Мельвир тяжело вздохнул.

- Я был молод и глуп, - тихо произнес чародей. – Мать отправила меня в Менрисенну после того, как мы в очередной раз поругались из-за моих выходок. В Белой Башне я постоянно перечил ей, был не согласен чуть ли ни с каждым решением Совета… Тогда мне казалось, что она просто отсылает меня прочь, чтобы не портил репутацию… Я был заносчивым тупицей, Гвир. Хотел доказать всем и вся, что они не правы, и мое настоящее место в Белой Башне. А потом встретил твою маму…

-Ты имеешь в виду, решил поразвлечься за пару грошей, - холодно поправил я.

Распрекрасные светлые эльвиэ презирают людей настолько, что близость с ними расценивают как позор. Не говоря уж о браках… Что, впрочем, не мешает людям восторгаться их могуществом и утонченностью. (Хотя могуществом и я, пожалуй, готов восхититься. Тот же Мельвир способен сравнять с землей небольшой город в плохом настроении).

Светлый чародей поморщился.

-Она мне правда нравилась, Гвир.

Я посмотрел в глаза остроухого.

-А она тебя любила. И верила, что ты заберешь ее с собой из Менрисенны.

Это она поведала однажды, изрядно напившись. О том, какой была наивной и глупой дурочкой. Влюбившись в остроухого красавчика, намечтала себе невесть что. Всего лишь потому, что он отличался от остальных. Вел себя «благородно», дарил цветы… Рассказывал об этой своей Академии, о том, что там преподавали… В общем болтал обо всякой ерунде, это он и сейчас любит. Вот только это ничего не значило!

Мельвир опустил голову.

-Я был заносчивым самовлюбленным идиотом, Гвир. Думал лишь о себе… Потом она пришла ко мне, объявила, что беременна моим ребенком…

-И ты прогнал ее прочь! – я рванулся в веревках (Которые эта сволочь привезла с собой!) так, что они затрещали.

-Я ей не поверил, - светлые глаза чародея блестели. – У людей и светлых эльвиэ детей практически не бывает. Я думал, что это невозможно. Что она хочет выдать ребенка за моего, чтобы получить деньги.

-А потом? – я зло смотрел на своего врага, с которым сражался десятилетиями будучи Повелителем Темных земель.

Если бы я знал тогда, что на поле боя где-то скрывается мой отец! Вся светлая армия меня бы не остановила! Я бы призвал столько Сумеречных Тварей, что потемнело бы само небо!

-Потом.., - хмуро повторил Мельвир, пожав плечами. – Потом моя мать и остальные Семеро наложили Проклятье… А их наследникам пришлось повзрослеть очень быстро, чтобы защитить Светлые земли. Я узнал о тебе случайно. Сначала услышав, что новый Повелитель Темных земель – светлый полукровка, удивился, но не придал этому значения. Затем однажды, кто-то при мне упомянул, что ты родом из Менрисенны… Я пытался убедить себя, что это лишь совпадение. Мало ли светлых эльвиэ там училось! Ты даже не представляешь, каких усилий мне стоило, узнать, когда ты родился! Сомнений не осталось, когда пленный темный маг угрожал, что ты сотрешь Семерых в порошок и назвал тебя Гвиром Оссиэром, а не Гвиром Йорасом, как остальные. Вот так я и узнал, что мой сын правит Темными землями!

-Приятное должно быть открытие! – мстительно отозвался я.

Мельвир подтянув ноги, уселся на землю рядом со мной.

-Не представляешь. В Светлых Королевствах тебя считали чудовищем. В Темных землях – тоже. Я был в ужасе… От того, что случилось. Что все это – по моей вине. Что мой сын вырос таким! Знаю, что причинил тебе много страданий, Гвир. Но что еще я мог сделать? Остаться в стороне и наблюдать?

-Прийти ко мне? - я демонстративно вздернул бровь, но тут же пришлось моргать из-за набежавших на глаза слез.

Вот же зараза! Со связанными за спиной руками их даже вытереть нечем!

Мельвир усмехнулся.

-Что бы ты меня убил? Я и пришел… Просто решил, что раз у меня есть сын, то его надо воспитывать.

-Как-то поздно ты не находишь? Мы ведь почти ровесники.

-А что еще мне оставалось? – тихо повторил светлый.

-Что такое Столпы Вечности? – спросил я у Белизара за ужином.

Не то, чтобы из любопытства, скорее, чтобы отвлечься. Хотя Мельвир меня развязал, но перед этим гад обновил все Печати. Теперь они вгрызались в тело, едва заметно светясь в темноте. Еще чуть-чуть и было бы больно. А так я просто очень хорошо знаю, что будет, надумай я каким-либо образом напасть на Мельвира. Дикая, адская, скручивающая боль. Ничего нового, разве немного сильнее. Как только он развязал меня, я все-таки попытался. Остановили меня даже не заклинания, заставшие свалиться на пол, задыхаясь от боли. А крик Элии.

«Немедленно прекрати это! Мельвир! Ему же больно!»

Я не хотел, чтобы она видела меня таким. Беспомощным, задыхающимся от чертовых Печатей. Повелители Темных земель мстят не так. Они разрушают города и фамильные замки всяких зарвавшихся чародеев. Сносят и стирают с лица земли все, что им дорого… Начинать, видимо, надо было с себя. Судя по тоскливому взгляду Мельвира. Или с Дины. Которой я и так причинил зла более чем достаточно.

Белизар изумленно воззрился на меня. Еще бы, он ведь не в курсе, что я подслушал их с Ийесом разговор! Ну, что ж, сюрприз!

-Это… то, что связывает мир Ийессамбруа с нашим, - медленно проговорил древний чародей, очень тщательно подбирая слова. – Благодаря им Светлые Стражи и Сумеречные Твари слышат Призыв, и могут открывать сюда порталы.

Я посмотрел на замершего в углу пещеры Стража, на спине которого Мельвир и Дина добрались в Темные земли. Существо не проронило ни слова. Но, судя по размерам и умному, хоть и суровому взгляду, в интеллекте, а то и силе, оно едва ли уступало Ийесу. (Сидевшему с противоположной стороны и не сводившему с незваного гостя настороженных глаз).

«Да уж, развелось в этой пещере чудовищ!» - ворчливо подумал я.

«Смотря кого считать чудовищем!» - едко подсказал мне внутренний голос.

Учитывая, что в планах моей возможной мести истребление кучи невинных, начиная от служившего Мелу конюха (Вечно плевался мне вслед, зараза!) и заканчивая Светлыми Королевствами вообще… Но тогда я потеряю Элию. Раз и навсегда. Не будет ее больше рядом, теплой, прислонившейся к моему горящему Печатью плечу. Странная мы парочка – у меня теперь Печати даже сквозь одежду немного просвечивают. На ней все еще держатся едва заметной светящейся дымкой чары Привлекательности. Которые на Белизаре почему-то не работают. В первый же день знакомства чародей довольно бестактно поинтересовался, откуда у светлой эти шрамы. Элия объяснила. Больше желания расспрашивать ни у него, ни у меня не возникло.

Темные не просто сожгли их с братом деревню. Они еще и задержались там на какое-то время. Странно думать о том, что с удовольствием запытал бы до смерти собратьев по силе и вроде как своих подданных. Впрочем, их и так убил, внимательно выслушавший этот разговор Безарр.

-Почему твой наставник хотел разрушить Столпы? – спросил я, впрочем, уже догадываясь.

-Их еще называют Столпы Призыва, - вмешался в разговор Мельвир. – Они не только соединяют их мир с нашим, но еще и связывают призванное существо волей мага его призвавшего. Но я всегда думал, что это просто легенда?

Белизар усмехнулся.

-Довольно подробная легенда! Все предпочитают так думать. Что Светлые Стражи и Сумеречные Твари приходят в наш мир добровольно, чтобы служить нам. Но у них на этот счет свое мнение, верно?

Неожиданно по пещере разнесся громкий протяжный клекот. Светлому Стражу надоело хранить молчание, и он подтвердил слова древнего мага.

-Получается, кто-то в незапамятные времена создал их, - задумчиво проговорил Фьерд. – Я ни разу не встречал упоминаний о том, что раньше маги не умели Призывать Светлых Стражей и Сумеречных Тварей. Даже в самых старых книгах о Призыве написано так, словно это было всегда.

-Не кто-то, а я его учитель, - порадовал я, кивнув на побледневшего Белизара. – И он же попытался Столпы разрушить, вот только не получилось!