— Постараюсь. Но знаешь, тебя я боюсь больше, чем вампира.

— Ещё бы…

Но это было проще пообещать, чем выполнить. Несмотря на тот факт, что змея тут обитала явно в одиночестве, её яд хорошенько ударил в голову, будто крепкий самогон, и никто из нас не знал, каким образом подействует дальше…

В скором времени я даже перестала различать, куда мы шли — перед глазами всё расплывалось. Лия полностью взяла на себя роль проводника, хотя сама вряд ли знала, куда идти, ориентируясь только на слова девушек. Оказалось, их сюда доставили иным путём, но как найди обратную дорогу через эти подземелья, они не помнили.

— Нам завязали глаза, но шли мы долго, — поделилась та, с фиалковыми глазами, которую звали Нариль. — Всё время куда-то сворачивали, а вампиры постоянно сверялись с картами — похоже, здесь какой-то лабиринт, и они сами едва не заблудились, постоянно повторяя, что тут можно сгинуть.

— Прекрасно.

В этих словах мы убедились уже скоро, когда осознали, что проходили эту колонну, где оставили небольшую зарубку. Я не знала, сколько прошло времени, но идти больше не могла и рухнула на землю, успев только извиниться, и тут же провалилась в сон, встретив там Териона.

После того видения богини, в котором вампира ранило, я рада был видеть его невредимым. Правда, раз он спал днём, последствия у этого ранения явно имелись нешуточные, и вот это уже тревожило.

— Мышка? Где это ты? — с подозрением начал приглядываться к моим декорациям он.

Сам вампир находился в каком-то не то шатре, не то палатке с кучей ковров — наверное, они с Дарртэном нашли пристанище.

— Я в замке твоего брата, — пришлось сознаться. — А у вас как дела?

Терион неверяще застыл, а потом горько расхохотался, и смех этот больше напоминал душевнобольного, в первую секунду напугав меня до чёртиков.

— Мышка, у моего брата нет замка. Он украл мой и, видимо, тебя! Подумать только, всегда имел всё лучшее, а продолжает зариться на моё… Эй, он ведь ничего тебе не сделал? Не пил твою кровь? — сразу взглянул на мою шею муж, и его глаза стали алыми.

— Пока нет, но ещё не вечер. Знаешь, как выбраться из подземелий? — не стала терять времени даром.

Новая информация Териона очень заинтересовала, и он тут же сменил тон.

— А что мне за это будет?

Хм, могла ли я ожидать другого?

— Ясно… Значит, бескорыстно помочь жене — это чересчур для тебя, да? Слушай, тогда я просто останусь с твоим братцем. Как его, кстати, зовут? — никогда не слышала такого рыка от него. — А что? Замок уже есть — осталось только и его к рукам прибрать.

Тень метнулась ко мне стрелой, хватая пальцами за горло, но не причиняя вреда.

— Только посмей, поняла? Он не заслужил и доли счастья, а тебя — так тем более!

Приятно, конечно, когда тебя считают за счастье, только вот как-то гадко всё равно на душе от обстоятельств.

— А ты заслужил, значит? Что такого, кха, особенного в тебе, чтобы все блага и женщины доставались не ему? — я закашлялась и едва не обмякла, выдавая себя с головой.

— Тея, что с тобой?

— Яд. Тут змея… была. В подземельях, где он держал девушек.

— Ты отравлена ядом подводного аспида? — замер едва ли не в ужасе вампир, вытаращив свои глаза, прямо как тот бедный змей перед смертью. — Мой яд с этим справится, мышка. Даже во сне — давай сюда свою аппетитную шейку.

Как бы я ни хотела сопротивляться этому влечению, но тело само потянулось ему навстречу.

— Скажи, мышка, — лаская губами чувствительное место за ухом в преддверие укуса, протянул он. — Тебе что же, мало четырёх мужиков? Мы с Огоньком уже устали считать, сколько раз ты теряла голову с другими, забыв нас. Ты почти довела его до слёз.

Даже представить трудно.

— Сам виноваты.

— Виноваты, но в чём? — нежно провёл языком по бьющейся жилке. — В том, что не знаем, как жить иначе? В том, что женщинам безопаснее сидеть в гаремах, а не быть растерзанными и изнасилованными на воле?

Неужели он действительно не понимает? Неужели мне так и не удастся объяснить никому из них, как всё было? Я так устала сражаться с ветряными мельницами…

— Попроси… — продолжал соблазнять он. — Попроси у меня укус, и я всё для тебя сделаю. Слышишь? Скажи, что принадлежишь мне. Скажи, что больше не будешь убегать.

— Нет. Я никому не принадлежу. Не хочешь спасать — выбор твой, — из последних сил поборов это влечение, отозвалась я. — Но хотя бы не добивай. В прошлом вы с Дарртэном сделали достаточно.

Я просто хочу, чтобы они всё поняли. Чтобы своими глазами увидели, как это было, пусть их прошлые жизни — это не совсем они сейчас.

— Что ещё за глупости, мышка? — усмехнулся Терион, укладывая меня на лежанку.

А меня выворачивало от яда, смешавшегося с его прикосновениями и, наверное, он полностью завладел сознанием — иначе не понимаю, как я могла позвать богиню. Та явилась в ореоле яркого света и положила свою исцеляющую ладонь на мой лоб, уняв агонию.

— Что ты хочешь, девочка? Просто скажи, и я помогу…

— Хочу, чтобы он увидел.

В ответ она лишь улыбнулась, и этой улыбки мне хватило, чтобы понять — всё происходит по-настоящему.

— Мышка? Мышка, очнись же!

Я распахнула веки, ловя его встревоженный взгляд, и потянула за собой в наше общее прошлое.

— Ты должен это увидеть.

Глава 31

Дарртэн

Терион, отравленный пустынными тварями, лежал без признаков жизни, но приютивший нас старик заверил, что поставит его на ноги.

Он не иначе, как чудом наткнулся на нас во время бури, будто само провидение решило оставить нас с вампиром в живых. Правда, если я мог выдержать несколько дней на жаре, то вот Териону пришлось несладко.

Мы уже успели попрощаться с жизнью, когда Хамр набрёл на двух обгоревших на солнце, побитых дорогой странных путников. Я бы на его месте сразу прибил незнакомцев, а он и бровью не повёл, дав нам пристанище.

— Ты тоже отдохни, — меняя вампиру повязку, сказал он.

Несколько дней Хамр, хоть сам и выглядел, будто сморщенный фрукт, ухаживал за Терионом, рассказывая мне интересные истории, и пытался хоть как-то отвлечь меня от разрывающей тело боли, словно чувствуя её. Магия буквально сжирала меня по кусочку, но я кое-как держался.

Не мог спать, кусок тоже в горло не лез, пока Тея где-то развлекалась, обзаводясь всё новыми любовниками. Я видел всё, ощущал её жажду и сам не способен был оставаться равнодушным, но что самое жуткое — мои мысли были лишь о том, чтобы найти свою маленькую жену и доказать, как она была неправа.

Всеми возможными способами.

Я не думал больше о мерзавке Индире — я хотел снова ощутить вкус Теи на своих губах, заново испытать чувство, когда её язык порхает по плоти, и просто насладиться её дерзостью, которой остро не хватало. Я что, окончательно спятил, если теперь единственная женщина занимала мои мысли?

— Какая красавица лишила тебя покоя? — отвлёк от неправедных мыслей старик.

— С чего Вы взяли?

— Я этот взгляд узнаю из тысячи. Что, натворили дел с другом? — подмигнул он, словно читающий в моей душе, а я и удивляться уже устал — после Арфеи было сложно.

— Натворили. Только вот раскаиваться оба не умеем.

— Это ничего! Знаешь, я в твоём возрасте тоже обидел одну… богиню. С тех пор вот скитаюсь в одиночестве.

— Отчего так?

— Отреклась она от меня, — вздохнул, махнув рукой. — Окружила себя более любящими и понимающими мужьями, пока я гнался за силой. Чуть не подох, а всего-то надо было признать, что кроме неё мне никто не нужен. Может, она бы и не спуталась с другими…

Как же знакомо.

— И что, нет шанса всё исправить?

Внезапно он перевёл на меня свой взгляд полностью слепых глаз и зловеще спросил совсем иным голосом:

— Ты мне скажи, огненный.

Тогда-то я и попал в ловушку сна Териона. Ещё мгновение назад передо мной был Хамр, а теперь на меня смотрели глаза Теи, забирая с собой куда-то далеко, где я не должен был находиться. Или должен?