Белый, пар обволакивал тяжёлый, горячий воздух, наполненный цветочными ароматами, а ещё скрывал то, что мне не сразу удалось рассмотреть по мере приближения. Но стоило шагнуть дальше, и я увидела самую прекрасную на свете женщину в окружении таких же мужчин.

Её фигура была воплощением мечты в любых мирах, и застыла я в шоке не от количества её любовников, сейчас старательно пытающихся её порадовать, а от по-настоящему неземной красоты незнакомки с длинными золотистыми волосами.

— Я рада, что ты оценила, — явно прочитала мои мысли она, поднявшись из воды, и как по волшебству на её теле появилась полупрозрачная ткань, едва ли скрывающая волнующие изгибы.

— Здравствуйте, — кивнула я, замечая на её пышной груди похожий на мой, медальон в виде полумесяца, только он был гораздо крупнее.

Меня всегда учили быть вежливой, а от этой дамы исходила такая сила и власть, что не поприветствовать её было бы вопиющим неуважением. Впрочем, ей моя вежливость явно пришлась по душе.

— Ты наверняка недоумеваешь, почему ты здесь.

— Слабо сказано, — невесело усмехнулась я. — Но Вы наверняка не просто так меня сюда затянули.

Она плавно шагнула ко мне, и каждый её шаг сопровождали восхищённые взгляды мужчин, оставшихся в бассейне — клянусь, в их глазах сейчас виднелись мультяшные сердечки.

— Это не моя вина, — вновь поняла мои размышления она, кивая в сторону своего гарема. — Я — богиня, а все они — мои мужья, так что обожать меня их прямая обязанность.

— Любовь наша, ты долго? — крикнул кто-то.

— Шерри, возвращайся…

Вот тут я уже зависла. Их было двадцать или тридцать, если не больше, и мои проблемы как-то внезапно начали казаться уж слишком незначительными.

— У меня важная беседа, мальчики, — ответила она ему, а меня спросила: — Тебя ведь мучают сомнения, верно? Почему всё так? Почему сердце бьётся для одного, но ты уже не можешь отказаться от остальных?

Богиня озвучила именно то, что было у меня на уме, и я вздрогнула от того, как это прозвучало со стороны. Я ведь действительно люблю Мрака, и эта любовь пронеслась сквозь время и пространство, вернув меня обратно к нему, но как мне быть с остальными?

— Я запуталась.

Загадочная Шерри понимающе качнула головой, и в жёлтых, немного звериных глазах я увидела сочувствие, но ещё там была жёсткость.

— Видишь ли, Тея, я могла бы сказать, что ты можешь не принимать остальных, но без них ваша миссия не увенчается успехом. Мужчины… Они везде одинаковые — что в ваших людских мирах, что на небесах, — усмехнулась. — И когда-то некоторые здесь тоже возомнили, будто женщины созданы лишь для удовлетворения их потребностей и продолжения рода.

Эти слова заставили ненадолго задуматься.

— Значит, это Вы устроили исчезновение женщин?

— А кто тебе сказал, что они исчезли? — хитро улыбнулась она. — Возможно, их просто перестали замечать и воспринимать всерьёз?

Догадка, сперва только плавающая на поверхности мыслей, вдруг обрела такую чёткость, что я чуть не ударила себя, удивляясь, как это раньше не пришло мне в голову.

— Да ладно…

— Умница, — богиня приобняла меня, подводя к огромному зеркалу. — Я покажу тебе кое-что и задам вопрос, а ты ответь честно, ладно?

— Попробую.

Отражение зарябило, пошло волнами, а потом я увидела Териона и Дарртэна. Они сражались с какими-то дикими тварями, и сражение это выглядело жутким — оба отчего-то не могли использовать магию, а существа, напоминающие огромных скорпионов, не уступали в силе.

— Знаешь, огонёк, — просипел окровавленный вампир, отсекая ржавым мечом голову очередного чудовища, — я вдруг понял, что очень скучаю по мышке.

Огненному было совсем не до светских бесед — его окружило несколько страшилищ, но Дарртэн и сам выглядел так, словно им обычно пугали детишек.

— Серьёзно?

— Да. Вот выберемся из этой тролльей задницы, найдём её и тогда… — очередной монстр едва не пробил ему грудь, полоснув острым жалом по коже, а моё сердце на секунду сжалось. — Тьма, а может, тебе одному придётся её искать.

Из его рта хлынула кровь, но прежде чем рухнуть на колени, он убил ещё одного точным ударом прямо в сердце.

— Терион! — Дарртэн в рекордные сроки расправился со своими проблемами, кинувшись к вампиру.

Я тоже перепугалась от этого зрелища, но тут богиня вырывала нас из видения, а потом развернула меня к себе за плечи, и от её прикосновения стало почти больно.

— А теперь я спрошу, — взглянула на меня пронзительно. — Готова ли ты пожертвовать ими? Что если, когда они выполнят свой долг, я просто убью их? Мне это совсем ничего не будет стоить.

Она говорила ужасающие вещи со спокойным лицом, пока я воображала эти картинки, и от одних только образов в душе всё переворачивалось, протестуя против такого сценария. Разве так уж сильно я на них обижена?

— Я…

— Всё хорошо, Тея. Я тебя услышала, — мягко улыбнулась женщина. — В таком случае, когда увидишься со своими мужьями, не мучай их слишком долго, ладно? Помни, что только тебе решать, какими будут ваши отношения. И если эти двое не начнут их ценить, ты всегда сможешь научить их… А остальные мужья тебе помогут.

Мужья? Что?

Не дав мне ничего спросить, она коснулась моего медальона, яркая вспышка ослепила, и меня выбросило куда-то в темноту.

Очнулась я резко, услышав необычную мелодию.

Сначала даже не поняла, от чего проснулась, но вскоре стало ясно, что Ниал пел. Вернее, рот он не открывал, а звуки доносились от него, однако меня это всё равно испугало, а едва я огляделась, поняла, почему. Никто даже не шелохнулся. Все спали мёртвым сном, и даже Лия, пообещавшая предупредить, свернулась клубочком рядом, не зная, что происходит в реальности.

— Ниал? Зачем ты усыпил всех? — спросила я русала, с ужасом, понимая, что не могу пошевелиться, а что ещё хуже, не могу больше сопротивляться его магии, словно накрывшей сладкой ватой и придавившей к земле.

— Они должны отдохнуть, — ответил он совсем иным тоном — не таким, каким всё это время общался.

А когда русал повернулся ко мне, в его глазах сияла морская стихия, наполняя меня сильнейшим желанием ей покориться.

Глава 28

Всё происходило будто в вязком тумане или сне, но я-то знала, что проснулась.

Ниал тоже был реален, и его песня звучала в моей голове отчётливо, как мелодия музыкальной шкатулки, которую хотелось слушать и наслаждаться, не переставая.

— Зачем ты это делаешь?

Я пыталась пошевелиться, но это явно была не моя битва, а русал играл на своём поле. Он мгновенно оказался рядом, и меня едва не раздавило его близостью — так жарко стало, что я почти начала задыхаться, хватая губами воздух.

— Я не могу от тебя отказаться, — произнёс, легко прикоснувшись губами к моему запястью, и его тут же начали обматывать водоросли, возникшие из волос Ниала. Какого…? — Твоя магия такая сладкая… Она взывает ко мне, и больше нет сил…

Почему я? Почему не Аврора или Лия?

— Потому что ты особенная, — видно, этот вопрос я задала вслух. — К тебе тянутся все остальные… Разве ты этого ещё не поняла, жемчужинка?

Он потёрся своим носом о мой, соблазняя, но не целуя, в то время, как по моей коже мягко скользили водоросли. Шёлковыми прикосновениями они пробирались в те места, о которых было страшно подумать, только почему-то мне было нисколько не противно — наверное, я просто понимала, что это часть русала. Такая же, как его руки.

— Не поняла чего?

Скользкие и тёплые, дразнящие плоть касания ощущались между ног, как что-то очень запретное, но я уже не могла сосредоточиться на важном, а вопросы задавать по-прежнему хотелось.

— Что я нужен тебе, а ты нужна мне, — шепнул синеволосый, чуть усилив свою магию, и теперь лёгкие вибрирующие волны на моём клиторе начали превращаться в сильные удары, выбивающие из меня стоны.

Нет, мне нужны ответы!