Ещё две недели я потратил на чтение всех книг из библиотеки Некрополиса. Благодаря чипу с искусственным интеллектом, мне было достаточно один раз прочитать книгу для того, чтобы ИИ проанализировал и систематизировал данные. У старика за несколько веков накопилось огромное количество магических фолиантов, что помогли мне изучить множество новых заклинаний и углубить познания в магии призыва, некромантии и химерологии. Закончив с книгами, я наконец решил, что завтра покину территорию Некрополиса и отправлюсь на поиски брата.

Ночью ко мне в комнату пробралась Лиля. Она наконец решилась разделить со мной ложе. Не знаю, что именно на это повлияло – интерес или же осознание того факта, что мы можем больше не увидеться.

На утро я провёл своё последнее совещание перед уходом. Орстед дал мне магический амулет для связи, чтобы в случае нужды я мог призвать его и армию Некрополиса на помощь, так как отправляться я решил один. И вот, замаскировавшись под обычного бродягу-авантюриста и сменив с помощью метаморфозы внешность, я наконец покинул пещеру с подземельем и отправился в сторону ближайшего городка…

Три месяца спустя. Юго-запад Центрального континента.

Окрестности города-государства Вольспир.

По широкой просёлочной дороге бодро шагала одинокая высокая женщина. Её суровое квадратное лицо полное шрамов и короткая стрижка выдавали в ней бывалую авантюристку. За спиной могучей женщины висел огромный двусторонний топор, с которого до сих пор капала кровь.

«Блядь, да что за мир то такой?! Почему тут так много извращенцев?! Я же специально сделал новый облик максимально брутальным, но эти идиоты всё равно пристают ко мне...».

Добравшись наконец до городских ворот, женщину остановила стража:

– Стоять! Представьтесь, назовите себя и цель посещения города! – сказал толстопузый солдат, жадно разглядывая женскую грудь.

– Моë имя Зина, я – странствующий авантюрист. Прибыла в город по заданию гильдии. Несу посылку в эльфийское посольство, – ответила женщина, достав лист с заданием от гильдии.

– Ладно, пропускай её, – огорчённо сказал толстопузый и переключил своё внимание на следующих путников.

Попав в город, Зина отправилась в таверну «Широкий топор». За барной стойкой стоял огромный орк – местная знаменитость по имени Грок.

– Что будете жрать? – лениво спросил зеленокожий здоровяк.

– Две порции гардарского лосося, – ответила Зина, внимательно следя за реакцией орка.

– Желаете добавить специи? – нахмурился Грок.

– Тёртые эльфийские уши, пожалуйста, – улыбнулась Зина.

– Пошли за мной! – ответил орк и повёл женщину к складу.

Вся эта игра слов означала пароль повстанцев. Несколько лет назад Вольспир был самостоятельным и свободным городом-государством, но при поддержке Королевства Альдебург в него вторглись эльфы.

Орк привёл женщину на склад, а затем, отодвинув широкую дубовую бочку из-под вина, открыл потайной люк.

– Иди прямо, никуда не сворачивай пока не увидишь одинокий факел. Дальше направо, там тебя встретят.

– Спасибо, старикан! – улыбнулась Зина своей самой добродушной улыбкой, от которой по спине орка прошёл холодный пот.

Пройдя по сказанному маршруту, Зину встретил человек в рваном балахоне. Он проводил её до тупика и после нескольких махинаций открылся ещё один тайный лаз. Пока проводник вёл Зину, на неё нахлынули воспоминания последних трёх месяцев: десятки, если не сотни лиц, которых она пытала ради информации, несколько десятков заданий в гильдии, которые были нужны для повышения репутации и наконец, самое сложное – создание самой личности Зины, которая была нужна лишь для этого долгожданного момента, этого самого дня… Всё, что угодно ради спасения брата.

Пока Аск вспоминал свои приключения в облике Зины, проводник уже привëл его к люку, выводящему на поверхность.

– Дальше я не поведу, вылезешь тут и попадёшь в амбар, в это время там обычно никого нет, – хриплым голосом сказал проводник.

– Постой, дружок, для тебя есть ещё работёнка. Плачу в тройном размере! – протянула Зина весомый кошель.

– Что нужно делать? – без интереса спросил проводник.

– Дождись меня и моего друга здесь. Если не вернусь через три часа, то можешь валить.

– А если я сбегу с деньгами? – хмыкнул проводник.

– На поиски брата с минимумом информации у меня ушло три месяца. При этом было убито и замучено до смерти больше сотни человек. Как думаешь, сколько времени уйдёт, чтобы найти тебя? – подмигнула мужику бой-баба и полезла наверх.

***************

Вольспир. Эльфийское посольство. Темница. Поздняя ночь.

– Альмира, прекращай! Он таким темпом умрёт, – покачала головой Рестия, глядя на то, как её сестра увечит пленного человека.

– Ты же хотела им отомстить, так почему же испытываешь жалость к этим низшим существам? Или это всё из-за его слов? Ты правда испугалась? – удивилась Альмира и схватила пленного парня за волосы.

– Он... При... дëт... Всег... да... Защи... щал... – прохрипел пленник.

– Заткнись уже! – крикнула эльфийка и воткнула в плечо парня кинжал.

– Альмира, я прошу тебя, это уже перебор... – попыталась вразумить сестру Рестия.

– Ой, да успокойся ты уже! Что может случиться? – отмахнулась Альмира и продолжила пытки.

Сразу после этих слов в камеру забежал один из эльфов-стражников.

– Госпожа! Беда! Кто-то проник в посольство и устроил резню! – затараторил страж.

– Что?! Идиот! Как такое вообще возможно?! – закричала Альмира и вместе с сестрой побежала в особняк. На поверхности было тихо. Слишком тихо. Поднявшись на второй этаж, из окна они увидели несколько десятков трупов, выложенных перед входом в здание в форме девиза семьи Эвельхайм: Победа или смерть!

– Что это за чертовщина?! Куда смотрели серые стражи?! – начала паниковать Альмира.

– Он... И правда... Здесь... – побледнела Рестия.

– Да кто «он»?! – взбесилась избалованная эльфийка.

– Его брат... Он нас всех убьёт...

– Стоя... Кххх... – попытался закричать стражник, но двухметровая женщина железной хваткой подняла его за горло над землёй, после чего послышался звонкий хруст шейных позвонков.

– Добрейший вечерочек, девочки! У меня к вам несколько вопросиков накопилось, – страшно улыбнулась неизвестная женщина.

– Кто ты?! – быстро пришла в себя и, выхватив кинжалы, спросила Рестия.

– Ах, точно, я ж не переоделся... – взмахнула рукой Зина и с её телом начались метаморфозы. Через мгновение перед эльфийками стояла до боли знакомая Рестии фигура, от которой бросало в дрожь.

– Альмира, беги! – крикнула старшая сестра и бросилась в атаку на Аска.

– Ту лак Арак! – прошептал Аск, не двигаясь с места. Оба клинка Рестии вонзились в его тело и замерли, а сзади послышался стон боли.

Обернувшись, Рестия увидела лежащую на полу и истекающую кровью сестру, Аск же с интересом следил за ситуацией и всем своим видом показывал, что она его даже не поцарапала.

– Каким же монстром ты стал... – обречённо сказала Рестия и подбежала к раненой сестре.

– Это всего лишь магия пространства... Ты думала, что пырнула меня, а я перенаправил твою атаку в эту избалованную тварь. Причём тут вообще монстры? – недоуменно спросил парень.

– Отпусти хотя бы её. Твою семью и брата предала именно я! Вся вина на мне!

– Нуууу... Тут я бы поспорил. И да, к сожалению, я не могу никого отпустить или оставить в живых, ты же меня понимаешь? – обыденно сказал Аск.

– Он внизу... И он сильно ранен... Кинжал моей сестры тебе не какой-то там ножик, а древний эльфийский артефакт. Если мы умрём, то и Аркел тоже! – начала торговаться за жизнь Рестия.

Лицо Аска сразу приобрело угрожающий вид, тело покрылось густым чёрным туманом и в мгновение ока он исчез.

***************

Вольспир. Поздняя ночь. Посольство эльфов. Аск.