-Угу, - бывший Владыка Теперь-Уже-Моих земель продолжать этот разговор явно не жаждал.

Я посмотрел Белизару в глаза.

-Почему брат восстал против тебя и запер навечно в подземелье?

Чародей сглотнул. Он был невероятно древним и, наверное, столь же могущественным, по нашим меркам. Вот только каждый день мы все еще меняли повязки на его незаживших ранах.

-Моя мать была человеком. Семиррос считал, что как чистокровный, имеет больше прав на престол, - угрюмо произнес Белизар. – А запер, потому что не смог убить меня. Но он очень старался.

-Вот оно как? – я припомнил все подробности легенд об этих двоих, что когда-либо слышал.

В большей части из них говорилось, что Белизар изначально был Владыкой Темных земель, а Семеррос Замечательный принялся нести туда Свет. Ну и справедливость, конечно же. Но, если правду говорил Дирос, то между братьями на какой-то момент было перемирие. Которое Светлый Владыка нарушил. Даже двух тронов на двоих им не хватило. Либо дело не только во власти.

-Белизар… Что ты намерен делать теперь? – похоже, Мельвир не утратил способность «читать» мои мысли.

Темный маг пожал плечами.

-Ничего… Поживу, осмотрюсь… Я провел слишком много лет в заточении, чтобы еще чего-то желать.

Он осекся под испытующим взглядом Элии.

-То есть, ты не собираешься завершить начатое твоим учителем и уничтожить Столпы? – в упор уточнила Охотница.

Опустив голову, Белизар молчал. Могущество слишком многих магов нашего мира основывается на Призыве. Рендзал не раз ворчал по поводу недоучек, не умеющих ничего, кроме Призыва, возомнивших себя настоящими магами. (Я в такие минуты краснел и брался за книги с утроенным рвением).

-Разве не очевидно, что если Столпы Вечности и правда существуют, то мы должны их разрушить? – внезапно вмешалась Дина. – Ведь они, по сути, держат народ Ийессамбруа и Стражей в рабстве!

Представители Семерки и двое Повелителей Темных земель синхронно уставились на девчонку. Ей было чуть больше девятнадцати лет – довольно много по человеческим меркам, но ничто в сравнении даже с моим возрастом, а среди остроухих, я в этой пещере младший.

-Ты представляешь, что начнется, если Светлые Стражи перестанут приходить? – мрачно спросил Фьерд.

-Так же, как и Сумеречные Твари! – уточнил Белизар. – Ни одна сторона не окажется сильнее за счет этого!

-Да, но... Без них очень многие из нас бы просто не выжили, - произнес кто-то тихо моим голосом.

Я тут же пожалел о сказанном, поймав острый взгляд Мельвира. Наверное, не было лучшего способа отвесить ему тяжелую пощечину, вот только таким способом я этого не желал!

Разлегшийся на полу пещеры, Ийессамбруа завозился, усаживаясь. При этом он как-то вмиг стал больше. Пока Сумеречная Тварь лежала, изображая чешуйчатый коврик, легко было забыть, что вообще-то, половина из нас легко поместится в его желудке и еще место на десерт останется!

-Ты знаешь, где находятся эти Столпы? – громогласно спросил он.

-Нет. Но я это выясню, - твердо произнес Белизар, поняв, что отпираться уже бесполезно.

Взгляд у древнего чародея был отчаянный. Он готов сражаться с нами, понимая, что его затею едва ли многие в этом мире одобрят. И в то же время, Белизар прекрасно осознавал, что все еще слаб. Да и он не из тех, кто с легкостью отнимает чужую жизнь. Скорее, в его духе отдать последние силы, чтобы кого-то спасти, как с Беаллой.

Я хотел было вмешаться и что-то сказать, сам еще не решив, то ли отговаривать Белизара, то ли, напротив, предложить свою помощь. Но тут прозвучал твердый, как скала голос Ийессамбруа.

-Я пойду с тобой, чародей.

В этот миг мне показалось, что из груди выдрали сердце. Острыми когтями Сумеречной Твари. Я поднял глаза на Ийеса и, не в силах вымолвить ни слова, вылетел из пещеры, пока моя боль не обернулась чьей-нибудь разорванной глоткой.

-Гвир! – крик Мельвира хлестнул позади, но это было уже неважно.

Если Столпы Вечности будут разрушены, Ийессамбруа вернется в свой мир и останется там навсегда. И он этого хочет!

Ийессамбруа нашел меня рыдающим возле какого-то огромного валуна, по которому я молотил кулаками до тех пор, пока из камня не пошла кровь.

-Оссиэр.., - голос Сумеречной Твари прошелестел над ухом.

-Не зови меня так! Это не мое имя! – огрызнулся я, не поворачиваясь к чудовищу, чтобы этот червяк чешуйчатый не увидел сбегавшие по щекам злые капли.

Я-то думал, что ненавижу Мельвира! Но он, по крайней мере, отказался от меня сразу!

-Глупый мальчишка! – тяжело вздохнул дракон. – Ты знаешь, сколько моих сородичей погибло в ваших войнах? А сколько грифонов? Из-за вас мы вынуждены сражаться друг с другом… Думаешь, нам это нравится? Дома мы живем с ними мирно, бок о бок, Гвир... И делаем вид, что ничего не было, когда туда возвращаемся.

Всхлипнув, я оттер рукавом дурацкие слезы. На миг я и, правда, ощутил себя снова мальчишкой. Которого опять кто-то избил и вернувшаяся с охоты Сумеречная Тварь предлагает найти обидчиков и хорошенько поджарить. Но лишь на миг.

-Как же вы умудрились до сир пор не поссориться… Если вынуждены из-за нас друг друга убивать? – глухо спросил я, глядя в землю.

Ийес дернул хвостом, что по-человечески бы означало пожимание плечами.

-Мы стараемся этого не делать, - буркнул он. – Хотя всякое, конечно случается… Все понимают.

Вон оно как. «Все понимают». Оскаленные чудовища, рвущие друг друга на куски, в угоду не менее разъяренным, потерявшим голову от безумия и крови всадникам. Или существа неизмеримо мудрее тех, кто Призвал их, изо всех сил пытающиеся сохранить в пылу схватки, под давлением Приказов крупицы того, что по ошибке принято называть «человечностью».

-Ийес... мне так жаль, - я уткнулся лицом в теплую чешую своей Сумеречной Твари.

Я столько раз заставлял его сражаться, что не сосчитать. Просил, вернее, но что от этого меняется, если так или иначе, был отдан Приказ? Если он все равно бы не смог просто уйти и бросить беспомощного мальчишку в этом мире?

Сколько Сумеречных Тварей погибло в войнах, что я развязал? Они уходили, раненные в свой мир, но все ли они выжили? Я однажды спросил Ийессамбруа об одной – черно-оранжевой молоденькой особи, которую призвал Хэллорд. Ученик очень переживал, после ее исчезновения. Ийес сказал, что не знает. Они ведь не в одно и то же место все попадают, когда оказываются в своем мире.

Теплое крыло прижалось к моей спине.

-Знаю, - мягко произнес Ийессамбруа. – Я бы хотел, чтобы был какой-нибудь другой выход. Но я не могу подвести всех драконов и грифонов в угоду своим желаниям.

-Так ты… хочешь остаться здесь? На самом деле? – я не мог поверить своим ушам.

-Ну, я бы предпочел приходить сюда! – усмехнулся Ийес. - Дракониц в вашем мире не так уж много, знаешь ли! И обычно они заняты тем, что исполняют приказы какого-нибудь психа!

-Спасибо за «психа»! – буркнул я, решив все-таки вступиться за всех темных собратьев по ремеслу.

-Всегда, пожалуйста! – ласково отозвалась Сумеречная Тварь. – К тому же, не факт, что нам вообще удастся найти Столпы Вечности и, тем более, их разрушить!

Мельвир предлагал отвезти Белизара в Латрас и уже там выяснять, где могут находиться Столпы Вечности. Но я настоял на том, чтобы отправиться в Черный Замок. Аргументы мои были простыми.

«Ну и как мы объясним Семерым, или сколько вас теперь, внезапно объявившегося Белизара Темного? А, главное, что твои сородичи сделают, когда узнают, что мы задумали?»

«Нда, в восторге от нашей затеи мама точно не будет!» - признал Мельвир.

«Так же, как и все остальные!» - подтвердила Элия.

«Разве что Дирос стал бы на нашу сторону», - кивнул Фьерд.

«Тогда решено!» - подытожил Ийессамбруа. – «Отправляемся в Черный Замок!»

«Домой!» - хотел поправить я, но в последний миг прикусил язык.