— Эс’Сиан де Ла’Планг… драко-демон… — задыхаясь, проговорила лазурная, и её крылья ярко вспыхнули светом, а затем она из последних сил ударила противника в пах, заставив того скорчиться от боли и выпустить Энн’Нирра, а сама Нара с большим трудом поднялась с земли, кашляя.

— Остановитесь оба! — подскочивший Вилмир взял ослабевшую любимую за лапу, и та, смотря на постепенно приходившего в себя дракх’кхана, всё же нехотя, но отступила. — Мясорубка какая-то!

— Да ты… у меня… уроки брала… — кашляя и харкая кровью, прохрипел драко-демон, хватаясь за пах и пытаясь безуспешно встать, — давно меня так… не отделывали…

Аркамон и Астамара в это время подошли к истекающему кровью Кровавому Когтю, пытаясь помочь ему подняться, однако тот оттолкнул их и, используя меч как точку опоры, встал на лапы самостоятельно.

— Кровь дракх’кханов ядовита! Прикосновение к ней может вызвать смерть, — он совершенно серьёзно посмотрел на остальных зрителей, а затем перевёл взгляд на Нару, что выглядела не лучшим образом сейчас, — продолжать будем?

— Я ещё не закончила! — рыкнула Нара в ответ и попыталась вновь поднять оружие, однако продолжение поединка прервала неожиданная автоматная очередь и последовавший вслед за ней взрыв. Все эти звуки доносились откуда-то из-за леса, где, по словам Аркамона, могла находиться Арканизийская деревня.

— Кровожадный день, — угрюмо усмехнулась синеволосая девушка, складывая руки на груди. Глаза Аркамона внезапно округлились, а сам он запаниковал, размахивая крыльями.

— Это они! Рейдеры! — охнул он, бегая вокруг остальных и пытаясь хоть как-то унять нарастающую панику.

Кровавый Коготь внезапно улыбнулся, оскалив окровавленные зубы, и кивнул Наре.

— Похоже, нам лучше приберечь силы для кое-чего другого. Как смотришь на то, чтобы совместно пойти и надрать задницы этим рейдерам?

— Идёт, — сухо отозвалась лазурная и посмотрела на остальных. Астамара молчала, но она была только за, чтобы драчуны бросили свои силы на более полезное дело.

— В медотсек, все вы четверо, — Вилмир строго оскалился и вытащил из-за спины обрез, смотря в сторону грохота, — лечить свои тела и головы! С чужими я разберусь.

Кровавый Коготь лежал в постели, тихо постанывая. Его крылья дрожали, а сам он кашлял, харкая кровью, и сжимался, когда Нара касалась его спины.

— Твоё оружие не самое обычное. Вроде не задела важные органы, а все равно меня трясёт, словно в лихорадке. Что это за коса такая? — прорычал он тихо. Лазурная нахмурилась и, что-то прошептав, сконцентрировала энергетику в пальцах. Те покрылись светом, и через секунду направились в тело драко-демона, восстанавливая целостность внутренних тканей. Кровотечение в районе шеи и спины ей удалось остановить — кровь Кровавого Когтя была довольно густой, в результате чего он её почти не потерял. Однако даже несмотря на то, что она не поранила косой жизненно важные сосуды или органа дракх’кхану, он все равно себя почувствовал крайне скверно, когда адреналин сошёл на нет.

— Оружие Нирров не самое обычное, верно. У тебя тоже не простой меч был. И я знаю принцип работы этого оружия, — ухмыльнулась она, отстраняясь от раны на спине черно-алого ящера, оценивая масштаб повреждений. Внешне ей удалось восстановить раны драко-демону, хоть шрам на шее и спине останутся навеки воспоминанием о той дуэли между ними. А вот внутренне… — Нирры специально зачаровывают своё оружие, чтобы оно разрушало не только тело, но и энергетические связи в нём. Иными словами, оно способно уничтожать саму душу и суть существа, которого ранишь, — сурово пояснила она, поглядывая на всё ещё постанывающего драко-демона.

— Это объясняет… почему ты не решилась убивать тех бандитов на станции… — фыркнул он, потирая лапами свою морду, — не думал, что ты решишь применить такое зверство ко мне.

— Твоя раса к Ниррам применяла не меньшее зверство. Сама Арканайза тому свидетельница, — лазурная прикоснулась к своим ранам на животе. Она тоже смогла исцелить их, воззвав к молитвам Хранительнице Эннаре, так что они практически не болели, — лучше скажи, скольких ты убил наших этим мечом? Он ведь от Нирров тебе достался.

— Ты удивишься, но ты первый представитель Нирров, с которым мне довелось скрестить оружие. До этого я убивал в основном бандитов и всяких придурков, которые раздражали. Но, признаться, я тебя даже зауважал — меня так отделать очень мало кому удаётся. Где училась искусству?

— Я Посвященная Эннары, Коготь, — ответила она, умещаясь рядом с ним на койке, — я почти с ранних лет воспитывалась как воин. Даже у дракх’кханов, несмотря на вашу свирепость и силу, мало шансов против меня.

Драко-демон попытался подняться с кровати и встать, но боль вновь пронзила его тело, и он гулко закашлялся, сгибаясь пополам.

— Твоя душа была повреждена оружием. Твои раны затянутся, но фантомные боли от попадания такого оружия будет беспокоить, возможно, всю оставшуюся жизнь. Лучше лежи и думай о том, что ты мог своей железкой то же самое сделать со мной, — строго подметила Нара, кладя ладонь на плечо дракх’кхану. Тот недовольно на неё глянул в ответ.

— Умеешь обрадовать… Спасибо, — мрачно бросил он, всё ещё пытаясь пересилить боль, — а про принцип действия своего меча не знал. И вообще — это подарок от одного старого знакомого. Он однажды достал это оружие из своего шкафа и протянул мне со словами «теперь он твой». Я его храню как память о нём.

— А что это за знакомый такой, что дракх’кханам раздаёт наше оружие? — язвительно спросила лазурная.

— Дэйдалон. Вряд ли он вам известен… И да, ещё кое-что… — на этих словах Кровавый Коготь приподнял гребень и указал в сторону выхода из медотсека, — подслушивать разговоры нехорошо. Выходи, я не кусаюсь… уже.

— Я всё ещё осторожна под впечатлением, — хмыкнула Астамара, выглядывая из-за двери, — это ж надо было вам так вцепиться друг в друга… Неужели ваши клинки и косы и в самом деле способны убивать не только тело, но и душу?

Нара кивнула и, перехватив косу одной лапы, задумчиво посмотрела на его лезвие.

— Наше оружие нам дала Владычица с благословения самой Арканайзы… И сказала она нам: идите и возьмите то, что ваше по праву. Однако секрет изготовления этого оружия держится в секрете и мне не известен.

— Да… Эта ваша Владычица, должно быть, настоящая садистка… Ай! — начал причитать драко-демон, однако Нара возмущённо ткнула его тупым концом древка в бок, заставив замолчать.

— Не говори так о Владычице. Именно благодаря ей мы пришли к величию и был способны защищать всю галактику, Коготь, — заявила она, опуская оружие, и затем отставляя его в сторону к облегчению чёрно-алого.

— Коготь, Коготь… Ладно. Знаете? Я ведь с вами уже какое-то время путешествую, и думаю, пришло время вам узнать моё настоящее имя. Только не пугайтесь услышанному, — тут дракх’кхан внезапно ухмыльнулся, прищурившись, и затем продолжил, — меня зовут на самом деле Эллинор. И я печально известен в некоторых секторах.

Нара никак не отреагировала на это заявление, а вот Астамара удивлённо раскрыла глаза.

— Эллинор! Тот самый, который скрывается двадцать лет и разыскивается за убийство Арканизийского губернатора?

Черно-алый просто усмехнулся в ответ, стараясь даже в такие моменты не терять свою весёлость.

— Да-да. А ещё пират, разбойник, наемный убийца и контрабандист. Прошу любить и жаловать… Только теперь я даже не знаю, как с болью в спине я смогу выполнять свою работу. Раз мне говорят, что она не пройдёт. Если порез на шее скорее просто неприятно зудит, то вот спина… Нара — я ведь теперь не забуду, что ты из меня специально инвалида хотела сделать.

— Можешь не прощать. Но то, что ты решил нам раскрыть своё настоящее имя, немного удивляет, — Нара задумчиво почесала свой подбородок, — что ты хочешь этим показать?

— Раз уж мы тут надолго застряли, то думаю, я могу убрать свой псевдоним и поговорить с вами нормально. Я драко-демон прямолинейный, — Эллинор с большим трудом пересилил себя и уселся на кровать, всё еще дрожа от боли, — вернусь на станцию и стану снова Кровавым Когтем. Или кем-то ещё…