— Всех. — Сказал как выдохнул, а затем заторопился, добавляя. — Ну, то есть технически пятого я не видел, но...

— Но почувствовал. — Вид слова кивнул куда-то назад.

Я обернулся, осматривая собственный хвост. На изначально черной короткой шерсти остались белые следы. Их форма была похожа на... да, словно кто-то ядовитыми пальцами взялся за самое драгоценное для котов место и выжег седые подпалины.

— Угу. — Именно так все и было. Я поежился, вспоминая бесполый голос у самого затылка: «Мо-о-ой», холодное дыхание и застывшее пространство вокруг, будто само время ненадолго остановилось.

— Круто! — Фак чуть ли не прыгал от радости. — Очень круто! Но людины, к счастью, ни о чем не догадались!

— Когда мы пришли, господин ректор и профессор Альбрехт уже нашли тебя в Зале ритуалов, но их дурацкий приборчик показал только Заве. — Вид снова с подозрением уставился на меня. — Откуда у тебя эти штуки?

— Эти... что? — Кошусь на правое запястье, на котором красуется целый ворох зеленых шариков на шнурках. Будто кто-то решил сплести браслет, но явно перестарался. Шарики слегка мерцают и на меня накатывает чувство дежавю — осколок Пожарской тоже сперва едва мерцал, а потом начал светиться, а потом ка-ак бахнул... мало не показалось никому.

— Это бусины, заряженные кем-то с покровителем Заве, — поясняет Вид, — слабенькие, но их много, определенный фон создают. И да, пока ты носишь их на себе, вливаешь в них свою ману, которой, как мы уже поняли, у тебя через край.

— А они?..

— Да. Поэтому артефакты людин тебя определяют как обладателя магии Заве.

— Это хорошо или плохо?

— Это отлично! — Вид все-таки улыбается. Кажется, он что-то уже придумал и успокоился. Его уверенность невольно передается всем нам, и обстановка заметно разряжается. — Я все гадал как тебя спрятать, если... ну, мало ли, Сум все-таки откликнется. Но не понадобилось, на твоей стороне явно ловкий доброжелатель. Помнишь кто их на тебя одел?

— Не-а. Я сперва с Дио общался, а потом в отключке был. — Рассматриваю бусины, словно они могут рассказать о таинственном владельце.

— Девчачьи какие-то. — Ворчит Фак, но больше для проформы. — Так что за план?

— Будем делать из тебя отличника лицея и будущую грозу Магической академии. — Продолжает скалиться Вид, и улыбка его коварная, какая-то недобрая. К счастью его слова адресованы не мне.

— Э? — Фак крутит головой, пытаясь понять и, наконец, до него доходит, — Из меня, что ли? ИЗ МЕНЯ?!

— А из кого же! — Ухмыляется Вид.

— Э-э! Мы так не договаривались! Эй, вы чего!

Пока они спорят, невидимая настройка громкости в голове снова приходит в движение, и я опять слышу голоса, очень четко и ясно, словно люди находятся рядом, в комнате и разговаривают над самым ухом.

— Ничего не хотите рассказать, госпожа Пожарская?

— Ой, да уберите вы детектор правды, профессор, я и без артефакта скажу, как есть. Признаюсь, да, это я дала мальчишке Зов, но без всякого злого умысла, господин Стрелицкий.

— Да неужели, госпожа Пожарская? А вы осознаете последствия, которые вызвало применение артефакта Зова такой силы?

— Я не могла знать, что заряд... будет настолько силен, уж простите! Способности мальчика...

— Как это у вас так интересно получается, госпожа Пожарская? Каждый раз вы совершенно случайно появляетесь на пороге МОЕГО лицея и приносите МНЕ неприятности! Спрошу прямо. На кой ляд вам вообще понадобился мальчишка?

— Вы же знаете, господин Стрелицкий, женская гимназия при Академии магии не может похвастаться благосклонностью Заве и, тем более, Аф. Девочек много и, хотя не все хотят продолжать обучение именно в Академии, но желающих хватает. Конкуренция среди кошек в Академию куда больше вашей.

— И?

— Я думала... признаться, внешность у него СЛИШКОМ девичья. Я думала... думала вы прячете в лицее... мою подопечную, наделенную силой Аф или Заве.

— Серьезно? Госпожа Пожарская, я удивлен. Я поражен вашей логикой. Слышал, конечно, о её проявлении и прочих женских глупостях...

— Не смейте оскорблять меня, господин ректор!

— Но был уверен, что под этой шляпкой...

Голоса вновь удаляются, оставляя в голове только фоновое шипение. Что это было сейчас? Этот разговор, этот спор между извечными оппонентами, ректорами двух подготовительных учреждений... он происходит на самом деле? Сейчас?

Или состоялся ранее? Или... только состоится, в будущем?..

— Что вы об этом думаете, господин ректор?

— Не верю ни единому ее слову. Нет, про Зов не врет, что досадно. Да-да, я видел, как светился артефакт, не стоит пояснять, что это значит, профессор. Прорыв был случайностью и нет смысла докладывать об этом Четвертому отделению Собственной Его Императорского Величества канцелярии, но ее интерес...

— У мальчика феноменальный запас маны, но почти нет способностей, как вы можете наблюдать.

— Жаль, как жаль. С Аф он был бы полезнее, впрочем, и так найдется куда применить его таланты...

Моргаю, возвращаясь в реальность. Если галлюцинации будут продолжаться, меня точно примут за ненормального. К счастью пока друзья не заметили, что я немного «не в себе». Показалось, или, когда я выпадал из реальности, окружающий мир словно замирал? Да нет, показалось.

— Афнутые все как один валяют дурака и слава богу. Из конкурентов у тебя только Афанасий, но вроде как к нему Завс в напарники набивается, как самый сильный из их шайки. Прости, Игорь, не нравятся они мне, хоть наши Дио и не противоположны. — Поясняет Вид и продолжает как ни в чем не бывало. — Так что на самом деле вполне есть шанс остаться именно этим составом. Если ты, — он тыкает в Фака, — приложишь усилия, дурья твоя башка! Включишь, наконец голову, а не ноги.

— Ах ты!..

— ТА-АК, а теперь объясните мне что происходит! — Перебиваю я, прежде чем рыжий окончательно взорвался от возмущения. — О чем вообще разговор?

— Аккуратнее! — Ловко отскочил в сторону, пропуская кота с зеленой нашивкой на рукаве, как и у меня теперь, впрочем.

Шел вперед и с любопытством оглядывался, вертел головой по сторонам аки маятник. В эту часть магического лицея я еще не заходил и всё для меня было в новинку.

И длинные столы, полностью заставленные склянками, банками, какими-то артефактами и приборами — все жужжало, фырчало, пыхало паром и звенело отголосками маны. Здесь творилось настоящее волшебство, больше похожее на технический прогресс, а значит привычное, подчиняющееся логике, знакомое, которое с удовольствием использовали людины.

И шкафы с книгами и рукописями, часть которых были скручены в древние свитки, словно я попал в волшебную магическую академию или просто RPG-игру. Попытался подойти, что-то прочитать, понял, что знание языков — это еще не всё. Надо хотя бы понимать значение странных чертежей, закорючек и стрелочек. Их авторы явно не думали о потомках-неучах, которые будут расшифровывать записи, не имея базовых знаний.

И коты, в большинстве своем тощие, сутулые, какие-то суетные и рассеянные одновременно, перепачканные мелом и чернилами, с кипой бумаг, тетрадей или просто книг, снующие туда-сюда. Заве явно благоволила «ботанам» и «заучкам». Это крыло лицея было полностью отдано её любимчикам.

Если афнутые предпочитали физическую подготовку и прочие нагрузки на природе — их мускулистая толпа все время то прыгала, то бегала на полигоне, то разгребала снег на улице, то отдыхала в столовой, надеясь урвать лишний кусок хлеба, то коты с покровительством Заве пропадали именно здесь, в правом крыле лицея. Как я понял для них даже койки поставили в дальней аудитории, чтобы не отвлекались лишний раз и мастерили, изобретали, магичили как могли. На благо общества. Человеческого, естественно.

Вот о чем говорил Вид — если я сдам экзамен в старшую группу, то с теми, кто невзлюбил меня в лицее при удачном стечении обстоятельств могу вообще не пересекаться. Ну, разве что в столовой, но там мы своей дружной компанией дадим отпор недругам, если что.