— Нет, что ты, Эллиот, тебе я верю, а вот моим командирам не очень. У них слишком хорошее чувство юмора.

— Да неужели?

— Ага, в прошлый раз они устроили нам засаду и расстреляли в упор из транквилизаторных пуль. Так сказать, ускоренный курс молодого бойца.

— А, ну это благое дело, без паранойи вам в Тартаре долго не протянуть… Ну так и быть, Теодор! — скомандовал младшему, — покажи нашим друзьям безопасный выход на серый пляж.

Теодор направил нас в обход, вместо того, чтобы пройти сквозь деревню, мы сделали большой крюк по пересечённой местности. Солдатам было не очень неудобно, но никто не ныл и не возражал, ибо послевкусие от транквилизаторных пуль пробудило в них большую осторожность. Мы выбрались с территории каменоломни и попали в неприглядную помойку с курятником, который заканчивался крутым обрывом и спуском на глиняный берег. В этот момент я ещё раз убедился в огромной важности разведки местности — на первый взгляд это был непроходимый ландшафт, но умелый проводник подсказал быстрый и безопасный путь. Всего лишь нужно было кое-где спустить верёвочные лестницы и достать деревянные мостики. Когда придёт время битвы, то помощь местного населения позволит получить тактическое преимущество (банальность любой войны, про которую часто забывают).

Глиняный пляж был устлан всякими острыми камнями и прогнившим строительным мусором, который выкинули крестьяне. Здесь нам опять пришлось сбавить ход, потому что все боялись поскользнуться и скатиться вниз в эту страшную воду. Благодаря этому мы оказались на редкость тихими и поэтому Бог войны послал нам подарок. Камни заканчивались, дальше начинался песок, ровная местность и зона высадки, куда должен был подплыть десантный корабль. И вот, дойдя до последних камней мы вышли в спину к врагу, который уже ждал нас в засаде. Как и в прошлый раз это были ряженые бандиты, ждавшие нашего появления на обратном пути. Выглядели они комично, прям как гопники из Безумного Макса, если вы понимаете о чём я.

Мы так обрадовались возможности «отыграться», что сразу ринулись в бой, кавалерийским наскоком мы подскочили к ним и стали расстреливать в упор, места среди скал на всех не хватило и потому бой быстро перерос в рукопашную схватку. Опять полилась кровища, полетели оторванные конечности и раздались крики раненых, корчащихся в агонии. «Так, стоп!» — сказал я себе, почувствовав неладное, кровь это ещё понятно, но вот валяющиеся на земле руки и кишки, это уже, наверное, признак реального боя. Сержанты поняли всё довольно быстро, но никто не стал останавливать солдат от подвигов, которые так хорошо получались. Если бы мы знали, что всё происходит по-настоящему, то стали бы действовать гораздо более осторожно, а это в свою очередь привело либо к малым результатам, либо к большим потерям. А сейчас враг оказался полностью деморализован, они совершенно не ожидали столкнуться с таким бесстрашным противником, который полез рвать их на куски.

Силы были сопоставимы и поэтому наша наглая атака позволила добиться быстрой победы, больше трети врагов испугалась и убежала на открытую местность, став лёгкой мишенью. Крюгер, выучив прошлый опыт, приказал своим солдатам сесть и открыть прицельный огонь, остальные сержанты последовали его примеру и добили врагов.

Ещё совсем недавно мы радостно кричали ура, а теперь многих уже тошнило от осознания того, что произошло. Пока сержанты восстанавливали боеспособность подразделений, мы с Ларри пошли шмонать счастливчиков, которых по нелепой случайности взяли в плен и связали. Теперь они в ужасе лежали на голой земле и поглядывали в нашу сторону.

— О! — сказал Ларри, указав пальцем на молодого вражеского командира в чёрной кожаной куртке, украшенной острыми костями, вместо погон, — этот пижон точно не обыкновенное чмо.

— Вы блин кто такие?! Это что вообще за фигня была такая?! Нам сказали, что здесь будут новобранцы! — опомнился пижон.

— Кто сказал?

— Кофейная гуща! А ты сам как думаешь? Ясень пень, предатель из ваших, мать твою!

— И кто он?

— Думаешь, я знаю? Я даже не спрашивал.

— Думаю надо проверить. Эдмон! Как ты думаешь, с чего лучше начать? С пальцев? С рёбер? С морды?

— С ногтей и зубов, — подхватил я, — я как раз захватил с собой кусачки, — я вытащил инструмент, присел рядом с бедолагой и стал примеряться к пальчикам.

— А вы точно повстанцы?! Они такими вещами раньше не занимались!

В этой войне пленные были редкостью, потому что никто не мог их прокормить. Как правило упыри и прочие бандиты жестоко относились с несчастными, которые додумались сдаться или потеряли сознание на поле боя. Повстанцы же наоборот, стремились уберечь свою организацию от морального разложения и потому запрещали рядовому составу заниматься зверствами. Обычных бандитов рекомендовали демократично расстреливать на месте или отправлять на допрос к специалистам, если они могли обладать ценными сведениями. Поэтому, наверное, этот упырь надеялся на гуманное обращение. Может быть он даже думал, что его обменяют на провизию или оружие, но ему повезло попасть в руки тех новичков-командиров, которые как раз были инициативными «специалистами» по ведению допросов. Ларри переключился на других упырей, у него была более простая методика и мотивы — у него просто чесались кулаки, а нет лучшей боксёрской груши, чем лицо ближнего своего. Но всё по честному, он выбрал добровольца, развязал его и устроил небольшую драку. А некоторые солдаты из отделения даже выступили в роли зрителей. Ларри получал удовольствие, стремился показать свою крутость над жертвой и потом с помощью боли добиться ответов на вопросы (он спрашивал, кто навёл на нас упырей).

Ну а я остался вести свою игру с пижоном.

— Конечно мы повстанцы! — ответил я ему. — Мы прям повстанческие повстанцы из повстанцев, отряд вольных психов на реабилитации. А ты не слышал? Кабал закрыл дурдом и отправил сюда всех психопатов.

— Да ты гонишь!

— Да не, смотри, — вырвал ему ноготок с мизинца.

Пижон проматерился, а потом выдал.

— Да вы хоть знаете, кто я такой?

— Ну просвети.

— Я Дэмиан Дракс! Будущий барон Тартара.

— У вас ещё и титулы есть… Офигеть… А почему не граф? Не маркиз?

— Потому что у меня батя барон, а не граф, идиот!

— Ну-ну, соблюдай манеры, — потрепал его по щеке и когда он только открыл рот, я засунул в него плоскогубцы и зацепился за передний зуб.

Пока другие сержанты занимались ранеными, у нас с Ларри было немного времени на развлечения, не хотелось так сразу отдавать его нашим контрразведчиками, парень явно мог что-нибудь выдать пока был свежим. Я слегка повертел щипцами, а потом отпустил их.

— Намёк понял? — сказал я. — Отвечай на вопросы коротко и ясно. Кто из вас самый главный?

— Князь Дарий Дракс, естественно.

— У вас что, у всех имена на букву Д начинаются?

— Конечно! Это славная древняя традиция, все хотят быть похожими на первого князя Тартара Дэвида Дракса.

Ну и самомнение было у этих ребят, я такого напыщенного чванства уже давно не видел и потому не удержался от ещё одного вопроса по этой теме.

— И с чего он стал князем? Сам себя назначил? Я тоже так могу.

— Да как ты можешь этого не знать?! — Дэмиан на полном серьёзе верил во всю эту чушь. — Великий князь Дэвид Дракс Первый остановил хаос, бесконечную бойню и голод, он объединил людей и восстановил крестьянские хозяйства. Без него все бы уже давно умерли. И народ выбрал его своим бессменным правителем и назначил князем, народ поклялся в верности и обещал исполнять все наши приказы. Это наше законное право, взимать с них оброк и трудовые повинности.

— Вашу ж мать, как всё запущено. Так, щас, погодь, у меня слегка уши охренели, им нужно отхренеть обратно. — я тяжело вздохнул и подавил чувства, мешающие разуму. — А другие бандюки на районе? Они откуда взялись и кем они вам приходятся?

— Неблагодарные крестьяне вздумали бунтовать, они стали уходить на дальние острова и создавать свои лагеря. Но у них ничего не могло получится. Это тёмная невежественная масса, которая понимает только язык силы. Они никогда нас не победят и вместо этого будут грызть друг друга.