие щупальца в едином порыве обрушились на то, что ещё недавно было Личем. Он даже пискнуть не успел.

— ЗА МНОЙ!

Голос некроманта звучал слишком громко, как будто, не уследив за собой, он сформировал себе заклинание усиления звука.

— ЭТА ТВАРЬ ОТВЕТИТ ЗА ВСЁ!

***

— Куда мы идём?

— Нет времени объяснять, так надо! Он пришёл за тобой!

— Кто?

— Сынишка твой любименький.

— Микторат?!

— А кто ещё? Аннедерто скромно служит своему отцу и Владыке.

Мимо проносились двери в многочисленные комнаты их замка, а Фликия всё бежала и бежала вперёд, даже не оглядываясь. По лязгу ярко-оранжевых фамильных доспехов легко было понять, что Владыка Зикхарт, он же лидер Братства, он же Наследник Первого Некроманта, бежал за ней. Тёмно-бордовое платье Фликии струилось за ней длинным шлейфом.

В голове у Зикхарта не укладывались последние новости. Их ему принесла совсем недавно Фликия, вернувшись откуда-то издалека, как она сказала. Во-первых, его первый сын, некромант Микторат вернулся, но сделал он это в окружении трёх живых людей, да и сам тоже хорош — перешёл на сторону Неспящих! На вопрос, откуда такая информация, женщина ответила, что он напал на неё перед тем, как она сбежала порталом домой. И эту версию подтверждали многочисленные подпалины и надрезы на её одежде. Ещё вчера яркое красное платье, её любимое, было целое, сейчас же оно пестрело дырами.

Но ему не хотелось верить в то, что его первый сын оказался настолько отбитым, что напал на собственную мать. Он всегда был очень вежливым и обходительным, до того, как пропал... Несколько сотен лет от него е было ни единой весточки, и тогда Зикхарт был вынужден признать его окончательно умершим. Тогда началось новое соревнование за право называться сыном Братства и самого Владыки лично, в котором победил Аннедерто. Ходили, конечно, слухи, что ему помогла победить всех остальных в честном бою сама Фликия, ведь юный Рыцарь Смерти был очень дальним её родственником, но Зикхарт им не верил.

Зато у него была причина верить Фликии. Его связь с Микторатом всегда работала неправильно, и он не имел возможности ни отправить ему какую-нибудь весточку, ни получить какое-либо сообщение от него. Но он всегда знал, что его первый сын ещё не распрощался со своей нежизнью, а также то, что он очень, очень далеко от него. А сейчас связь вернулась, и Микторат посылал по связывающей их нити вибрации, видимо, пытаясь отыскать отца. Но если Фликия сказала правду, что она, скорее всего, и сделала, то сейчас на эти вибрации отвечать нельзя, так как Микторат хочет своего отца убить. А нить уже не просто вибрировала: она тряслась, дрожала, грозясь оборваться. Некромант напрягал свою связь с отцом, пытаясь его найти, и, если верить словам Фликии, убить.

— Но почему?! Что мы ему сделали?! — Зикхарт кричал в пустоту — жена его не слышала, выбивая дверь за дверью, прокладывая им путь. Ему оставалось лишь бежать за ней, ведь она утверждала, что и раньше догадывалась о предательстве Миктората, и потому готовила кое-что, что помогло бы им спастись.

***

Кирпичные стены проминались под костяными пальцами. Лира бешено орала на плече у Шианхута, который вместе с Астеротом еле поспевал за некромантом. Тёмный ускорял их различными конструкциями из Материи Тьмы, но разъярённый маг Смерти всё равно был быстрее. Казалось, в рычании Миктората прослеживались нотки удовольствия. Он наслаждался собственной мощью, позволяющей буквально сминать стены и нестись сломя голову к своей цели.

Позади них оставались лишь разрушенные улицы, заполненные если не перепуганными, то очень удивлёнными немёртвыми, многие из которых не узнавали якобы окончательно мёртвого Миктората, и потому отправлялись за ним в погоню. Они размахивали саблями, шпагами, кривыми клинками, когтями... Какого только оружия не было у их преследователей!

Видимо, вместе с великой силой к магам Смерти приходит настоящее безумие. Вот скачущий по стенам невысоких домов Микторат повис, уцепившись костями за камни, и волна концентрированной Материи устремилась к преследователям. Она разносила ещё не до конца обрушившиеся стены, поднимая облака пыли. Шианхут, повинуясь команде Астерота, прыгнул в сторону, уходя из-под линии атаки, Тёмный ушёл микропорталом. Но, кажется, чутка не успел — от левой руки валил полупрозрачный чёрный дым, а ладонь плохо слушалась. И это его только немного задело! Что же будет с нежитью? Или они устойчивы к своей родной Материи?

Нет, устойчивы они не были. Гомон толпы резко стих, и через несколько секунд, обернувшись, Астерот увидел поднимающегося на ноги гигантского костяного монстра. Кое-где его покрывала плоть, свисая этакими лианами с рёбер и позвонков, из черепа торчали обломки чьих-то мечей и копий, каждый из шести пальцев заканчивался острым длинным наростом. Открыв рот, порождение некромантии взревело, трёхпалыми руками окончательно кроша здания рядом с собой. Оставшиеся преследователи теперь уже в настоящем страхе, — и кто говорил, что нежить не испытывает эмоций? — пятились, не решаясь биться с такой громадиной.