А вот остальные трое — один рыжий, тоже «викинг» Скандр, и два брюнета, какой-то восточной наружности, помельче, посуше, чем «викинги», но явно опасные ребята. Во всяком случае двигались они как-то очень плавно и мягко, как будто хищники рода кошачьих. Скандр сразу начал до меня докапываться, вот же… рыжий. То ведро пнёт, то подножку подставит и ржёт. А вот парни Хавзара, наоборот, взяли надо мной «шефство», начали меня всяким морским премудростям учить и драться. Так что за первую неделю я наполучала столько синяков, сколько в «прошлой» у меня за всю мою сорокалетнюю жизнь не было.

— Эй, Данил, иди сюда — да, назвалась я Данилом, по своей земной фамилии — ну это точно рыжий орёт. — Вот чего ему надо?

— Ну, чего надо? — грубовато спрашиваю Рыжего.

— Да вот, надо бы в трюме просушить, а то там товар, скоро его сдавать, вдруг вода испортит? — серьёзно так говорит Скандр.

Но чувствую, что подвох, оглядываюсь в поисках кого-нибудь из братьев-викингов, чтобы уточнить, но все заняты, никто на меня не смотрит, а кричать и дёргать, как-то не принято

— Ладно, схожу, посмотрю — отвечаю

— Прямо сейчас — настаивает Рыжий

— Иду — продолжая надеяться, что кто-нибудь отвлечётся и заметит нашу «скульптурную композицию» — я и Рыжий. Но удача не на моей стороне, и я плетусь в трюм. Залезаю и захожу туда, где лежат большие короба и тюки — всё хорошо и качественно упаковано. Надо отметить, что я здесь первый раз. Несколько раз спускалась в трюм, но там была дверь, закрытая на висячий замок. И вдруг нараспашку, я подумала, что возможно специально открыли, чтобы я прибралась. Всё-таки Хавзар — хозяйственный мужик. Вдруг слышу, как дверь захлопывается и закрывается на замок. Ну Рыжий — гад.

Я метнулась к двери и забарабанила с криком: А ну, открой, Скандр, ты что с ума сошёл? Открывай!

Но, естественно, никто не отозвался. Поорав ещё и отбив руки о дверь, я уселась на один из тюков.

Интересно, как быстро Хавзар или братья заметят, что меня нет, и какую ерунду Скандр им наплетёт. А то, что наплетёт я даже не сомневалась. Чувствую, за что-то невзлюбил меня рыжий.

Вот я сидела-сидела, да и заснула, прямо на мягком таком тюке. А когда проснулась… рядом стоял Хавзар и осуждающе так на меня смотрел, за ним стояли братья и рыжий.

— Хавзар, ребята, спасибо, что нашли меня, а то я тут застрял — бодро начала я.

Но Хавзар покачал головой и сказал: не надо Данил, если решил отлынивать от работы, то не надо изображать, что ничего не случилось. Я тебе говорил, что возьму тебя в команду только, если будешь дисциплину соблюдать и не лениться?

— Да говорил, но я… — попыталась я оправдаться

— Не перебивай- строго уронил Хавзар

— Я не знаю, почему ты сломал замок, зачем вскрыл товар — продолжил он

А я, вообще не понимала, что происходит, какой замок, почему я вскрыла товар, я вообще здесь ни при чём! Заозиралась и увидела, большинство коробок и тюков разрезано, из одних коробок что-то просыпалось, из других были выдернуты какие-то ткани.

— Это не я! — попыталась оправдаться. Это он, указала я на Рыжего. Он меня сюда заманил и закрыл. Я звал кого-нибудь, но вы все были заняты и меня не услышали. Потом я уснул.

А Хавзар и говорит: не усугубляй свою вину, не наговаривай на невиновного. Скандр всё это время был на палубе, мы все его видели.

— Лучше приготовься. Прими своё наказание как мужчина, потом посчитаем, сколько ты должен и отработаешь, а потом я тебя довезу до Брандта, и наши пути разойдутся, мальчик.

Что-о-о? Какое наказание? За что? — кричала я мысленно. Да я вообще не мужчина. Я, вообще-то, взрослая и умная тётка и поэтому вслух я сказала: если не веришь мне, подумай, какая выгода мне твой товар портить? И есть ли выгода для Скандра от меня избавиться.

— А если всё равно решишь, что нельзя мне верить, то приму я наказание, даже если оно не заслуженное.

У меня было преимущество, потому как я точно знала, что я этого не делала, и мой уверенный тон и спокойствие были тому подтверждением. Я видела, что Хавзар уже не так уверен в том, кто виноват в происшедшем и готов выслушать мои аргументы. И не давая возможности Скандру перехватить инициативу, чётко как на «защите» бизнес-кейса начала говорить свои аргументы, загибая пальцы:

— Я занял место Скандра и взял на себя часть его работы, — начала перечислять по пунктам, прям как на защите проекта, — мне не надо платить, потому что я не нанимался, а отрабатываю своё нахождение на корабле. И последнее, я образован, знаю языки и географию, могу читать карты, а это значит, что если захочу, то смогу легко заменить Скандра, и вы получите больше за те же деньги, — на этом я сделала паузу, оглядела всех и продолжила, — поэтому сейчас, когда мы в дне пути до Брандта, Скандр и решил, что самая пора от меня избавиться. В общем, решать вам уважаемый Хавзар, а у меня совесть чиста.

Так я, в общем-то, ещё и намекнула, что пригожусь на корабле поработать немного, вот же я молодца ещё и себя разрекламировала!

Ну и началось, Скандр орёт дурниной, что я его с самого начала раздражал, что я «подсадной» шпион и «сдам» все секреты какому-то Крам… не поняла, то ли это имя, то ли должность. Ну думаю, сейчас обоих запрут и Скандр меня здесь и придушит. И тогда я решила, что русская народная мудрость, она в любом мире работает и как закричу: виноватый винится, а правый ничего не боится!

А потом вдруг всё затихло и Хавзар говорит, всё равно кто из вас виноват, я вычту со Скандра часть, потому что с Данила пока нечего и высажу Скандра в Брандте, а Данил останется отрабатывать.

И я увидела такую ненависть в глазах рыжего, что меня затошнило от страха. Вот и первый личный враг, ну после герцога, конечно. Не хочу, не хочу врагов! Да и деньги у меня есть, да и ремесло контрабандиста, если честно, не очень-то прельщает. Нет, если бы я был, тьфу ты была Данилом, без роду, без племени, тогда, конечно, это был бы лучший выход, но…

Но я-то, Изабелла Градиент-Данилова! Да-да именно так! И со своим сокровищем на затерянных островах, наверное, самая богатая женщ. сорри, девушка в империи! Мне место рыжего зачем?

После вот таких размышлений, я и говорю: — Хавзар, можно с вами переговорить наедине?

— Ох, чувствую, по лезвию иду, но Хавзар — калач тёртый и хитрый, и как благоразумный человек готов поверить тому, что ему выгодно, а я собиралась ему предложить ну очень выгодное дело!

Оставшись наедине, я снизила голос до практически шёпота: — Хавзар, у меня есть деньги, их я смогу получить в Бранде, я оплачу твои потери, и на корабль вернусь, но в качестве ученика. Мне надо освоить морское дело, а взамен я буду помогать тебе с учётом, переводом и чтением карт. Но не надо высаживать Рыже…, Скандра. И да у меня на это будет три месяца, после ты обещаешь вернуть меня обратно в Брандт.

Ну, в общем, мы Хавзаром договорились! Рыжий, хоть и продолжал смотреть на меня волком, ненависти больше не демонстрировал, был непривычно молчалив и не цеплялся.

Так и прибыли в Брандт. И мне предстояло подвергнуться ещё одному испытанию, а именно, привести в порядок своё новое тельце и разжиться монетами в обмен на камушки, которые я с собой прихватила. Сначала надо было разжиться прилично одеждой, а для этого нужны были денежки, ну я и попросила Хавзара меня проводить, тот, конечно, сам не смог и выделил мне… Рыжего (!). Удивительно, но обошлось без приключений, мы дошли до лавки менялы, которого посоветовал Хавзар и тот хотя и удивился, откуда у невзрачно одетого парнишки такие богатства, вида не подал и быстренько сменял по тысяче лир за каждый камушек. После попрощалась с Рыжим, побродила немного кругами, чтобы убедиться. Что за мной никто не следит и пошла в лавку, одежду покупать. Потом очень хотелось в местный спа-салон, но я посчитала, что пока мне выгоднее оставаться мужчиной, и пошла к цирюльнику. Даа, а я-то красотка!