— Ты несовершеннолетняя школьница. Какое пиво, да еще в общественном месте?

Вопрос, конечно, был с подвохом. Тоже мама учила. Провокация оппонента — замечательный способ определить его ориентиры. Этот товарищ оказался крайне законопослушным и правильным.

— Вдруг тебе со мной скучно, — нашлась Мири. — Да и вообще странно, что ты пошел на праздник не со своими друзьями или коллегами. Ты о себе ничего не рассказал еще. Не хочешь?

— Но и ты не пошла со своими друзьями и близкими, — уклончиво ответил Тиур.

— На то есть свои причины.

— Могу сказать тоже самое.

— Ясно.

Выдержав некоторую паузу, чтобы съесть сахарную кукурузу, Мири вспомнила, что хотела сказать:

— Кстати, забыла поблагодарить, что проводил меня тогда, ночью. Ты нормально добрался потом?

— Приемлемо. Прогулки перед сном полезны.

Все-таки хотелось его разговорить. Тиуру ведь есть что рассказать, Мири видела это по глазам. Близоруким, но очень глубоким взглядом он смотрел на мир с непостижимой ей иронией, какой-то насмешкой, которой на губах и не видно. А в глазах она была, и она очаровывала.

— Так может, расскажешь о себе что-нибудь? Ты очень необычный.

Лицо спутника осталось неизменным. Строгим, несмотря на несерьезные черты. Словно он уже сидел в маске из человеческой кожи.

— Нечего рассказывать. Я сам по себе. Живу, работаю. Люблю театр. Я слишком обычный, поэтому и кажется, что необычный. Парадоксальная скука. Давай лучше ты.

— Хм. Ну, хорошо. Я переехала в этот город с мамой, но она постоянно в разъездах. А мои друзья остались в других графствах, тут я не успела сдружиться с кем-либо. Да и страшно. Вдруг я опять перееду? Тяжело это дается, покидать место и людей, к которым привык.

— Тут я тебя понимаю. По-своему, скажем так. Но ситуация мне знакома.

— Часто переезжал? — зацепилась за нить диалога Мири, но Тиур тут же оборвал ее.

— Вроде того.

Продолжать эту тему он не собирался. И тогда Мири вспомнила о снах.

— Мне в последнее время снится Лунный бык. И он, кажется, зовет меня за собой. Хочет сказать что-то. Снится то место, где я увидела его в первый раз. Что-то подсказывает, что мне необходимо вернуться туда.

— Лунный бык? — удивился Тиур, поправляя очки. Кажется, он о таком вообще не слышал. Не все читали сказки.

— Мне про него в детстве мама рассказывала. Я думала, это просто сказка и ее выдумки о том, что она видела его своими глазами. А недавно я сама увидела его. Только не до конца уверена, что он мне не приснился. Завтра выходной, я хочу съездить в это место.

— Погоня за сказками? Удивлен. Тебе не нужен сопровождающий?

— Нет. Это очень личное. Я пытаюсь разобраться в своих снах и знаках. Мне необходимо уединение, хоть и немного страшно ехать туда одной.

— Тогда будь осторожна. Я вижу, что тебя тянет на неприятности. Но лучше разбираться со своими снами, чем лезть в дела Тоомаш. От его компании сейчас стоит держаться подальше.

— Почему? — насторожилась Мири. Любопытно, но официант повторил ее мысли по поводу ситуации с Румаром, хотелось знать, почему. Тиур понизил тон, голос стал еще серьезнее.

— Потому что я часто вижу то, во что они влезают. Для них это просто игра, но дело серьезное и опасное. И вопреки моим предостережениям, ты пожелала остаться в компании Румара.

— А ты что-то знаешь? — заинтересовалась Мири. Слушать приятеля было интересно, хотя он явно чего-то недоговаривал.

Тиур помолчал немного, словно задумавшись, стоит ли ему говорить.

— Я видел его вчера. В компании подозрительного незнакомца. Я не мог слышать разговора, но видел, в каком напряжении был Тоомаш. Ему угрожали. И наверняка что-то требовали, и я совершенно уверен, это что-то опасное. Поэтому подумай дважды, прежде чем лезть к нему в машину снова. Можешь стать жертвой неприятной игры.

— Ты сам сказал взять у него деньги. И номер свой оставил. Ты дал добро!

— Взять деньги, а не отправляться с этим самодуром на гонку со смертью. Лучше так не делай, — Тиур устало вздохнул: — А номер я оставил, потому что долго наблюдаю за Тоомаш. И догадывался, что произойдет именно так. Я хотел помочь.

— И не собиралась я лезть к нему в машину, просто растерялась…

— Слушай сердце, — улыбнулся на выдохе Тиур и протянул руку.

Мири смотрела на пухлые пальцы в перчатке и не понимала, к чему это. Подняла на спутника вопросительный взгляд.

Он терпеливо выжидал, на гладкой щеке появилась ямочка, словно он сдерживал смех. А потом до Мири дошло, что это дух праздника оживает, и его сердце — это ритм, который набивают обтянутые кожей барабаны. Музыка — сердце, а танцующие горожане — кровь этого великого организма. Город — живое существо. И сейчас единение с ним ощущалось особенно трепетно, на непостижимо тонких уровнях восприятия. В воздухе витала магия праздника.

Мири протянула руку в ответ.

Площадь содрогалась от ударов ритуальных барабанов, люди в разноцветных пестрых масках и костюмах ловили ритм и отдавали себя танцу без остатка.

Мири повторила за спутником и опустила на лицо маску, и они под руку взошли на площадку, к толпе.

Тиур был невероятен. Мири не видела, чтобы кто-то танцевал столь мощно и живо. Он жил этим танцем. Музыка словно текла сквозь него, он чувствовал ее, стал инструментом, реагировал с неописуемым трепетом, но двигался уверенно. Словно стал воплощением этого первобытного ритма, который сквозь века несло поколение за поколением. Через барабаны с ними говорили голоса предков.

Древний праздник объединял живое и то, что давно ушло, но существовало в другой форме. В этом ритме — величие самой жизни. С таким сильным партнером Мири чувствовала себя неповоротливым бревнышком. Но синий змей подсказывал, подталкивал, помогал.

Откуда в нем столько энергии?

Стало очень жарко, все перемешалось, время словно остановилось.

К концу танца ноги дрожали, хотелось упасть прямо тут, на брусчатку. Лежать и смотреть на уходящий к звездам дым от огня.

— Ну же, самое интересное впереди, — заговорщицки шептал синий змей, галантно поклонившись. Такой коварный разрез глаз и улыбка у этой рептилии. Могло причудится, что из пасти маски на мгновение выглядывает раздвоенный язык.

Пространство вокруг идолов освобождалось, модульная установка перестраивалась, теперь к божествам вела дорога из факелов. Люди выстроились в очередь, желая пройти через линию огня и донести свои слова до Арру и Терру.

— Ты готова отстоять очередь, чтобы поговорить с богами?

— Не знаю. Но мы же ради этого и собрались, разве нет?

— Как пожелаешь.

Тиур и Мири оказались где-то в середине очереди. Длинная цепь желающих извивалась причудливым узором, который рассмотреть с земли бы не получилось.

— Ты потрясающе танцуешь! Я бы никогда не подумала…

— Что неповоротливая туша вроде меня на такое способна? — закончил Тиур. Маска не давала разглядеть лица, но, кажется, сейчас он весел.

— Не совсем то хотела сказать.

— Но имела ввиду именно это. Брось, я не обижен.

— Ты крут.

— Может быть. Спасибо, что обратила внимание.

— И тебе спасибо, что позвал. Я никогда не думала, что праздник может быть таким волшебным.

По пластику чешуи проскользнул блик от факела. Змей смотрел прямо на нее, пряча настоящие глаза под белой линзой.

— Без тебя бы не вышло, это заслуга обеих сторон.

Мири кивнула. Лицо под маской начало чесаться. Особенно нос. Она пыталась осторожно подлезть рукой под пластик, чтобы не сбить парик с дредами.

В этот момент плечо требовательно сжала твердая рука с крепкими и довольно длинными пальцами. И это совсем не Тиур…

Мири обернулась и подняла взгляд на человека в маске бородатого друида. Той самой, что в темноте светится фосфорными голубыми полосами.

— Я нашел тебя. Наконец. Быстрее, идем со мной!

Голос она узнала без труда, пусть маска его и искажала. Он не излучал угрозы, но был требовательным. Это раздражало, разве она должна ему что-то?