Понимаю. Я это и раньше заметил. Редкие, покорные, молчаливые взрослые и молодежь, которую пытаются перевоспитать и интегрировать в общество.

— На меня не смотри, — Фак отрицательно крутит головой, — У нас вообще разговоры на эту тему сразу пресекались. Можно было по лбу получить за расспросы. Я только тут, в лицее, и узнал.

Значит я прав. На отношение людей повлияло то, что коты появились извне. Сильные, наделенные магией, неуязвимые к холоду — их появление восприняли как угрозу. Как вторжение. А мне слишком хорошо было известно, как люди реагируют в таких случаях. Объединяются. Дают отпор. Нападают первыми.

— Коты просто хотели спокойной жизни! — Продолжил Вид. — Наши предки провели обряд и загадали желание перенестись в самый подходящий, удобный для жизни мир. Дио помогли.

— Вы убегали... — кивнул я. Понятно.

— Говоришь «вы» и «они», словно сам не кот. — Хихикнул Фак, но я не ответил. Погрузился в размышления, управляя санями на автомате.

Не повезло, да? Кто ж знал, что удобный мир уже занят агрессивно настроенными людьми? Если бы все с самого начала пошло не так! Если бы был налажен контакт, найдены точки соприкосновения. Если бы люди изначально не воспринимали котов как захватчиков своих территорий! А теперь среди нового поколения — сильных, магически одаренных котов — зреют семена восстания.

Надо отдать должное Его Императорскому Величеству. Его закон о вольной для котов и другие предпринятые действия — сейчас всё явно направлено на сглаживание конфликта, но не слишком ли поздно? Хотя...

Нет, что-то другое царапало подсознание. Какая-то мысль не давала покоя. Восстание, это конечно плохо, но есть вещи и пострашнее.

Я остановил сани у ворот лицея, но слезать не спешил. Что-то не сходится!

В этом мире с помощью магии Дио коты легко расправлялись с Пришлыми, но в прошлом они убегали! Оставили свой мир. Провели обряд и переселились в новый. А значит...

— Из Прорыва может вылезти что-то похуже, да? — Друзья переглянулись. Кажется, эта мысль ранее уже приходила им в голову.

Обсудить не успели. Как гриб после дождя рядом с санями вырос Завелий. Внимательно осматривая сани на предмет поломок и царапин (словно мы могли их сломать!), сутулый кот недовольно фыркал, а затем сквозь клыки процедил в мою сторону: «Игоря Веселова вызывают к господину ректору. Срочно!».

Что опять-то случилось?

— С тобой сходить? — Фак и Вид застыли в неуверенности. Я отрицательно махнул головой.

— Нет, справлюсь. Встретимся позже.

Новых неприятностей я натворить не успел, а значит, подозреваю, предстоит взбучка из-за Зова и Пришлых. А я-то успел порадоваться, что все обошлось!

Шел медленно, в голове прокручивая разные варианты. По лестнице на третий этаж поднимался, словно на эшафот. Смотрел по сторонам, придумывая пути отхода если дело запахнет керосином. Ну не казнят же, в самом деле!

Если «слуховые галлюцинации» были реальностью, то мне повезло, в кои-то веки! Объяснения госпожи Пожарской меня спасли и полностью оправдали. Так что же теперь от меня хочет господин Стрелицкий? Или не он?

Постучал. Дождался окрика: «Да-да, войдите!» и неуверенно просочился за дверь. Господин ректор сидел за столом в привычной для него позе — сомкнув пальцы домиком и пряча в ладонях усы. В кресле в углу опять расположился профессор Альбрехт, казалось, он дремлет сидя. А вот место для посетителей напротив массивного стола оказалось неожиданно занято. Я замер у дверей, настороженно поглядывая на прямую спину незнакомца. Мужчина повернулся. Его взгляд лениво прошелся по мне сверху вниз и обратно.

— Он?

— Да, ваше превосходительство, — поспешно ответил господин Стрелицкий и кинул на меня выразительный взгляд, мол, чего встал столбом, дубень? Говори давай!

— Лицеист Игорь Веселов! Старшая группа! Дио Заве. По вашему приказу прибыл!

Незнакомец, хоть и был в гражданской одежде и никак звание не обозначил, вызывал у меня странное желание стоять по струнке. То ли что-то было в его выправке, то ли в мощной фигуре, то ли в манере держаться. В любом случае, я решил довериться инстинктам и не рисковать.

— Хм. Так вот ты какой.

Мужчина говорил ровным тоном, но щурился недобро, отчего у меня по спине вдоль хребта пробежалась толпа мурашек. Но ни обвинений, ни упреков дальше не последовало. Вместо этого незнакомец протянул руку. Я подхватил осколок, один в один как тот, что дала мне Пожарская и с удивлением поднял глаза.

— Господин ректор только что уверял меня, что похожий простенький артефакт вызвал Прорыв.

— Так точно. — Я помялся, объясняя, — просто носил его при себе, и он... слишком сильно зарядился.

— Сколько времени это займет?

— Эм... пару дней?

Спросить или нет, зачем им нужен еще один Прорыв? С учетом того, кто оттуда выползает... подумал и не рискнул.

— В твоих силах принести великую пользу Отечеству. — Мужчина, казалось, уже потерял ко мне всякий интерес и повернулся обратно к господину ректору.

— Исполню со всем прилежанием, — я кивнул и снова вытянулся «смирно».

Жест господина Стрелицкого однозначно подсказал мне проваливать прочь. Радуясь, что легко отделался, я поспешил скрыться за дверью.

Сперва наведался в медицинский кабинет. Успокоил друзей своим видом — жив, здоров, даже не наказан — и заодно примотал бинтом к запястью правой руки полученный осколок. Пусть заряжается. Ходить перевязанным мне еще с прошлой жизни не привыкать, а так и носить удобнее, и зарядка пойдет быстрее, да и не сломаю ненароком.

Задеть и разбить простенький артефакт Зова я опасался. Нам ведь не нужен в лицее еще один Прорыв, правда?

А затем, хоть и не хотелось, поплелся в правое крыло к «своим», «зеленым». Фак все равно с Видом занимается, у них даже времени на отвлечься нет, погрязли в обучении. А мне не мешало бы с собственной магией разобраться. Какая же из меня группа поддержки, если я и сам не знаю — на что способен и как что работает?

Наблюдая за сородичами по Дио, заметил, что несмотря на общего покровителя, у каждого, можно сказать, своя специализация. Одноглазый возился с железками и какими-то неведомыми механизмами. Капал маслом на стол и пол, размазывал по лапам и громко стучал и матерился, приглаживая шестерни друг к другу.

Чиз переливал из склянки в склянку разного цвета (и отвратительного запаха) жидкости. Что-то ставил на горелку, что-то наоборот выносил на улицу в снег. От него, в целях безопасности, многие старались держаться подальше, не только я. В нашем мире Чиза однозначно приняли бы за «знахаря», который подпольно какие-нибудь запрещенные вещества в подвале производит, а здесь он, наверное, зельевар, да? Ну, или алхимик, по-хорошему. Что-то типа того. И занятия его, смотрю, вполне легализованы, все ради Отечества.

Я долго не мог понять к какой категории отнести Завса. Он занимался всем подряд. На его столе было больше всего чертежей и странных рукописей. Он то ловил кого-то из «зеленых», что-то уточнял, спрашивал, тыкал когтистым пальцем в свертки, то периодически бегал вокруг стола с дикими глазами и совершал странные телодвижения, совершенно не заботясь о том, что о нем подумают окружающие. К практике долговязый кот переходил редко, но именно при его экспериментах происходило больше всего незапланированных (как мне показалось) взрывов и прочих бедствий.

К концу недели меня осенило — он скорее всего изобретатель. Хватается за все подряд, но если что-то доводит до ума, то это что-то совершенно новое. Кажется, его конек — открытия и нестандартное применение уже существующего, причем во всех областях.

Об этом стоило подумать. Если учесть, что все мы потенциально в «группе поддержки» афнутых и, в какой-то степени, конкуренты...

Теперь я понимал, что та жидкость, которой коты натирали подошвы лап, чтобы быстро бегать по снегу — очевидно совместная работа Завса и Чиза. А вот если Завсу понадобится соорудить в этом мире что-то поинтереснее саней — какой-нибудь паровоз на магической тяге, то с такими идеями он точно пойдет к Одноглазому.