Рубин, видя, что я отвлеклась, ревниво фыркнул, кладя тяжёлую голову мне на плечо, и во взгляде Мрака проскользнуло что-то, чего я не могла прочесть. А пока я пыталась понять мысли этого загадочного парня, за нами уже давно пристально наблюдали, и я не знала, что события скоро примут такой неожиданный оборот.

Глава 14

Дарртэн

— Ваше Высочество, Владыка всё же отдал богам душу, — как только мы закрылись в кабинете, сообщил Таршес, едва скрывая облегчение.

Видимо, царствование старого вампира никому не принесло радости. Поговаривали, в Гарате процветало рабство крови. Людей держали за скот, используя в качестве живых сосудов, и старик не собирался менять этот уклад. В моём государстве тоже имелись недостатки, но я хотя бы ещё не настолько рехнулся из-за магии, чтобы подобное произошло.

— Соболезновать, как я понимаю, не стоит? — спросил я.

— Лучше пожелай удачи, — напрягся Терион. — Мне придётся срочно вернуться, пока мой злобный братец не занял трон — он тот ещё психопат, и если я не успею, возможно, ты наконец-то избавишься от главного соперника.

В его тоне как обычно сквозило веселье, но я прекрасно видел, как обстоят дела.

— Что ж, плакать по тебе не буду, — признался откровенно. — Но всё же верю, что ты успеешь.

— Эх, благородный ты всё-таки, огонёк, — забывшись, он даже потрепал меня по щеке, тут же об этом пожалев. — Ауч, горячо! Надеюсь, я успею к свадьбе, и ты сможешь насладиться нашей малышкой в полной мере… Хочется это увидеть.

Наверное, мне никогда не постичь, отчего кто-то может желать разделить свою женщину с другим. Ещё недавно от одной только мысли об этом сводило нутро, и хотелось испепелить наглого вампира, но Тея будто примирила меня с ним. Наверное, увидь я, что ей совсем неприятно, не позволил бы ему и прикоснуться к ней.

Тут же захотелось отвесить себе затрещину. Когда это я начал волноваться о своих рабынях? Вот только перестать думать о ней я не мог, готовый простить, кажется, любую дерзость, и это было невероятно. Всего за каких-то пару дней та, что должна стать лишь средством, слишком быстро заставила желать себя.

Должен ли я переживать?

Впрочем, это наверняка лишь ожидание. Я просто хочу получить то, чего был всё это время несправедливо лишён, и когда всё случится, Тея станет мне настолько же неинтересна, как остальные наложницы, попадающие во дворец. Точка.

— Насладись этими днями наедине с ней и постарайся не пугать её сильно, — тем временем, отбросив всякие улыбки, заявил вампир, серьёзно заглянув мне в глаза. — И снимите уже с меня браслет, изверги. Клянусь, что не буду использовать силу против тебя и похищать нашу мышку.

Магия слов взмыла в воздух лёгким алым облаком и осела на полу, а я удивился такому жесту — думал, он в последний момент найдёт лазейку. Но всё обошлось, и вскоре советник освободил Териона от оков, сдерживающих его туман.

— Кстати, следи за своей наложницей — сдаётся мне, она может навредить Тее, — сказал, напоследок, испаряясь вместе с Таршессом, а я встревожился.

Возможно, вампир знал что-то, о чём не говорил — поэтому убедил меня подарить Тее раба? В любом случае, за ней стоило присмотреть, даже если Индира не способна причинить кому-то вред — эта девочка самая безобидная из всех, кого я вообще знаю. Наверное поэтому и увлёкся ей, когда мы ещё были детьми. Но никогда не прощу себе, что чуть её не убил.

Стоит уделить ей внимание, чтобы не сходить с ума по той, что засела в голове — скоро всё закончится.

Несколько дней напролёт я провела с единорогом, помогая ему вернуться в строй, а остальное время ходила к Арфее. Она понемногу рассказывала то, что считала нужным, включая некоторые знания о местной флоре и фауне, а ещё делясь самыми ценными сведениями — о всякой нежити, которая может встретиться на пути.

Я мотала на ус, но в то же время меня съедало беспокойство, и даже не о том, что план может провалиться. Просто Дарртэн с Терионом вдруг перестали появляться. Вот уже два дня подряд я ничего о них не слышала, и если насчёт вампира Оракул мне всё рассказала, то вот молчание огненного напрягало.

— Радуйся, что он не навещает тебя, Тея, а проводит ночи рядом с Индирой, — сказала она, заметив мою задумчивость, и имя наложницы резануло слух — один только факт, что он просто ночевал в её спальне, был неприятен. — Чем чаще вы видитесь, тем сильнее его привязанность к тебе. Так у нас хотя бы будет больше времени, а ты можешь лучше подготовиться. Думай только о важном.

Она была права, но что-то не давало покоя. Какое-то мрачное предчувствие никак не покидало меня, царапало изнутри, нарастая с каждым мгновением всё сильнее, и справиться с этим было трудно. Хорошо, что Рубин появился в моей жизни — визиты к нему не давали сойти с ума, да и наша связь с каждым днём укреплялась всё сильнее.

— Знаешь, я хочу открыть тебе тайну, — придя к нему в очередной раз, поделилась я. — Мы скоро уйдём.

«Правда?» — надежда вспыхнула в его глазах, пока я поглаживала его спину в месте оторванного крыла.

От моих прикосновений он подрагивал, а у меня разрывалось сердце от этого вида, но я ничем не выдавала своего сочувствия.

— И я обязательно найду способ забрать тебя отсюда.

«Я тебе верю, но не давай пустых обещаний», — говорил его взгляд.

— Вот увидишь — ты ещё полетишь.

Я не знала, откуда эта уверенность пришла, но я сказала именно то, что думала, а Нейярт, как всегда незримой тенью стоящий за спиной, будто придавал мне уверенности. И хоть он больше не делал ни одной попытки хоть украдкой меня коснуться, я знала, что всем своим существом он стремится ко мне так же, как я к нему…

— Госпожа, Вам пора ужинать, — напомнила Ярина, когда я совсем забыла о времени, и с сожалением пришлось прощаться с единорогом до завтра, но предвкушение от новой встречи всегда согревало.

И моя душа пребывала в благостном состоянии, пока в одном из коридоров я не встретилась с Индирой и её свитой, проплывающей мимо. Она будто следила, когда я возвращалась, и всегда появлялась в это время, нацепив все свои новые украшения, наверняка подаренные Владыкой, а ещё приклеив эту мерзкую улыбочку, говорящую, что здесь — ничто.

Сколько угодно, милая…

Сегодня почему-то было особенно плохой приметой её встретить, а если учесть моё предчувствие, которое сразу вернулось, кусок в горло не лез. И сколько бы девчонки меня ни уговаривали, как бы ни соблазняли, обещая вкусный десерт, если всё съем, я не смогла.

Так они и ушли, огорчённые упрямством госпожи, но я ничего не могла с собой поделать. Начала метаться по спальне, будто меня кто-то гонял, а потом, как уже не раз за эти дни бывало, я просто стала танцевать.

Я даже не понимала толком, как это происходит, но едва мои нервы превращались в тонкие нити, тело само начинало двигаться, а яркий свет почти полной луны, заглядывающей через балкон, погружал в транс, и я будто слышала далёкие звуки музыки.

Так и было сейчас.

Не обращая ни на что внимания, я словно парила по просторной комнате, кружась в невидимых вихрях, закрыв глаза. Я была не здесь. Вокруг росли фруктовые деревья и пели птицы, дикие звери притаились где-то рядом, однако даже они не могли меня потревожить.

А потом я резко распахнула веки, почувствовав ночного гостя, который обнаружился на моей кровати.

— Ты — само воплощение изящества и силы, Тея, — произнёс Мрак, восхищённо оглядев меня с ног до головы. — Не обращай внимание на завистниц.

Дыхание немного сбилось, а голодный взгляд, горящий рыжим, взбудоражил и без того пылающую сейчас кровь.

— Зачем ты пришёл?

— Не смог устоять, — слегка улыбнулся он, и ноги понесли к нему, словно нас соединяла невидимая цепь. — Я почуял стихии.

Я не знала, что это значило, но мне хотелось быть к нему ближе. Это было сильнее, и последние шаги я преодолела за секунду, встав между его разведённых ног, ощутив необъяснимый жар, исходящий от Нейярта.