Сказав это Ольмира макнула палец в кружку с водой и принялась быстро тереть внешнюю границу тетраграммы. Как только стойкие чернила достаточно размазались и цепь разовралась, мистическое свечение погасло, и маленький, юркий дух тут же сбежал из распавшейся клетки и умчался в небытие. Однако перед своим исчезновением он не забыл немного напакостить потревожившим его людям и раскидал во все стороны стопку лежавших на краю стола бумажек.

— Вот вам ещё одна наглядная причина, почему наше обучение мы начнём с духов воздуха. Им очень тяжело разрушить магический круг, даже если тот будет нарисован простым карандашом. А вот уже при призыве водного элементаля необходимо пользоваться специальными красками, которые не могут быть так просто смыты, или же можно потратить время и вырезать формулу на камне или дереве. Призывать духов земли труднее всего. Их магический круг должен быть изображён только на почве или камне, при этом вы должны будете поставить в границы формулы какой-нибудь булыжник, в который этот самый дух и сможет войти. Иначе он сам возьмёт себе тело из земли и заодно тут же разрушит ваше заклятие. Хотя, он это и так обязательно сделает, но чуть позже.

— А можно ли призвать кого-то ещё?

— Кого например? — услышав этот вполне закономерный вопрос, Ольмира почувствовала напряжение. Магия призыва была одной из самых древних и одной из самых коварных форм волшебства, потому как кроме элементалей — бесстрастных духов природы, она была способна призвать всевозможных потусторонних существ и заблудших, обратившихся ко злу душ людей, эльфов, орков и даже драконов. Именно эта чародейская школа лежала в основе чернокнижия, которое хотя и включало в себя магию теней, но не было ей тождественно, и древнего, исконного ведовства, доступного не только небольшой кучке избранных магов-аристократов, и именно с помощью этих сущностей накладывались самые страшные проклятия, ломавшие людские жизни. Мастеру гильдии почудилось, что один из её учеников уже поддался искушению и стал поглядывать в сторону этой кривой дорожки к тёмному могуществу, но его ответ тут же её успокоил.

— Ангелов.

— Ангелов призвать невозможно.

— Но почему? Разве они не являются элементалями света?

— И нет, и да.

— Это как?

— Они представляют из себя духов света, но не его элементалей. Они обладают неизменной телесностью, в то время как настоящий элементаль приобретает её лишь на время, а в остальное время существует только эфемерно, как тонкое тело в иных субстанциях природы.

— Но почему их нельзя вызвать? Я слышал много историй о том, как священники их призывали.

— В их случае был не призыв, а приглашение, и разница между ними огромна. Те магические формулы, которые мы с вами изучаем, позволяют вытянуть элементаля из самой природы и воплотить его, но для этого он должен быть где-то неподалёку. Нельзя призвать духа земли посреди океана или духа воды посреди пустыни. Воздух же есть везде, а заклинатели света, огня и молний ещё могут сотворить элементаля из своей магической энергии, но это уже не будет магия призыва, а магия сотворения. Что же до магов тьмы, то они способны создавать себе слуг из их собственной тени, вернее сказать, что он может её расщепить, так как она и без того является как бы его второй личностью, только более вульгарной, но с ангелами всё обстоит совершенно иначе. Они не просто духи, а полноценные сущности, порождённые одним из высших и древнейших божеств, которое обычно называют Старейшей Звездой, а потому вам нужна не просто формула, но и истинное имя ангела. Все те имена, которые вы могли встречать в книгах — ложные, специально созданные для нас, потому как звуки ангельской речи недоступны ни человеческому уху, ни человеческому языку, однако оно может быть написано, и именно оно ложится в основание формулы. В противном же случае ваше заклинание не будет отличаться от обычной молитвы на сон грядущий. И ангел всегда приходит по доброй воле, а не по принуждению, он не воплощается из природы, а прибывает через пространственный туннель, но для этого у него самого должно быть достаточно сил.

— То же самое и с демонами, если я не ошибаюсь? — к разговору присоединился ещё один, прежде помалкивавший ученик, и в его интонации Ольмира уловила что-то кроме обычного любопытства.

— Да, верно. С ними правила те же.

— И раз в самой природе их нет, то и они могут прийти только через открытие врат?

— Для этого и нужен круг. Для элементалей это посредник и преобразователь, а для демонов и ангелов это не более чем маяк, по которому они могут найти заклинателя, затерянного на просторах Вселенной.

— Но заодно круг это — ловушка, в которую их можно заточить?

— Тоже верно, — негромко ответила Ольмира, внимательнее присматриваясь к этому юному адепту, с которым ей прежде как-то всё не доводилось общаться, и о котором прочие учителя почти ничего не рассказывали, ибо он был вполне себе обычным учеником с посредственным талантом, если не считать феноменальной прилежности. — Но это мы забежали сильно вперёд, так ещё и уволились не туда. Вернёмся же к сухой теории, пока нашими разговорами не заинтересовалась Инквизиция. Откройте самое начало книги и…

Замолкнув на полуслове, Ольмира застыла на месте, а затем резко развернулась и с явным беспокойством уставилась на разукрашенную какими-то мудрёными, но на деле совершенно бестолковыми магическими схемами стену. Спустя несколько секунд чародейка подбежала к окну и широко открыла ставни. Как раз в этот момент над магической гильдией на огромной скорости пронеслись пять светящихся сфер в сторону мрачных башен Дун-Гарада. Вторя своему учителю, любопытные студенты повскакивали с лавок и столпились у прочих окон, пихая локтями друг друга.

Зрелище не заставило себя ждать. Сверкнула первая вспышка, затем ещё одна и ещё. Ослепительные белые пятна замелькали перед их глазами, на мгновения стирая кусочки городского пейзажа, а затем добрая часть построек утонула в чистом свете. Взрывная волна докатилась до здания гильдии. Окна мелко задребезжали, а в глазах всё почернело.

— Занятие на сегодня окончено, — сказала Ольмира, отходя от окна, пока все ученики бестолково моргали, стараясь скорее вернуть утраченное зрение. — Немедля спуститесь в торжественную залу, зашторьте все окна и ни за что её не покидайте.

Отдав этот приказ, преподавательница почти бегом покинула лекторий и тут же чуть было не врезалась в пробегавшего мимо двери мастера. Она была далеко не единственной, кто почувствовал выбросы необычной колдовской энергии. В гильдии была объявлена тревога. Под потолком летали десятки бумажных птиц-посланий, цепляя друг друга исписанными крыльями, пока под ними неслаженные колонны учеников стекались в безопасное место, устраивая заторы в узких проходах и лестницах. В то же время все учителя торопились на общий совет, чтобы подготовиться к борьбе с внезапной опасностью. Это было одно из условий старого договора, заключённого между Сенатом и тогдашним магистром. В нём же было указано, что хотя члены гильдии «Глаз Змея» и помогали в обучении лордэнских солдат, в войнах между людьми они сохраняли нейтралитет, и боролись только против всяких нечестивых тварей. Теперь же им нужно было определить, какая неведомая угроза нависла над городом, чтобы выработать план действий, и вместе с городской стражей если не отбить, то хотя бы сдержать нападение.

Пока все старшие члены гильдии собирались в юго-восточной башне, Ольмира направилась в северную часть чародейского дворца, где располагались её личные покои. Это была достаточно просторная комната строго квадратной формы с высокими потолками. В ней стояли большой шкаф-гардероб, монументальный письменный стол, заставленный аккуратными стопками старых фолиантов, широкая одноместная кровать и несколько обитых старым жаккардом кресел, так что эта комната служила сразу всем: и спальней, и гостиной, и рабочим кабинетом.

Переступив через порог, чародейка метнулась к шкафу и из его дальнего угла выудила пустой дорожный мешок, который она не трогала с того момента, как она переселилась в эту комнату много лет назад. Побросав в него пару любимых вещей, она подскочила к столу и выдернула самый нижний ящик. Едва он упал на пол и не успело громкое эхо улететь в коридор, как Ольмира лёгким движением руки перевернула его, вывалив сё содержимое на пёстрый ковёр, а затем поддела и вынула двойное дно. В тайной нише лежала пара маленьких записных книг и несколько увесистых кожаных мешков с чем-то сыпучим. Быстро сложив их в сумку и закинув её за спину, колдунья вытянула руку, и покоившийся подле изголовья кровати боевой посох из дерева с серебряными вставками сам прилетел ей в руку.