-Почему ты думаешь, что это записи Менсенира? – удивилась Элия, листая одну из книг.

-Здесь подписано! – пояснила Дина, победоносно продемонстрировав один из свитков. – Менсенир Величайший, маг Лунного и Солнечного пути.

-Чего?! – обалдел Мельвир.

-Дай сюда! – рявкнул Белизар, буквально выхватив у девчонки из рук свиток. – Это одно из его заклинаний! Которое он сам составлял!

-А что значит «Лунный и Солнечный» путь? – удивился Фьерд. – Я никогда о таком направлении даже не слышал?

-Это означает: маг Тьмы и Света, - тяжело произнес Белизар. – Старое название. Учитель говорил, что раньше, в незапамятные времена, они так назывались.

-Что с ребенком-то делать будем? – осведомился Молчаливый, которому Мельвир вручил малыша.

-Растить. Какие есть еще варианты? – усмехнулась Элия.

-Нам надо поговорить с «мастерами», что его сюда заточили, - Мельвир повернулся к Шафру. – И разговор будет не из приятных.

Ошарашенный библиотекарь только кивнул.

-Он выглядел не так! – орал мастер Трево, прижимая ладонь к обожженной мельвировским огненным кнутом щеке. – Клянусь вам! Когда мы его Призвали, на вид это была самая настоящая Сумеречная Тварь! Вот только нам никак не удавалось ее ранить и отослать обратно! Мечи проходили сквозь ее плоть, не причиняя вреда!

Мельвир снова занес кнут над упавшим еще от первых трех ударом на пол мастером.

-Да неужели?! – оскалился остроухий, а я понял, что улыбка в клыки – это у нас семейное.

Пришлось положить руку ему на плечо. В то, что мастера Светлой Академии вполне могут оказаться теми еще подонками, я вполне себе верил. Но… запирать ребенка в сундуке безо всякой на то причины? С самого начала этот странный малыш вызывал у меня смутное чувство опасности.

-Значит, вы думали, что заточили Сумеречную Тварь? Но зачем вообще было ее запирать? – удивился я.

Мастер Трево на всякий случай закрыл лицо руками, явно ожидая удара.

-Мы не хотели, чтобы кто-то увидел, что мы Призвали! – заголосил он. – Только представьте! Сумеречная Тварь откликнулась на Призыв светлых мастеров Менрисенны! Да нас бы сочли предателями!

Белизар наклонился к светлому. Выражение у него было недоброе.

-Если ты лжешь, я разрежу тебя на кусочки, а потом положу в тот сундук, - свирепо пообещал легендарный Повелитель Темных земель.

Мастер Трево сглотнул, поняв, что возражений со стороны членов Семерки не последует.

-Ладно, Шафр, приведи следующего, - вздохнул Мельвир. – Будем разбираться.

Я посмотрел на мальчишку, доверчиво прильнувшего к груди Фьерда. Его миндалевидные глаза были гораздо крупнее обычных. Непроницаемо черные совсем как Тьма на моих знаменах.

-Либо все эти мастера врут, либо этот малыш не так прост, как кажется! – подвела итог Элия спустя час изнурительных допросов.

Мельвир аж взмок. Еще бы, непрерывно размахивать кнутом и угрожающе скалиться! А вы думали, так уж легко работать угрожающе-страшным Властителем Темных земель? Добро пожаловать в мою шкуру!

-Да какая разница! – отмахнулся Белизар. – Он все равно ребенок!

-Угу, - коротко подтвердил Молчаливый.

Похоже, он органически был не способен ссадить с рук своего подопечного. Так и таскал. Хорошо хоть, Шафр раздобыл для него одежду из гардероба учеников. Так что таинственный мальчик теперь был в белоснежном наряде, которому вскоре судьба была превратиться в пятнистый.

-Как тебя зовут малыш? – заинтересовался Охотник. – Меня Фьерд.

Странное существо внимательно наблюдало, как брат Элии ударил себя ладонью в грудь несколько раз и повторил: «Фьерд». Но отвечать мальчишка не торопился.

-Да оставь ты его в покое, - посоветовал Белизар. – Даже я чуть не сошел с ума в заточении. Что взять с мальца? Хорошо, если придет в себя через пару месяцев.

«Или никогда», - повисло невысказанное.

Печати вокруг сундука не давали ему умереть, да и пыточной среди них не было. Но вот как там внутри шло время, я так и не разобрался. Белизар слишком уж постарался, их разрушая.

-Бедняга, его, похоже, забрали из родного мира! – с горечью произнесла Дина. – Должно быть, родители с ума сходят!

Чувствовавший ответственность за коллег-мастеров, Шафр потупился.

-Для чего им вообще было кого-то Призывать? – удивился Мельвир, вспомнив вопрос, который мы так и не задали.

Не каждый день несколько мастеров Светлой Академии собираются для совместного Призыва.

-Была война, - пожал плечами Шафр. – Хотели помочь чем-то приграничным землям. Думаю, они надеялись Призвать несколько очень сильных Стражей. Я бы и сам поучаствовал тогда, если бы мог.

Но хранителя библиотеки, как обычно не пригласили. Магия искалеченного эльвиэ была слаба. Раньше я думал, что он попросту слишком старый, но теперь понимал. Плен отнял у него не только юность, но и силу. Остались лишь знания, да горечь, скрывшаяся в складках, возле уголков губ.

Мельвир покачал головой.

-Нельзя было просто запереть его и выбросить ключ, даже если они и, правда, думали, что это Сумеречная Тварь!

-Можно подумать, что до знакомства с Ийессамбруа, на их месте ты бы поступил по-другому! – усмехнулся я.

Мел ответил хмурым взглядом. Естественно, чародею хотелось думать, что я ошибаюсь. Но… попади ко мне в руки Светлый Страж во времена войны… Хорошо все-таки, что раненные, как и драконы, они исчезали с поля боя.

«-Он опять ничего не ест, - пожаловалась горничная.

Она была симпатичной девчонкой, с огненно-рыжими кудряшками и совсем недавно служила в замке. В иное время я бы отдал должное ее симпатичности, но сейчас была проблема гораздо насущнее.

-Я убью этого щенка! – прорычал Повелитель Темных земель и направился в покои, которые выделил для спасенного от Ийессамбруа мальчишки.

Каждый раз, когда я видел его, мне мерещилась кровь на темном клинке. Кровь единственного существа, которому было до меня дело во всех мирах, сколько бы их ни существовало.

-Думаешь, я позволю тебе просто уморить себя голодом?! – сухо спросил я сидевшего на краешке кровати подростка.

Хэллорд поднял на меня мрачный взгляд. На правой щеке мальчишки виднелась свежая ссадина, на тощей шее все еще виднелся порез – неудачно приставил меч к его горлу, когда окончательно выбесил.

-Жри! – рявкнул я, ударив кулаком по мраморному столику, на котором стоял серебряный поднос с его едой.

В ответ этот паршивец лишь сумрачно покачал головой. Я стиснул кулаки. Избить? Так два раза это уже не помогало. Я предал Ийессамбруа и ради чего?! Чтобы этот паршивец все равно сдох?!

-Ешь, если хочешь мне отомстить! – прорычал я, заглянув в темные глаза мальчика. – Еще ни разу не слышал, чтобы это удалось покойнику!

Хэл и тогда мне ничего не ответил. Но все-таки взял со стола поднос с едой и все так же молча принялся ее уплетать за обе щеки. При виде «ожившего» мальчишки, мне полегчало.

«Ийес, ты поймешь! Должен понять!»

Если бы ни кровавое безумие, царившее в бою, Ийессамбруа ведь ни за что на свете на него бы не кинулся! Но он мне доверял… Я Призвал его, а потом ударил мечом, такое так легко не забудется… Я вышел в коридор, боясь, что щенок, разгадав мой план, может и передумать. Юная служанка все еще была там.

-Он кушает?

Повелитель Темных земель скривился. Добросердечных слуг в Черном замке мне только и не хватало. Я уже хотел позвать рыженькую в свои покои, как вдруг понял, о чем подспудно мне вспоминается в ее присутствии. Мастер Дисмус! Как я умудрился забыть о нем?! Маг провел в моем подземелье уже несколько месяцев. Поначалу я часто заходил к нему, но с появлением Хэллорда, мне стало не до чего. Гаденыш упорно стремился на тот свет, и наплевать ему, что я ранил ради него Ийессамбруа.

Выругавшись, я торопливо спустился по ступеням вниз, до самого подземелья. Тяжелая дверь камеры жалобно заскрипела, по-хорошему ее давно надо было смазать. Но стражники настаивали, что зловещий скрежет полезен для запугивания пленников. Короче, им было попросту лень.