Темный Клинок застонал под ударами его меча. Я отчаянно пытался отрыть этот проклятый момент в своей памяти и не мог. Почему бы я стал казнить одного единственного щенка, да еще и сына Дисмуса?! Неужели он чем-то таким меня выбесил, что я не стал его отпускать, а потом что?! Казнил во дворе Черного Замка, где мы с Ийесом когда-то любили на глазах взбешенного Рендзала погоняться за курицами?! Сумеречная Тварь, кстати, в этом нехитром состязании всегда побеждала.

-Мы прислали тебе гонца с вопросом! И ты ответил, что всех пленников, кто был еще жив, отпустил! – Дисмус швырнул в меня Огненные Стрелы вместе с объяснениями.

Серией яростных атак светлый маг заставил меня отступить почти вплотную к одному из Столпов. Я попытался сместиться так, чтобы камень за спиной прекратил высасывать энергию защитного заклинания, пробираясь щупальцами боли в мое тело. Но Дисмус пресек попытку выбраться Ледяным Дыханьем. Обычно он предпочитал магию Огня. Но Ледяная давалась ему не хуже.

-Дисмус, ты же сам назвал мне второе имя Гвира! – отчаянно крикнул Мельвир, пытаясь выбраться из-под заклинания, что на него наложил чародей Менрисенны. – Ты хотел, чтобы я ему помог!

-Это было ДО того, как он убил моего сына! – рявкнул чародей.

Впрочем, Мельв все равно достиг своей цели. Отвлек его на одно мгновение. Этого хватило, чтобы я усилии защитное заклинание и выбрался из-под действия Столпа. Обрушившись на Дисмуса, я заставил его отступить. В этом бою нет правильного исхода! Но умирать я больше не собирался. Темный Клинок пел, яростно отвоевывая мое право на жизнь. Я метнул в Дисмуса Лезвия Тьмы, но, если честно, не удивился, что большая часть из них прошла мимо.

-Ваш сын жив! – неожиданно крикнул Хэллорд, когда я замер, оттеснив чародея к Столпу.

Линкурия на груди Дисмуса медленно угасала, освобождая моих друзей.

-Что?! – пораженно оскалился Дисмус.

Рванувшись вперед, я врезал по его голове рукоятью Темного Клинка. Маг упал, как подкошенный. Свет линкурии рассеялся, похоже, владельцам, потерявшим сознание она не слишком-то помогала. Артефакт из тех, что надо контролировать сознанием, не достаточно активировать единожды. Схватив Дисмуса за руки, я поволок его подальше от Столпов. Остальные, освобожденные от его заклинания, последовали за нами. У Вьерна даже хватило ума помочь. Остальные наблюдали с благородным светлым состраданием.

-Он будет преследовать тебя до тех пор, пока жив, - мрачно произнес Мельвир.

-Я знаю!

Я зашарил по карманам в поисках веревки, но ее, конечно же, не было. Менсенир извлек откуда-то из своего одеяния пару прочных кожаных полос и протянул мне. Я опутал ими руки и ноги Дисмуса, затем снял линкурию с его шеи. К сожалению, она была пуста. А жаль, для ритуала бы пригодилась.

-Что теперь? – присев на корточки рядом, тихо спросила Элия.

-Дисмус будет меня пытаться меня убить, - пожал я плечами. – Видимо, до скончания времен.

Или до тех пор, пока ему это удастся. А каждый, кто будет рядом со мной, окажется в вечной опасности. Даже она. Или… наши дети, которые могли бы быть. Мысли, которые я каждый раз отгонял из своего сознания, но они все равно возвращались – об уютном доме где-нибудь в тиши, нашем с ней, рассыпались в пыль. Не будет этого дома. Дисмус его уничтожит. Пока огненно-рыжий маг преследует меня, у меня вообще не будет дома. Лишь вечная дорога и судьба видеть его лицо в каждой тени за своей спиной.

-Я могу стереть ему память! – неожиданно предложил Менсенир.

В руках древнего чародея появилась серебряная рыбка. Тот самый талисман, что Белизар нашел в Академии. Видимо, он отдал ее наставнику в один из тех вечеров, что делился с ним новостями за последние сотни лет. Один раз я даже услышал, как он называет имена Вердира и Вероны. Я как-то рассказал ему о том, что потомки Семерроса гораздо лучше своего прародителя и что Вер управляет Светлым Советом сейчас.

-Белиз приказал изготовить это для меня, - вздохнул древний маг. – Он знал, что воспоминания и вина Менрисенна мучают меня. И считал, что я могу просто от них избавиться. Забыть все.

Или не хотел, чтобы его лучший друг отнял у магов возможность Призыва. Впрочем, был согласен с его планами Белиз или нет, он не заточил его в подземелье, как Семеррос поступил с Белизаром.

Я покачал головой. Сила талисмана, созданного, чтобы уничтожить в голове Менсенира память о столетиях прежней жизни, отнимет у мастера Дисмуса все. Не последние семнадцать лет, а гораздо больше, если его активировать.

-Это тоже самое, что уничтожить его личность. Я не пойду на это, - я постарался, чтобы мой голос не дрогнул, выдавая предательское сомнение.

Это ведь все решило бы. Дисмус вел бы мирную жизнь, снова стал наставником в Менрисенне, или занимался бы чем пожелает. Только это был бы уже не совсем он. А дыра в груди, причины которой он даже не помнит, все равно не исчезла бы. Рендзал говорил мне, насколько опасно экспериментировать с чьей-то памятью. Впрочем, у меня все равно не было к такой магии никаких способностей.

-Вы меня не слушали? – мрачно насупившись, проговорил Хэллорд. – Я же сказал, что его сын жив!

-В каком смысле?! – мы с Мельвиром уставились на моего ученика.

Парень дернул плечами.

-Мы познакомились с Квентином, когда он сидел в темнице Черного Замка. Он стал моим другом, и я помог ему сбежать.

Подобрав отвисшую челюсть, я пораженно смотрел на ученика. Воспоминания наконец-то вспыли в моей голове. Видимо, не желавшие признаваться в своем промахе стражники, сообщили мне, что юный светлый умер в камере. Сказать, что мой ученик просто-напросто подсыпал им снотворного в вино, и выпустил пленника, они постеснялись.

-Дисмус! – я потряс связанного мастера за плечо. – Очнись! Надо поговорить!

Услышав, что его сын жив, по крайней мере, таковым выбрался из замка с полным мешком припасов, Дисмус обнял Хэллорда.

-Но почему он не вернулся домой?! – с горечью проговорил маг.

-Я не знаю, - вздохнул мой ученик. – Это все-таки Темные земли, а ему было семнадцать… Но из Черного Замка он ушел невредимым.

Мастер Дисмус закусил губу. Мы все понимал, что, скорее всего Квентина все равно нет в живых. Но все же, крошечная надежда теплилась в глубине голубых глаз Дисмуса, словно искра.

-Я должен узнать, что с ним стало! – твердо произнес маг.

-Я помогу тебе, если переживу ритуал, - пообещал я.

Дисмус взглянул на Столпы Вечности.

-Я так и не добился от Шафра, зачем вас понесло в Холодные горы, - задумчиво проговорил эльвиэ. – Кстати, что это такое?

Узнав о том, что мы собираемся разрушить Столпы Призыва и почему, Дисмус, решил присоединиться к нашему ритуалу. Правда, из-за нападения рыжего эльвиэ его все равно пришлось перенести на следующий день, пока мы оба придем в себя и наберемся сил. У нас была лишь одна попытка, и Менсенир не хотел рисковать ей.

-Возьми это! – сказал Мельвир перед тем, как мы начали ритуал по разрушению Столпов.

Я с удивлением взглянул на протянутое отцом кольцо с изумрудом. То самое, что было сделано вместе с талисманом, подаренным мне Мелиссарой.

-Не надо… Зачем? – удивился я. – Оно ведь тебе дорого.

-Вернешь, если переживем это, - сухо отрезал Мельвир. – Ты рассказывал, что в пустыне талисман тебя восстанавливал. Думаю, в паре с кольцом, его действие будет гораздо сильнее.

-Тем более, нет! – вспылил я.

-Сын! Заткнись и возьми! – рявкнул Мельвир.

Я посмотрел в глаза чародея. Каменные. Окажись сейчас перед ним темная армия, она бы бежала с поля боя. Кольцо окутало мою руку теплом.

-Спасибо.

Перед тем, как активировать защитные заклинания и подойти к Столпам Вечности, все мы обнялись. Я прижимал к себе Элию, зная, что если все пойдет плохо, то, возможно, уже ее не увижу. Хотел было отдать талисман и кольцо ей, но чародейка намертво отказалась, заявив, что она и так пополнила запас артефактов в Академии Менрисенны. Даже Фьерд крепко пожал мою руку и пробормотал что-то вроде: не вздумай тут сдохнуть, а то я воскрешу и убью тебя еще раз за то, что расстроилась моя сестра! Последним, я прижался лбом к холодной чешуе Ийессамбруа. Даже, если нам все удастся и ритуал пройдет наилучшим образом, то я больше никогда его не увижу.