— Хватит давать мне надежду, — рыдания прерывались судорожными вздохами. Я снова задыхалась, теперь по вине демона. — Я знаю о Серцилле, знаю, что ты любишь её…

— Я …

— Хватит использовать меня, — боже, как же я ненавижу его. Я ударила в последний раз, после чего единственным желанием было убежать, убежать так далеко, как только могла. Соберём эти дурацкие плоды. Соберём, и он отправится в свою грёбанную империю. Пусть катиться к своей Серцилле, кем бы она ему не приходилась. А меня…

Меня просто оставит в покое.

Не в первый раз я буду справляться с чувствами. Жаль всё омрачается тем, что сердце моё разбито на мелкие осколки, и целой жизни не хватит, чтобы собрать все по вселенной.

Часть меня осталась в шатре, когда тёмная тварь пожирала мою душу, пробуждение и предчувствие, что между мной и Дарио всё станет куда сложнее, чем простое партнёрство.

Ещё один осколок безвозвратно пропал в кафе, револьвер направлен на меня, не дышу, и думаю лишь, что не справилась и не смогла помочь демону.

Жуткий страх из-за галлюцинации, вызванной пыльцой розы дурмана, псевдопоцелуй.

Меланхолия, и поцелуй уже реальный, на пьяную голову в спальне.

Безумство ночи, когда на Дарио совершили покушение, Нинель мечется из одного угла комнаты в другой, а я слушаю бессознательный бред, где зовут не меня. Однако я всё ещё продолжаю держать его за руку.

Ночь на Форосе, о которой вспоминать столь же сладко, сколько горько.

Слишком много всего.

Переизбыток чувств.

Мы ведь связаны? Но как и когда это произошло?

Было ли всё это предопределено ещё в тот момент, когда я закидывала красные стринги на люстру? Когда наступила необратимость любви?

Первый взгляд. Глаза в глаза. Голубой перетекает в зелёный, редкий цвет радужки, неземной, неясный, неизученный….

Всё было предопределено, ещё до нашей встречи.

И этого ещё хуже.

Не помню, как бежала. Бежала, не разбирая дороги перед собой.

Прошла лабиринт.

Истерический смешок.

Снова удача?

Не кажется ли, что я стала какой-то Мэри Сью? Ах, да, совсем забыла, что сгораю от невзаимной любви, уничтожаю себя мыслью, что у него другая. Он её любит, а меня просто тра…использует. И пусть хочется верить в сказку, что обнимая и целуя, он что-то чувствует, но пора прекратить обманываться.

Я уже не маленькая девочка, чтобы верить в чудеса. Я как его там, сильная и независимая.

Сильно и независимо подошла к деревцу, внешне наша вишня, только вместо парных вишенок, леденцы. Да, те самые из детства, кремовые на вкус, полосатые конфетки. Розово-белые.

Я не удержалась и сорвала несколько.

Наверное, таков вкус любви.

Сладкий, нежный, слегка молочный.

Всё.

Я сделала непозволительно много, чтобы отправить Дарио домой.

С тревогой оглянулась на лабиринт. Чёрт, и как теперь попасть обратно? Вот я такая молодец, неведомо как, прошла лабиринт, а теперь то что.

Ответ нашёл меня нескоро. Около часа вздохов, ахов и сокрушений о том, какая я дура. Вдруг до меня донеслись крики. В темноте я различила женские голоса.

— Эй, тут кого-то выплюнуло! — девушка с рыжими, как морковка, волосами и веснушчатым лицом поднесла ко мне фонарь, точно знала, где именно я нахожусь.

— Мадамкины панталоны, впервые за год кого-то пропустили, я уже думала, что эта штуковина сломалась. — сказала другая девушка, голос её был хриплый и низкий, а лик по-прежнему прятался во тьме.

— Дамы, что ж мы не как леди, — троица дружно рассмеялась. — Нужно представиться гостье.

— Лили Фон Эбер, — девушка с рыжими волосами присела в идеальном реверансе, и тут я поняла, насколько плохо выступила перед мадам Лионс.

— Жозефина Мортелла Де Гундуар, — последовала за ней та вторая с грубым голосом, в свете фонаря, что теперь лежал на земле, я увидела, что девушка слегка полновата со светло-русыми волосами и тёмными глазами.

— Эвелин Лефоовратум, — последней оказалось удивительное существо. Длинные, заострённые ушки выдавали в ней эльфа, у неё были розовые короткие волосы и по-мальчишески худая фигура.

— Я служанка госпожи Дариэллы, которая сейчас в обители.

— А мы клуб вечно-не-невест, — спокойно сказала Жозефина, я недоумённо уставилась на неё. — Мало, кто знает, что в пансионе девушки могут остаться дольше установленного правилами возраста. Тех, кто не приглянулся великим господам в течении восьми лет мгновенно превращается в прислугу для новоприбывших учениц.

— Что? — в голове заклубились вопросы. — Эмм, а сколько вам лет?

Все трое выглядели едва старше двадцати.

— Мы поступили в один год, нам, если мне не изменяет память, 25 лет.

На три года младше меня?

— Но наша эльфи немного старше, но эквивалентна нам по возрасту, иначе бы не поступила, — уточнила Лили. Я растерянно кивнула, не зная, куда деть руки.

— Почему вас не забрали родители? Неужели они оставили вас здесь навечно?

— Вечность, слава прародителям, ограничена жизнью, — мудро сказала Эвелин, её ушки пару раз дёрнулись. — В пансион отправляют ненужных родственников, пожалуй, это единственный способ получить хоть какую-то выгоду от нас.

— Вы не пытались сбежать?

— А куда? Назад путь закрыт, а в новом месте у нас нет никаких способностей к выживанию, — с грустью отозвалась Лили.

— К тому же, если поймают отправят в самый грязный бордель, — меня передёрнуло. — Нам не перестают напоминать об этом каждое утро.

— А что касается вас? Почему ваше сердце страдает?

— С чего вы решили, что я страдаю? — я скрестила руки на груди, до сих пор не веря словам девушек.

— Говорят, что лабиринт может пройти только тот, кто не разбирает дороги, — Жозефина сделала свой голос до комичности высоким. — «Страждущий в печали и боли не видит, и тогда великие праотцы направляют его душу по истинному пути».

— И у вас глаза красные.

— Это так… — я непроизвольно махнула рукой. — Пустяки.

— Тот, кто делал этот портальный-иллюзорный лабиринт на славу постарался, — Лили плюнула на землю. — Догадался, мудак, что выйти можно только, не желая выйти, а это собственно как? Так и ещё нужно «не разбирать дороги», что это вообще значит!

— Никогда не поверю, что у вас нет поклонников, — искренне сказала я, после того как девушки со смаком высказались, что думают об архитекторе лабиринта и в целом пансионе.

— Вы очень добры, — сказала Эвелин. — Мы эльфы, чувствуем ложь. Не полностью, но распознать истину сумеем.

— За мной ухаживали парочка, но…

— Все они смотрели на нас, скорее, как на прислугу и воспроизводитель детей, чем на людей.

— Слишком рано ставить на вас крест, — я не заметила, как посиделки затянулись и превратились в девичник. Благо ночи здесь тёплые. — Вы красивые и забавные, и раз уж мы встретились, надо придумать, как вас отсюда вытащить.

— Вы очень смелая для горничной, — задумчиво протянула Жозефина. — Но это невозможно…

— В нас ни красоты, — поддержала её Лили.

— Ни ума, — подхватила Эвелин.

— И не капли женственности, — подытожила Жозефина.

На мгновение мне показалось, что следующие слова я сказала не им, а себе:

— Каждая из вас удивительна. В вас сполна и красоты, и ума, и женственности, и я покажу вам мир, где вы сами будете управлять своей жизнью.

— Без замужества?

— Да, — сколько можно истязать себя нелепыми стереотипами.

— Разве такой мир существует?

— Ну, он не идеален, и там есть свои экземплярчики, но на работу я вас устроить без проблем смогу, а там, может, и с учёбой что-нибудь сообразим, — при слове «учёба» девушки вздрогнули. — Нет, не такая, как здесь. Там вы сможете выбрать профессию, дело, которым хотите заниматься в жизни.

Ещё час прошёл в моих попытках описать жизнь в России. Со всеми этими путешествиями по планетам, я превратилась в ярую патриотку. Магия и порталы — это всё хорошо и классно, но и в простых рабочих буднях есть своя прелесть. Даже оформление расторжений договоров ОСАГО, которые откровенно раздражали, сейчас не казались такими уж ненужными. А привычные вечера с сериалом на пару с вкусным ужином, и вовсе стало одним из любимых занятий. Мне не терпелось включить девчонкам «Дикий ангел» или «Не родись красивой».