Но мои пальцы продолжают сжиматься в кулаки, зная, что он там, с ней, с моим маленьким лекарством.

— Мы всегда говорили, что попробуем еще раз, если разберемся со своими проблемами. — говорит он. — И еще, Ремми, я упорно трудился, чтобы научиться. Чтобы сделать все лучше. Чтобы понять, зачем тебе это нужно.

Его шаги скрипят по полу, приближаясь к ней.

— Возможно, я никогда не пойму, но я хочу попытаться это понять, Ремеди. И я знаю, что мы сможем пройти через этот этап. Ты же знаешь, что нам хорошо вместе.

Инстинкт подсказывает мне, что у них был секс даже после того, как они расстались. Даже с учетом SAA и отсутствия стабильных отношений бывший убедил Ремеди довольствоваться его сносным членом.

Я не виню ее за это. Я делал подобные вещи в прошлом. Но больше нет. Для любого из нас. Я отрежу ему голову, если понадобится.

Она пересекает спальню, проходя мимо глазка. Вокруг ее шеи обмотан белый шарф. Он тоже проходит перед глазком, протягивая руку, чтобы дотронуться до нее. Моя кровь кипит, но я этого не понимаю.

Почему меня это волнует?

— Дин. — шепчет она расстроенным голосом.

Дин.

Дин.

Дин.

Возможно, он банкир. Бухгалтер. Дантист. Кто-то, кто может обеспечить ее, но при этом никогда не запачкается.

Мужчина, за которого ее мать, вероятно, хотела бы, чтобы Ремеди вышла замуж.

Дин — это тот человек, который должен пригласить Ремеди на ужин. Дин. Что за имя? И это все, что мне нужно для охоты.

— Ты ни с кем не встречалась. Я знаю, ты ждешь нас. — говорит Дин. — Я тоже ждал тебя, Ремми. Ты не ждешь кого-то, если не любишь его.

Каким бы серьезным ни было его выступление, я сомневаюсь, что это правда.

— Сначала ты говоришь, что хочешь переспать, а теперь притворяешься, будто мы ждем друг друга? — Ремеди заставила себя рассмеяться.

— Прошло больше года, Дин. Я забыла тебя.

Его голос смягчается.

— Я знаю, нам хорошо вместе, Ремми.

Она вздыхает, затем снова пересекает комнату.

— Только потому, что я ни с кем не встречаюсь, это не значит, что я ни с кем не трахаюсь.

Ах. Вот и она. Мое маленькое лекарство.

— С кем ты трахался? — спрашивает он.

— С тем, кого я захочу.

Он облокачивается на стол, и я как сейчас вижу его, этот вздернутый подбородок, его самоуверенную позу.

— Черт возьми, Ремеди.

— Я тебе не принадлежу. Ты никогда ничего для этого не делал.

Он, наверное, трясет головой, как заводная игрушка. Но ее слова останавливают меня.

Она не принадлежит Дину. Но я знаю.

— Ты обещала, что больше не будешь делать ничего подобного. — говорит он.

— Я встречалась кое с кем. — говорит она, перебивая его, это резкое признание, чтобы заставить Дина заткнуться.

И он это делает.

Моя грудь сжимается, дыхание становится хриплым, я жду ее объяснений.

Заявит ли она на меня права, или у меня будут еще жертвы, которых нужно убить?

— Кто? — наконец спрашивает он.

— Кэш.

Слюна скапливается у меня в горле, а на языке кислый привкус.

Она заявляет на меня права. Что, черт возьми, это значит?

— Что за имя такое "Кэш"? — спрашивает он.

— Кассиус Уинстон.

— Твой босс?

— А что? Ты трахнул свою ученицу!

— После того, как она закончила колледж. До того, как я встретил тебя. Все по-другому, когда ты трахаешься со своим боссом.

Его ботинки хрустят по твердому полу, встречая ее на другом конце комнаты. Я чувствую их присутствие за внутренней стеной. Мысленно я вижу, как он смотрит в ее ярко-зеленые глаза, одаривая ее своим привычным взглядом обожания.

Моя ладонь теребит нож в кармане. Прошло много времени с тех пор, как я выкалывал человеку глаза.

— Я просто хочу заняться с тобой любовью, детка. Разве этого недостаточно?

Детка?

Это слово ползет у меня по спине, как смола, стекающая по стволу дерева.

Детка? Что это, черт возьми, такое?

— И вообще, почему ты его ассистентка? — спрашивает он. — У тебя могло бы быть что-то получше. Ты могла бы руководить LPA, если бы захотела.

Стены дышат под ее весом. Она так чертовски близко.

— Я именно там, где хочу быть. — говорит она, и ее голос вибрирует сквозь стены.

— Он никогда не увидит в тебе ничего, кроме секретарши.

Стены снова сдвигаются, и я знаю, что она уходит, потому что она знает, что это может быть правдой. Но я пытаюсь принять ее приглашение на двойное свидание, черт возьми.

— В чем твоя проблема? — спрашивает она.

— У тебя было достаточно времени, чтобы позавидовать. А теперь убирайся.

Он следует за ней, его шаги гулко разносятся по комнате.

— Да ладно, Ремми.

— Уходи.

Он подходит к щели и тянется к ней.

— Не прикасайся ко мне. — шипит она.

Их голоса бормочут по ту сторону, но мне надоело слушать. Я больше не собираюсь смотреть, как она сносит чушь своего бывшего парня.

Никто не собирается забирать ее у меня. Я пинком закрываю люк, затем захлопываю за собой дверцу шкафа. Каждый мой шаг отдается эхом в арендованном доме.

— Что, черт возьми, это такое? — кричит Ремеди.

Мужчина с дерьмовыми каштановыми волосами и дерьмовыми карими глазами заполняет дверной проем ее спальни. Его плечи расправляются, как будто он думает, что действительно может что-то сделать.

— Убирайся на хрен. — говорит Дин, поднимая кулаки в воздух, готовый боксировать. — Отойди! Я вызову полицию!

Он высокий, но я немного выше. И он выглядит мускулистым под своей рубашкой на пуговицах и жилетом — свитером, но одной силы недостаточно, чтобы победить кого-то вроде меня.

Я свирепо смотрю на него, вызывая на поединок.

— Позвони в полицию. — говорю я. — Я не вторгаюсь на чужую территорию.

Его челюсть отвисает. Ремеди появляется у него за спиной с широко раскрытыми глазами и разинутым ртом.

— Кто ты такой? — спрашивает Дин.

Я арендодатель Ремеди. Ее босс. Ее гребаный спаситель. Но он не стоит моего ответа. Есть только она. Я обращаю все свое внимание на нее.

— Мое маленькое лекарство. — говорю я, облизывая губы, ее персиковый аромат окутывает меня, как моросящий дождь.

Дин отодвигается, пытаясь встать между нами, загораживая меня от нее, но я тянусь к ее руке, и она берет мою, как будто Дина здесь нет.

У нее маленькие и холодные пальцы. Облупившийся черный лак на ногтях напоминает мне о ее струпьях на моей спине, и мои мышцы напрягаются, растягивая заживающую кожу.

Она тоже пометила меня.

Ее ярко-зеленые глаза удерживают меня, как будто я — истина, которую она ждала, и я позволяю кончикам пальцев подняться к ее затылку, шарф царапает мою шершавую ладонь, скрывая от него наши секреты. Она не хочет, чтобы он беспокоился о ней. И это меня нервирует.

Почему ее волнует, что он думает? Но потом до меня доходит. Шарф должен защищать и меня тоже. Чтобы никто не знал, что я причиняю ей боль.

Потому что она не хочет, чтобы ее спасали.

— Кэш. — шепчет она.

Ремеди

Мое сердце бьется, как у колибри, убегающей от дикой кошки. Темные веснушчатые глаза Кэша смотрят на меня сверху вниз, как будто он знает, что поймал меня в ловушку.

Он владелец дома, но как он попал внутрь? Он принес свой собственный ключ или знает, где я храню запасной

Почему он здесь? И почему я испытываю облегчение?

— Это Кэш? — спрашивает Дин, указывая на него. — Твой босс?

Мой взгляд мечется между ними двумя. Пушистые, каштановые волосы Дина, светлые глаза и "доброта", которую он всегда дарит мне, так отличаются от тьмы, поглощающая Кэша.

Его черные волосы. Его закатанные рукава подчеркивали сильные мускулистые предплечья. Его темные, в крапинку глаза, похожие на чернильные пятна, тающие на странице, размывая смысл любого сообщения.

Вены на его шее постоянно пульсируют, как будто он всегда готов к бою. Как будто он хочет убить Дина. Но зачем ему убивать Дина? И что я должна делать со своим бывшим парнем и моим нынешним начальником-с-льготами в одной комнате?