Хёк восхищался густотой его шевелюры и спрашивал, каким он пользуется шампунем.
«Мылом я пользуюсь. Кедровым мылом с живицей и мухоморами», — кровожадно ухмыляясь, отвечал эльф.
«Вы такой стройный. Что у вас за диета?» — приставал к нему Рё.
«Ем что попало и когда приспичит», — издевался Ли Тэ Ри.
Ши от других не отставал.
— А пойдёмте после репетиции в качалку, — зазывал он эльфа. — Открыта круглосуточно. Позанимаемся. Расскажете больше о себе.
— Со мной можно на «ты», — смягчался тот.
Ши был с ним слишком любезен и открыт, и осеннего принца это злило. Почему его лучший друг и ангел-хранитель общается вот с этим… С этим… Кю даже толковое определение подобрать не мог.
Ли Тэ Ри ведь для Пелагеи словно сторож при сокровищнице. Ни приобнять её теперь, слова ласкового не сказать. Если бы сериал не заморозили, не было бы сейчас проблем. Но эпидемия, проклятая эпидемия всё испортила.
Оставшись с Пелагеей в комнате один на один, эльф не мог не воспользоваться случаем и заключил жену в объятия.
— Я рад, что мы будем вместе. Всё так удобно сложилось. Только, кажется, твой приятель, принц осени, совсем не воодушевлён пополнением в группе…
— Никакой он мне не приятель, — возмутилась Пелагея. — И вообще, отпусти-ка меня.
— Вот, значит, как ты со мной, — в шутку обиделся тот.
— У меня для тебя кое-что есть.
Она достала из кармана ключ, один из четырёх, которые были в сундуке-из-бездны. И протянула его мужу.
— Сувенир из отпуска, — пояснила она. — Загадочная вещица. У меня, у Юлианы и у Кю точно такой же. Сначала я думала носить его на цепочке, но там уже висит обручальное кольцо. После того, как я потеряла его в бассейне, мне страшно надевать его на палец…
— И ты не знаешь, как ключик приспособить. А в замочную скважину вставлять пробовала?
— По правде, нет.
— Держись-ка за меня покрепче. Я без понятия, что может случиться. Ведь это ключ из той самой бездны, — сказал Ли Тэ Ри, и его тонкие изящные пальцы сомкнулись на запястье Пелагеи.
К удивлению, нарезка на бородке идеально подошла к замковому механизму, и ключ повернулся в скважине на целый оборот. Пелагея застыла в нерешительности. Ли Тэ Ри же отпер дверь — и вместо коридора за нею обнаружилась снежная равнина и ледяной дворец вдалеке.
Эльф захлопнул дверь — не хватало ещё на таком холоде продрогнуть.
— Край Зимней Полуночи. Первое, что пришло мне на ум, — сказал он. — Похоже, ключ — это телепорт. Поэкспериментируем ещё? Что насчёт тебя?
— Я воспользуюсь своим, — набралась смелости Пелагея.
Её ключ так же легко повернулся в замочной скважине, и дверь открылась в прихожую лесного дома. Граф Ужастик удивлённо мяукнул: чего это хозяйка пришла, когда её смерчем за тридевять земель унесло? Удивление сменилось пониманием, и кот приветственно потянулся, выгнув спину.
— Теперь ты можешь попасть домой в любое время, — сказал Ли Тэ Ри. — Границы перекрыты, передвижение по городу ограничено. Но у нас с тобой есть ключи из бездны. Значит, мы свободны.
— Надо написать Юлиане, — встрепенулась Пелагея. — Пусть тоже свой испробует.
Она схватилась за телефон, но эльф отобрал у неё мобильник и привлёк жену к себе.
— Потом напишешь, — поспешно проговорил он и с требовательной лаской поцеловал её в мочку уха. — Дай мне хоть немного насладиться тобой, моё солнце. Дай насладиться, пока кто-нибудь третий снова не встрял между нами…
… У Кю на душе скребли кошки. Он мог бы, как и раньше, напиться до беспамятства, чтобы приглушить свои моральные страдания. Но при взгляде на бутылку к горлу подкатывала тошнота. В тот последний раз, когда Шин потащил всех в бар, осеннего принца подвергли дотошной проверке: а не врёт ли родимый? Не врёт, оказалось. Что бы ему ни наливали, он моментально чуял градус и становился весь какой-то бледно-зелёный, словно прямо там сейчас концы и отдаст.
Пелагея сотворила с ним страшное, лишив его единственного способа убежать от реальности. Как же ему теперь отвлечься, если мысли только о ней? Может, недостатки в ней поискать? Может, её разлюбить получится?
Сколько Кю ни напрягал извилины, недостатков так и не нашёл. Ну да, дурацкие деревенские платья с оборками. Но так ведь они привносят в образ пикантность и шарм. Конечно, она постоянно себе на уме и превращается в кого ни попадя. Но ведь это волшебство в чистом виде. Притягательное, манящее волшебство…
Кю тоже хотел бы во что-нибудь превратиться. Желательно, в камень. Почему? Потому что камень не испытывает чувств.
Ши начал опасаться, что, просиживая штаны на диване, его меланхоличный товарищ без дела зачахнет, и принялся парня тормошить.
— Слушай, Кю, там маски одноразовые принесли. И антисептики, чтобы руки обрабатывать. Пойдём, поможешь разобрать.
— Эй, Кю-Кю, у нас посуды грязной навалилось. Вымоешь?
— Ну чего ты грустный такой? Пугаешь прямо. Расслабься, дружище. Если боишься захворать, то это ты зря. У нас, вон, и карантин ввели, и средств защиты подогнали. Жить будем. Твои шоу, кстати, отменили?
— Выездное осталось, — сказал Кю. — «Бегущий человек». Говорят, если на свежем воздухе, то, вроде как, не опасно. Следующий эпизод снимаем в четверг. Надо готовиться.
Он настолько отчаялся, что эпидемия его не пугала. Напротив, он даже хотел заболеть. Потому что тогда Пелагея наконец перестанет пропадать в комнате со своим мужем и обратит внимание на него, на осеннего принца.
Четверга он ждал как благословения свыше.
Выходить за территорию агентства ему, разумеется, запрещалось. Но никто не налагал запрета на выезд с этой же территории. Кю выехал на внедорожнике вместе со своим менеджером и был поражён тому, насколько опустели улицы.
Те редкие прохожие, которых он заметил, были словно сотканы из страха. Город посерел, выцвел, буквально умер. Магазины, за исключением продуктовых, позакрывались. Сотрудники общепита и развлекательных центров ушли в бессрочный отпуск. А на улицу горожан выпускали, только если у них была собака, потому что собак надо выгуливать, тут уж никуда не денешься.
На «Бегущем человеке» актёрам было положено присутствовать в масках. Перед началом съёмок каждому измерили температуру, провели нехитрые противовирусные процедуры вроде той же обработки рук, а потом заставили прославленных звёзд рыбачить в ледяной воде, выдав им наживки, ловушки и непромокаемые сапоги с комбинезонами.
И Кю, конечно же, простудился.
На следующий день он пришёл на репетицию с соплями и кашлем. Само собой, в одноразовой маске и весь дезинфицированный. Однако мемберов это не успокоило.
— Если у тебя киллер-вирус, — пригрозил ему Хёк, — ты труп. Припёрся тут нас заражать. Вали в общагу, запрись в своей комнате и вызывай врача, умник.
Ши покачал головой.
— Это организаторы выездного шоу умники. Я слышал вчера: отправили его в холодную воду ловушки для рыб устанавливать, совсем крышей поехали. По башке бы им настучать.
— Ради зрителя они ещё и не на такие извращения горазды, — повздыхал лидер. — Иди, Кю, домой. Подлечись. Думаю, это никакой не киллер-вирус, а рядовая инфекция.
Рядовая — не рядовая, да только слёг Кю в тот же вечер с высокой температурой, лихорадкой и прочими неутешительными симптомами. Медики вошли к нему в полном обмундировании — в белых антизаразных скафандрах, в перчатках и обуви специального назначения.
— У вас киллер-вирус, — постановили они. — Лекарств от него нет, лечитесь традиционным способом. Горячее питьё, жаропонижающие, проветривания. Если станет трудно дышать, звоните, переведём на аппарат искусственной вентиляции лёгких. Правда, больницы сейчас забиты, мест почти не осталось. Придётся вентилировать на дому. Что ж, прощайте. Вот вам рецептик, попросите кого-нибудь купить в аптеке эти таблетки. Хотя они вряд ли помогут. И да, вы теперь на карантине. Общение с соседями строго запрещено.
Медики ушли, и Кю, у которого болело всё, включая голову, измученно смежил веки. Одни ограничения — и ничего путного. Где же ты, Пелагея? Ах, да. Надо проветривать.
