Хэллорд насупился, по моему лицу поняв, что над ним подшутили.

-Обменяю на наших воинов, как обычно, - пожал я плечами. – А тебе стоит держаться от светлых подальше. Не знаю уж, как ты вообще умудрился пролезть в подземелье, но они могут тебе навредить!

-Они же в темнице! – пробормотал Хэллорд. – Кому они навредят?

Мои глаза мрачно сверкнули. По крайней мере, я надеялся, что сумел скорчить достаточно зловещее выражение физиономии.

-Никогда не недооценивай врагов, - сухо сказал я. – Есть очень много неприятных вещей, которые сильный маг может сделать, даже находясь взаперти!

Причем, невзирая на темные заклинания, которыми я окутал подземные камеры. Они помешают светлым колдовать, но кто знает.

-Я понял, - Хэллорд опустил голову. – Можно идти, учитель?

-Конечно!

Проводив ученика взглядом, я нахмурился. Надо бы выяснить, кто из пленных так заинтересовал мальчишку и почему!»

На следующие утро мы собирались разрушить Столпы Вечности. И тогда же нас нашел Дисмус. Маг вышел из-за одного из Столпов так, словно они не выкручивали наизнанку болью все живое, что к ним приблизится. Казалось, их магия вообще на него не действовала. На нем была бордовая накидка с меховым воротом, поверх которой блестел и переливался искрами талисман – зеленый листок, вырезанный из цельного камня. Должно быть, мастеру Дисмусу пришлось отдать за него состояние. Я о линкурии лишь слышал – заговоренные камни, на время предоставляющие почти абсолютную защиту от любой магии. Одна проблема – выдыхаются быстро. После того, как активизировал, они действуют обычно с полчаса. Зато маг с линкурией на поле боя – это страшно. Лишь дважды я встречал таких. Одного разорвали Сумеречные Твари, а второй был темным магом и служил мне. Правда, смылся потом куда-то, то ли устав воевать со Светом, то ли просто нашел занятие поинтереснее. Я предлагал ему за линкурию любые деньги и земли, но он лишь смеялся.

-Как ты нас нашел? – спросил я, просто чтобы потянуть время.

Дисмус неторопливо шествовал нам навстречу. На перечеркнутых тонким шрамом губах мага даже заиграла улыбка. Правда, настолько зловещей я у Дисмуса никогда не видел. Даже уличив учеников в списывании, он не выглядел так, словно планирует кого-то медленно расчленить. А он планировал.

-Вытряс из Шафра, - пожал плечами мастер Дисмус. – Он сказал, что вы очень интересовались картами Севера и Холодных Гор.

-Надеюсь, ты не причинил ему боли! – мрачно произнес Мельвир.

Зеленые глаза отца опасно сверкнули. Едва ли друг его детства добровольно отправил бы за нами мага одержимого местью.

-Немного – пришлось, - пожал плечами Дисмус. – Сначала я сказал, что хочу помочь вам, но он не поверил. Пришлось применить на нем пару пыточных заклинаний и сказать правду.

Мельвир вскинул руку с зажегшимся фаерболом. Остроухий чародей всегда очень четко разделял про себя границы дозволенного. Дисмус только что перешагнул одну. Если бы ни линкурия, Мел бы уже швырнул в него заклинание, а так понимал, что бесполезно. Дина и Хэллорд тоже напряглись, готовые к бою. Ученик бросил в мою сторону недоумевающий взгляд. О том, что умудрился прикончить сына одного из немногих светлых, до которых мне было дело, я ему как-то позабыл рассказать. Наверное, стыдно было.

Тяжело выдохнув сквозь зубы, Мельвир опустил руку и погасил бесполезное заклинание.

-Дисмус, я прошу тебя – остановись! – попросил остроухий.

«А ведь он должен был учиться у Дисмуса!» - дошло до меня. – «Как и Шафр!»

-Он не остановится, - вздохнул я, глядя в пустые глаза мастера Дисмуса. – Не сможет, пока я жив.

-Грр! – мрачно откликнулся Мельвир, видимо решив таким образом напомнить о своем обещании, если я опять надумаю добровольно расстаться с жизнью.

Но на этот раз рядом со мной была Элия. Они с Фьердом шагнули вперед одновременно. Она вскинула лук, а Фьерд прицелился в мастера Огненными Стрелами. Видимо, Охотникам ни разу в жизни не довелось увидеть линкурию.

-Именем Семерых мы приказываем тебе остановиться! – свирепо проговорил Молчаливый.

Я никогда не мечтал о брате, и уж точно Фьерд был худшим на свете кандидатом, но… На короткий миг я почувствовал к светлому благодарность. Они знают, что я сделал. Я рассказал Элии, почему Мел отправил светлого мастера в камеру до нашего ухода. И все же, они защищают меня, не смотря ни на что.

Ответом Дисмуса стал сорвавшийся с его пальцев небольшой смерч. В одно мгновение он отшвырнул прочь Элию вместе с братом и ударил в выставившего силовой щит Мельвира. Убедившись, что моя возлюбленная приземлилась в сугроб, благо, они здесь встречаются на каждом шагу и довольно глубокие, я вышел вперед.

-Дисмус, это между нами.

Темный клинок нехотя застонал, покидая ножны. Видимо, судьба у него такая. Когда-то я дрался с Рендзалом, теперь вот направил его на другого мага, которого с натяжкой мог назвать почти что учителем. Я не знал, что мне делать. Убить Дисмуса я не мог. Даже не потому что жива еще была память о том дне, когда он меня выпустил из подземелья. О словах Шафра, сказавшего, что маг пытался доказать мою невиновность. Просто не мог.

Стоило отдать Дисмусу должное, хотя он мог стереть меня в порошок заклинаниями, маг тоже обнаружил меч. «Так даже лучше!» - говорили его глаза, полыхавшие ненавистью. Рубить на куски, до тех пор, пока боль внутри не сменится оглушающей пустотой. Я уклонился от первых ударов, но вскоре он достал меня, оставив кровавую полосу на плече. Зарычав от боли, я ринулся в атаку с утроенной яростью. На этот раз я и, правда, не собирался отдавать свою жизнь. Сына Дисмуса это все равно не вернет. А вот свобода Сумеречных Тварей и Стражей напрямую зависела от того, сможем ли мы провести Ритуал. Менсенир сказал, что его силы уже не те, что были в той, прежней жизни. Так что каждый из нас на счету. Если я умру здесь, моей магии может не хватить, для того, чтобы разрушить Столпы. И тогда Ийесу снова придется убивать для какого-нибудь подонка… Вроде меня.

-Я не хочу тебя убивать! – закричал я, оттеснив Дисмуса почти вплотную к Столпам.

Это было опасно. Мое собственное защитное заклинание, заранее созданное для Ритуала гораздо слабее, чем его камень. Находиться возле Столпов безнаказанно я смогу очень недолго. С другой стороны, если есть что-то, способное ослабить магию его талисмана, то это Столпы Вечности, созданные в незапамятные времена, возможно, самым могущественным чародеем из когда-либо живших.

-Зато я не успокоюсь, пока не отниму твою жизнь! – отрезал Дисмус.

Вот только отдавать ее я уже был не намерен. Не только из-за того, что должен освободить Ийеса. Мне просто было ради чего жить. Даже не смотря на то, что я сделал.

-Почему ты так уверен, что твоего сына убил именно я? – это была глупая, почти призрачная надежда, но все же...

В горячке боя ведь не различишь толком, кто с кем сражается. Там не всегда понятно даже, убил ты противника, или он встанет через пару минут после твоего удара. Неужели это и, правда, произошло у Дисмуса на глазах? Но тогда светлый бы добрался до меня прямо там. Уж Дисмус-то точно смог бы! По силе он ведь не уступает любому из Семерых. Просто предпочитает спокойную жизнь учителя Академии в Менрисенне.

-Ты сгноил его в своем подземелье четыре года назад! – с ненавистью прорычал Дисмус, атакуя. – Ему было семнадцать лет, и ты убил его, Гвир!

-Этого не может быть! – я почти увернулся от очередного выпада светлого, но ему все равно удалось оставить на моем боку длинную царапину.

Не то, чтобы я был на подобное совсем уж никогда не способен. Скольких я убил после гибели Даннары и как именно лучше не вспоминать. Но четыре года назад у меня уже был Хэллорд. В ту пору ему было пятнадцать лет. Дать сдохнуть такому же юнцу в своем подземелье я бы просто не смог.

-Я упросил Верлидира предложить тебе обмен пленниками! – меч Дисмуса с яростью обрушился на Темный клинок. – Но ты отпустил всех, кроме него!