Иза

— Я предлагаю утвердить состав вре́менного Совета, который будет управлять Корцией, пока не найдётся наследник королевской крови.

— А кому вы передадите регалии? Без этого нам не погасить волнения в стране, особенно в провинциях. — заволновался князь.

Ему ответила герцогиня, с которой мы неоднократно обсуждали этот вопрос: регалии будут разделены на три части — корона останется у графини, за сохранность артефакта отвечаю также я и маршал Конрад, жезл мы хотим передать вам князь, а меч будет передан маркизу Броди, как представителю дворянской оппозиции.

— Хм, Софи, вы, как всегда, поражаете ясностью мыслей и продуманным планом

— На этот раз вы не угадали, князь, это не только мой план, мы разработали его вместе с графиней

— Прекрасный план, графиня — в голосе князя звучало одобрение, и тут же с нетерпением в голосе спросил — А когда я могу получить артефакт?

— Прямо сейчас — ответила я и в зал внесли жезл и меч — Но, прежде чем вы возьмёте регалии, я прошу вас произнести клятву служения… На этом месте я специально сделала паузу, чтобы посмотреть на реакцию аристократов. Князя прямо перекосило, ну ещё бы клятву служения, а вот у Фредерика глаза полыхнули такой радостью, что мне стало не по себе, это он что? И я продолжила — … клятву служения Корции и малому вре́менному Совету.

Князь выдохнул, а вот Фредерик смотрел на меня и в глазах его отражалась…я…и только я.

Клятвы были принесены. Князь с благоговением, забрав жезл, отправился собирать своих для разъяснения ситуации, Фредерику тоже надо было уезжать, но мне так не хотелось с ним расставаться, и тогда я решилась.

— Фредерик

— Изабелла — произнесли мы с ним одновременно, посмотрели друг на друга и рассмеялись.

— Вы первая, графиня

— Фредерик, поскольку уже не секрет, что графиня Градиент жива, и я думаю, что пройдёт совсем немного времени и эта новость довольно быстро докатиться до провинции. А имение моей семьи всё ещё находится под управлением короны и там этим занимается дурной человек. Я хочу, чтобы права на имение перешли ко мне и одновременно хочу съездить туда сама и заодно навестить барона Туйского, и лично сообщить этому замечательному человеку все новости. И я бы хотела пригласить вас в эту поездку в качестве поддержки.

— Только поддержки?

Я даже взмутилась от такого вопроса, он что хочет, чтобы я ему первая чувства открыла? Не дождётся! — Маркиз, я бы хотела, чтобы вы сопровождали меня и пока большего я вам сказать не могу. Если…

Изабелла, прошу вас, не злитесь, я сам очень рад, что вы предложили и непросто рад, я счастлив. Но когда вы рядом я теряю все свои умные мысли и иногда несу полную чушь. Когда выезжаем?

— А когда будут готовы бумаги?

— Завтра постараюсь подготовить все бумаги на передачу поместья

— Отлично, тогда на следующий день я буду готова ехать

— Изабелла, а вы не будете возражать, если мы возьмём с собой Георга — посмотрел на меня маркиз «глазами кота из Шрека»— он сейчас под моей ответственностью, и я бы не хотел оставлять его.

— Ну да, конечно, только поэтому лучше прямо скажи, что за друга переживаешь, подумала я, а вслух ответила — Отчего же, лишний меч в дороге не помешает

Посмотрела в сторону герцогини, и увидела, что она мне одобрительно кивает. Вот жеж!

Фредерик маркиз Броди

Я, как на крыльях летел обратно в Броди. Она хочет, чтобы я её сопровождал, она хочет. О! Какое приятное словосочетание!

Буквально влетел в ворота замка, и сразу побежал в оружейную, чтобы положить артефакт на хранение в специальную нишу для магического оружия. По дороге за мной увязался Альберт. Он шёл рядом и что-то рассказывал, чем он сегодня занимался и какой крутой у него теперь наставник по бою с мечом. Я только успел подумать, что Георг молодец, и сам не скучает и парнем занимается.

Пока запирал артефакт, объяснил Альберту, зачем это надо и попросил мальчика найти Георга и сказать тому, что я в замке и у меня есть для него новости.

Пока ждал Георга, открыл бутылку вина́, потому что разговор предстоял непростой, но я был уверен, что друг всё поймёт

— Ого, что празднуем? — Георг явно обрадовался, что я быстро вернулся.

— Георг, у меня новости не на пять минут, садись, я расскажу. Ты сам скажешь, празднуем или отпеваем, но я уверен, что празднуем…

Мы говорили долго, я рассказал Георгу про ситуацию с Изабеллой Градиент, про то, что мы нашли королевские артефакты и договорились их разделить… В какой-то момент, когда я упомянул про артефакты, мне показалось, что в глазах Георга мелькнул нездоровый блеск, но уже в следующее мгновение ничего такого не было. И тогда я рассказал ему, что меч передали на хранение мне и я его «закрыл» в оружейной комнате. Сказал, что Изабелла не хочет быть королевой, но Георг в своей манере рассмеялся и снисходительно произнёс — Баба, что она понимает!

На этих словах я себя выдал — Никогда не называй Изабеллу «баба» и никогда не говори о ней в таком тоне

— Ого, друг, да тебя, кажется, «зацепило»? Ты что? Правда? Я должен увидеть эту женщину! Женщину, которая «поставила на колени» моего друга-холостяка, которого признанные красавицы не могли поймать в свои сети больше, чем на одну ночь!

— Скоро увидишь, мы все вместе едем отбирать поместье семьи Градиент

— У кого отбирать?

— Поместье было передано «короне» и им управляет, поставленный Виартье человек. Кстати, ты не знаешь, отчего Виартье так маниакально хотел заполучить имение Градиент?

— Точно не помню, вроде там была ещё какая-то студенческая обида. Из-за женщины, вроде

Закончили мы говорить с Георгом далеко за полночь, и под конец он всё-таки выбил из меня обещание показать ему меч-артефакт.

Поспать удалось немного, но у меня было важное дело, Изабелла Градиент должна не только получить обратно своё имение, но и быть полностью оправданной и восстановленной в своих правах. Поэтому уже ранним утром я мчался в столицу.

В инспекции тюрем обнаружил, что папка с делом Изабеллы Градиент пропала. Вернее так, папка-то была, дела в ней не было. Если оно потом появится, то не станет ли это проблемой? Но делать нечего, пришлось взять клятвы с сотрудников инспекции, что при любой информации о семье Градиент докладывать они будут только мне.

С поместьем Градиент всё было проще, оно оставалось под арестом, были сохранены все бумаги о том, что входило в поместье, включая размер дохода на дату конфискации. Управляющим был назначен некий господин Мордье, которому были даны достаточно широкие полномочия, кроме продажи поместья. Мордье имел право принимать решения в рамках подконтрольных людей и неких поддерживающих работ. Первый ежегодный отчёт по делам поместья выглядел достаточно оптимистично. Но спустя буквально один год, доходы поместья начали резко падать, суммы, которые требовались на содержание поместья и ремонт, наоборот, возрастали. Но вот что интересно, как имущество, принадлежащее короне, поместье было освобождено от уплаты налогов. Договор с господином Мордье был заключён на срок, который по закону требовался для отчуждения собственности от рода и передачи её в другие руки. И в этом году этот срок истекал…

К вечеру все документы на имя Изабеллы Градиент были у меня, заверенные печатями всех необходимых министров. Я усмехнулся, подумав, что ещё ни разу за всю историю Корции чиновники так быстро не оформляли передачу такого количества собственности. Потому что помимо поместья, в собственность графини теперь входили две кародиевые* шахты (*кародий) вымышленный минерал для получения энергии для работы водопроводов и очистных) и небольшое имение в южной части Корции, которое ранее принадлежало её матери.

Я вернулся в замок практически без сил, всё-таки чиновника иногда «легче убить», чем заставить быстро работать. Как в одном из разговоров упомянула Иза — «Чувство собственной значимости чиновника обратно пропорционально значимости страны».* (*цитата О. Хаксли). И откуда только в её прекрасной головке берутся такие умные мысли, в правдивости которых он сегодня имел полное неудовольствие убедиться.