Оттащив труп Эдриана от стены, Арлекин прочитал кровавую надпись: "Герцог Монро".

— Быстрее! Если есть хоть малейший шанс спасти её, я должен попытаться! — сказал я побежал к выходу из пещеры.

********************

Двадцать минут спустя. Империя Гандахар. Столица. Портовый квартал.

Пещера вывела нас в какую-то лачугу, выбравшись из которой, мы очутились в портовом квартале. В сотне метрах от нас на пристани сидел раненый герцог Монро. Рядом с ним лежала связанная Аня и семь мёртвых рыцарей.

— Наконец-то ты пришёл... Кха-кха... — сплëвывая кровь, сказал герцог.

— Она жива? — спросил я.

— Пока что да...

— Что тебе нужно?

— Какой глупый вопрос... Конечно же месть! Ты убил моего сына! Ваша армия уничтожила мой род! Я желаю, чтобы вы все сдохли! Но приходится довольствоваться малым… Ха—ха—ха... пха... — закашлялся герцог и умер с улыбкой на лице.

Я подбежал к Ане. Лицо девушки было бледным, а сердцебиение прекратилось. Арлекин, Гоша и рыцари опустили головы, никто не решался сказать хоть слово.

— Аня! Нет, нет, нет... Зайка, открой глаза. Слышишь! Я пришёл, я рядом, открой глаза! Не умирай! — кричал я, прижимая её бездыханное тело к себе.

— Мастер... Это яд виверны… Она... Она мертва... — решился сказать Арлекин.

— НЕТ! Я не дам ей умереть! Нихера! Она была со мной практически с самого начала, как я попал в этот грёбаный мир! Почему я должен страдать?! Слишком многое я потерял... Михаил, Кайдарчик, Ивета, Фрося... А теперь и Аня? Все погибли из-за меня! Нееет, так быть не должно!

Мои глаза загорелись красным пламенем, тело покрылось густым чёрным туманом, а сердце засияло фиолетовым свечением.

«Ты уверен в этом? Если мы ошиблись в расчётах, то даже я не могу представить последствий...», — заговорил в моей голове жнец.

Вместо ответа я начал читать сложное заклинание на русском языке, которое мы с Шакаем придумали ещё когда медитировали в семейном склепе возле саркофага Михаила. Несколько лет мы продолжали корректировать магическую формулу, но ни разу ещё не проверяли заклинание в действии.

"Меня внесли этот храм,

Чтоб со мною проститься

И ещё помолиться,

За мою душу

И в горе забыться.

Ты на небе там

Нами, грешными, правишь.

И меня не оставишь:

Даш мне спасенье

И к свету направишь.

Душа незрима толпе,

Но вдруг, свет колыхнулся —

Из тьмы, ко мне прикоснулся

Явно не человек,

Он мне улыбнулся.

И произнёс:

Ну как же ты видел на небе бога?

Это ошиблось сердце твоё!

Значит и в рай закрыта дорога –

В Боге не видишь себя самого!

Ты – жалкий кусок!

Смотри! Твоё тело прогнило!

И оно позабыло,

Что в тебе Божий Дух –

Великая сила!

Ты молишь богов,

Но ты же не знаешь,

И не понимаешь,

Что ты молишь себя,

И сам себе помогаешь!

В рай не пустят рабов!

И смертным рай не подарен!

Будь же мне благодарен —

Прими свою силу!

И Богу будь равен!

Будь равен Мне!

И как же ты видел на небе Бога?

Это ошиблось сердце твоё!

Значит и в рай закрыта дорога –

За Богом не видишь себя самого!

И как же я видел на небе бога?

Должно быть, ошиблось сердце моё?

Значит и в рай закрыта дорога?

За богом не видел себя самого…

Я не дам Смерти забрать тебя снова!

Для новой вселенной Ты изменись!

И ты будешь людям нести моё слово!

Ну, Хватит лежать! Эй, Мёртвый! Проснись!"

(Павел Пламенев — «Эй, Мёртвый! Проснись!»).

Я ощутил резкую боль в сердце и сильное головокружение. От моего тела в сторону Ани хлынул поток тёмно-фиолетовой магической энергии, но заклинание ещё не завершено.

— Властью, данною мне Создателем, я, Массадар, Повелитель резни и Хранитель галактической системы 741, дарую тебе, Анатиэль Эвельхайм, частичку жизненной силы Хранителя и нарекаю своим апостолом! Восстань же, королева бойни! — сказал я и потерял сознание.

Я очнулся в странном и смутно знакомом мне месте. Это был большой тронный зал, в центре которого находилась огромная фиолетовая сфера, покрытая трещинами. По бокам зала располагались костяные колонны, а в самом его конце стоял роскошный трон, вырезанный из кости какого-то монстра. Его спинка представляла из себя несколько соединенных между собой топоров, а на краях подлокотников были вырезаны черепа.

— Ты наконец-то попал сюда! — сказал материализовавшийся из ниоткуда двойник. Он был моей абсолютной копией, только раза в два крупнее.

— Ну и где я оказался на этот раз? И кто ты? Только давай без всей этой херни, что ты это я, а я это ты. Назови мне своë имя! Вот я, например, Аск. А ты?

— Ха—ха—ха! Дааа, вот за это я тебя и люблю! Даже с неполноценной душой ты не меняешься, повелитель. Что касается моего имени… Зови меня Управляющий или страж обители. Не знаю, каким образом у тебя получилось попасть сюда, не восстановив душу целиком, но факт остаётся фактом — ты вернулся домой... — сказал страж и преклонил колено.

— Понятно... Ну и как мне отсюда выбраться? Меня ждёт невеста! Наверняка она сильно напугана после воскрешения, если оно, конечно, получилось.

— Не совсем так...

— Что ты имеешь ввиду?

— Не знаю, каким образом, но ты вытащил из обители душу госпожи Изабеллы и поместил её в тело спасённой девушки.

— Кого, кого? Какой ещё Изабеллы? Что я сделал?! — запаниковал я.

— Ты ещё не готов вернуть все воспоминания, но, думаю, эту часть истории ты выдержишь. Прикоснись к своему источнику. Вспомни, ради чего ты сражался тысячи лет! — пафосно сказал Управляющий и жестом пригласил меня к огромной сфере.

Я принял его предложение и коснулся сферы. Перед глазами стали проноситься события, произошедшие тысячи лет назад: я видел красивую планету под названием Мир. Люди и различные гуманоидные существа жили в согласии и процветании, развитие достигло космической эпохи, началась колонизация ближайших планет, а потом появился портал Бездны. Из него стали выходить уродливые чёрные монстры, они разрушали город за городом, уничтожая всё на своём пути, а исходящие от них миазмы заражали экосистему планеты.

После я увидел, как появилась она. Красноволосая девушка из расы валькирий — принцесса Изабелла Киакрин. Не жалея себя, она сражалась с ордами черных тварей, воодушевляя народ на борьбу с захватчиками. Это и привлекло внимание Массадара. Впервые в жизни Повелитель резни встретил ту, что заставила его сердце забиться чаще. Такое чувство он испытывал лишь во время самых кровопролитных битв, и оно ему очень понравилось. Благодаря Массадару и Изабелле планета была спасена.

Хранитель решил остаться на ней и жить вместе с возлюбленной. Вскоре герои поженились, мир Изабеллы вошёл в состав империи Массадара и был провозглашён её столицей. Шли годы, Мир уже давно восстановился после вторжения, но угроза возвращения Бездны не исчезла. Она лишь ждала подходящего момента, чтобы ударить тогда, когда этого меньше всего будут ожидать. И этот момент настал. Пока Массадар участвовал в очередном походе, на планете Мир открылся новый портал. На этот раз тварей было больше и их возглавлял аватар Бездны.

Когда Хранитель вернулся из похода, было уже слишком поздно. Практически всё живое на планете было уничтожено, немногие выжившие ещё держали оборону дворца лишь благодаря упорству принцессы. Изабелла верила, что Массадар вернётся и спасёт их, но он не успел. Защитники сражались до последнего вздоха, но полчища чудовищ всё не кончались, и вскоре оборона пала. Принцесса пыталась спасти свой народ, она лично сразилась с аватаром Бездны и героически погибла. На этом воспоминания закончились и я, отшатнувшись от сферы, рухнул на пол.