Мельвир ослепительно улыбнулся.

-Скорее я тебя!

Как ни странно в голосе светлого мага не было ни тени угрозы. Просто дружеская перепалка. Если бы мы могли с ним когда-нибудь стать друзьями. Что, конечно, абсурдно. Чародей все еще держит меня в плену. В конце концов, я освобожусь и тогда…

«Убьешь его так же, как и Рендзала?» - едко осведомился внутренний голос, подражая ехидной интонации Ийессамбруа.

Для этого достаточно позволить ему загнуться на этот раз в Старой Башне. Или посреди раскинувшейся вокруг нас пустыни. Насколько я помнил из легенд, она довольно большая. Можно отстать от отряда и спрятаться. Или притвориться, что не могу идти дальше, сделать так, чтобы они меня бросили. А потом… Мельвир попрет меня на руках, взвалит на последнюю из оставшихся в живых лошадей или сделает еще какую-нибудь глупость.

-Я могу вытащить нас отсюда, - шепотом проговорил я, поравнявшись с ушедшим вперед чародеем.

-Как? Порталом? Магия здесь почти не работает! – напомнил Мел.

-Сумеречные Твари умет летать, - едва слышно ответил я.

-Но здесь нет Ийессамбруа!

Светлый настоял на том, что чудовище останется в замке. Во избежание. На моих губах сама собой заиграла ухмылка.

-Я могу призвать еще.

-Даже здесь? – удивился светлый.

-Призыв сделать проще портала. Он действует быстрее, поглотить его магию песок не успеет. По сути это лишь Зов, а сами порталы Твари открывают с той стороны, - объяснил я, то, что когда-то пытался растолковать мне Рендзал.

Если бы тощий, дрожащий от страха мальчишка, вжавшийся в тупик посреди грязных улочек Менрисенны, попытался открыть портал, у него ничего бы не получилось. Но он лишь Позвал. И Твари откликнулись. Ийессамбруа пришел.

Мельвир с сомнением посмотрел на меня.

-Если ты призовешь Сумеречных Тварей, все поймут кто ты, - едва слышно произнес он.

Не так много найдется светлых полукровок, что служат Тьме. И лишь один из них, величайший, способен призвать нужное количество Тварей, чтобы спасти нас всех.

«А ты хочешь? Спасать их?» - спросил в голове полузабытый женский голос.

-А если не призову, мы все загнемся здесь, - заметил я.

Мельвир тяжело вздохнул.

-Действуй! – отрывисто приказал чародей. – Хотя… стоп! Подожди! Они же приходят только в одном случае! Кого именно ты прикажешь Тварям убить?!

Мы оба замерли. Я озадаченно уставился на чародея. Прежде проблем с этим не возникало. Всегда находился кто-то. Восставшие подданные. Светлые, вторгавшиеся в мои владения. Хогнорры и прочая мелкая нечисть на худой конец!

-Гм… Наверное, придется кем-то пожертвовать? – предположил я.

Ответом стала затрещина.

В размышлениях я провел практически целую ночь. А она на этот раз выдалась на редкость холодной для Темных земель. Не согревал даже магический огонь, разведенный Вероной и Верлидиром. Он то и дело тух, сдаваясь зачарованному песку.

-Должно быть, маги, создавшие это место, были намного сильнее нас, - огласила всеобщую безрадостную мысль Дина.

Остальные промолчали, слишком гордые, чтобы это признать. Даже слугам Семерых слова юной чародейки пришлись не по нраву. Но и возразить было нечего. Каждая попытка Семерых построить портал заканчивалась провалом. Заклинание начинало разрушаться раньше, чем магам удавалось его завершить.

Я бы мог призвать Тварей и натравить их на Верлидира. Вот уж он заслужил! Сколько крови мне попортил в прямом и переносном смысле! В бою, между прочим, он или кто уж там был в доспехах с его гербом, до меня хорошо магическим копьем дотянулся! Я потом год на одну ногу хромал! Или принести в жертву кого-то из слуг? Впрочем, это с равным успехом могли быть ученики. Не поймешь, какие порядки у светлых эльвиэ. Одни остроухие вроде как прислуживают другим. Хотя Семеро о «младших» членах отряда явно беспокоятся.

«Или их дети».

Память упорно подсовывала мне картинку упрямо стоящего напротив, сжав губы в узкую прямую черту четырнадцатилетнего Хэллорда. Первый раз, когда он поднял свой меч против меня. Я с силой растер виски, чтобы избавиться от этой картины. Если бы я мог призвать Ийеса! Но он теперь, так или иначе находится под властью Дины. Он не услышит меня отсюда. А чародейка слишком юна и неопытна, чтобы Призвать Сумеречную Тварь так далеко, когда она в нашем мире.

Стоп! Зато я могу призвать других… Не по новой, так, когда нужна ненависть. Желание уничтожить. Вовсе нет… Вскочив на ноги, я рассмеялся, подставив лицо прохладному ночному ветру. Я ведь могу Призвать тех Сумеречных Тварей, что мной уже Призваны!

Не успели проснувшиеся светлые спросить, что это нашло на полоумного слугу, как я уже кружился в порывах усилившегося ветра, выкрикивая Имена во тьму. Некоторое время, казалось, ничего не происходило. Разве что песок под ногами стал внезапно горячим, почти раскаленным. Он пытался красть мою магию, но Призыв оказался быстрее. Наконец я буквально кожей почувствовал ответный пронзительный крик. Небо над нами темнело от слетавшихся Тварей. Повскакивав на ноги, светлые схватились за оружие. Верона нацелила на меня свой меч.

«Пьющий Кровь. Так называют ее клинок», - вспомнилось мне совершенно некстати.

К моему удивлению Мельвир тут же возник между нами.

-Подожди! – потребовал он. – Гвир! Я же сказал тебе, что не позволю никем пожертвовать! Немедленно прекрати это!

О! А я уж было подумал, что светлый вконец рехнулся, и надумал довериться мне!

-Призвав Сумеречных Тварей, остановить их уже невозможно, - наставительно откликнулся я, окинув язвительным взглядом мрачные физиономии светлых. – К счастью для вас, это те, кого я уже успел призвать в этот мир намного раньше.

-Мельвир… Твой слуга… владеет Темных Призывом? – пораженно спросила Верона, уставившись на меня так, словно посреди моего лба вдруг появились рога.

-Он не слуга! – угрюмо произнес выступивший вперед Верлидир.

-Узнал все-таки! – широко оскалился я, глядя, как приземляются, обступая нас плотным кольцом мои Сумеречные Твари. – Так, значит, в битве при Ардине меня ранил действительно ты! Слухи лгали!

Трусом главу Светлого Совета называл не только Мельвир. Так как шлем он ни разу за тот бой не снимал, а поговаривали, что и в шатре Верлидир с ним не расставался, то даже свои сомневались, кто же ведет их в бой. Нашлись даже такие, кто утверждал, будто в доспехах с хищно распахнувшим клюв Светлым Стражем билась Верона. Я бы не удивился.

-Мельвир… Объяснись! – отрывисто потребовал Верлидир, направив свой посох в сторону ближайшей к нему Сумеречной Твари.

Тварь была небольшая, изящная с серебристой чешуей и обломанным кончиком рога на голове. Джассвита. Мне захотелось вырвать посох из рук Верлидира и вбить ему в глотку.

-Все в порядке! – прорычал чародей. – Гвир под моим контролем! На нем мои Печати!

-Ты его не убил! – возмущенно воскликнула Сания.

-Солгал Совету Семерых! – поддержал ее Дирос.

-Для чего?! – прервал этот поток обвинений Верлидир.

Мельвир опустил взгляд. Закусил губу.

-У меня были на это свои причины, - глухо произнес чародей. – Сейчас не время выяснять это… И опустите оружие! Гвир пытается нам помочь! Эти Твари никого не тронут!

-Да неужто? – усомнился старик.

Я взмахнул руками, заставив чудовищ усесться на песок вокруг нас. В глазах Сумеречных Тварей читалось явное сомнение по поводу моих действий. Но это не Ийессамбруа. Они намного слабее, и возражать не будут. Не привыкли. Лишь Джассвита ответила на мой приказ недовольным шипением и осталась демонстративно стоять.

-Отлично! – прорычала Верона. – Ты пощадил Повелителя Темных земель! Будут еще сюрпризы?

-Пока нет, - примирительно откликнулся Мельвир. – Так мы летим или как?

-Лошадей бросать жалко, - вздохнул Верлидир.

-Если лететь недалеко, Твари смогут их унести вместе с нами, - порадовал я. – А если далеко… съедят по дороге.