Из ванной я, как провинившийся подросток, побежала в спальню, где заперлась до следующего дня. Потом была рабочая неделя, пришлось брать сверхурочные, чтобы подготовить отчёт к сроку, но впервые бумажная волокита вызывала радость, ведь домой я возвращалась поздно вечером, а уходила рано утром.

— Нам нужно поговорить о том, что произошло на Форосе, — я вернулась в настоящее, а именно к вялому ковырянию в тарелке, ну, вот весь аппетит испортил.

— А что произошло на Форосе? — невинным тоном поинтересовалась я, кося под дурочку. Дарио смерил меня строгим взглядом. Нет, ну, а что мне остаётся? Сказать: «Да, милый, спасибо, за лучший секс в моей жизни!» и где-то между вставить признание в любви. Лучше пусть он меня считает ветреной, чем узнает о моих чувствах.

— Раиса, — как-то устало выдохнул он. Нет, надо скорее запретить этому демону называть меня по имени. Надоело лужицей растекаться.

— А…если ты о том самом, ну, об этом, то…эмм…это влияние планеты.

Самое дело вернуться в девятый класс, когда слово «секс» невозможно произнести, особенно хорошим девочкам, поэтому эти самые девочки придумывали тысяча и один синоним. Действительно, чего это я себя во влюблённые страдалицы записала, может, это и вправду влияние планеты. Не зря же Форос — это мир разврата и греховного наслаждения. А ведь если подумать никакого разврата там и не было, видно, для туристов подобные мероприятия закрыты.

— То есть ты…

— Да, всё хорошо, не бери в голову, — действительно не бери в голову, я ведь итак о той ночи за двоих думаю. Что-то накатили на меня снова истерично-рыдательные мотивы, у него там Серцилла, невеста или жена, а я для него так земная интрижка. Собрала остатки гордости и пошла выгуливать Нинель.

Нужно отвлечься. Просить Дарио найти кого-нибудь идеального с его сломанной магией не хочется, это не просто неприятно, а опасно для жизни. Попадётся какой-нибудь маньяк или каннибал, а во второй раз за цветами мести я ходить не желаю.

Мы прошли торговый центр «Ульяна», спустились по узенькой аллее, навернули пару кругов в парке, а на обратном пути я буквально нос к носу встретилась с Марго.

— Ой, какие люди…и животные, — воскликнула подруга. Двумя словами дело не обошлось и вот меня уже нагло затащили в какую-то кофейню, спасибо, хоть не в «Бульку».

Марго радостно поведала о последних сплетнях, но сама ничего у меня не спрашивала. За это я её и любила. Оказалось, пока мы тут с демоном скачем с планеты на планету, на Земле вполне земная жизнь. Диана уверена прям на 150%, что встретила свою вторую половинку. Такое стабильно случается раз в сезон, вот пожалуйста, новая неповторимая и ужасно романтичная зимняя история любви. Светик завела третью кошку, похоже эпизод с альфонсами, её сильно подкосил, а Люба…Люба улетела в Турцию к какому-то шейху.

И это моё ближайшее окружение, а ведь Марго рассказала мне и о знакомых, а потом и о знакомых-знакомых. Неудивительно, что мы засиделись, а вокруг нас скопилось столько кружек кофе, что пора бы начинать беспокоиться.

Домой я возвращалась с настроем «Долой мужиков, дорогу успешным и независимым женщинам!». Ну, и чего я кисну, прям год рёвы-коровы, руки в ноги и побежала за ингредиентами.

Так я Дарио и сказала, настойчиво игнорируя, что у меня сердце быстрее забилось только от одной его ухмылки. Вот ведь странное, значит на целые литры кофе тебе всё равно, а от улыбки демона ты устраиваешь мне пляску. К предателю-сердцу подключились дурацкие бабочки в животе, когда я стала свидетелем милейшей сцены — Дарио аккуратно мыл и вытирал лапки Нинель.

Прям, семейная идиллия…ненавижу!

— Отправляемся прямо сейчас, — сказала я похоже слишком громко.

— Тебе на работу послезавтра. — парировал демон. Ха! Не на ту нарвался.

— Успеем. Давай, выбирай ту, что поопаснее.

— Ты не заболела, какая-то красная вся… — демон подошёл близко-близко. Зря, я ведь за себя не ручаюсь…пришлось отступать, я упёрлась лопатками в стену.

— Это от возбуждения, — захотелось хорошенько приложиться чем-то тяжёлым, — то есть я взбудоражена от путешествий! Ну, давай, открывай портал.

— Прямо сейчас? — что за скепсис…Дарио тем временем мой намёк на капитуляцию совсем не понял и подошёл вплотную. Я пискнула, нет, нельзя, нельзя, чтобы он стоял так близко.

Наше дыхание смешалось. Я закрыла глаза, боясь…не знаю, чего конкретно я боялась в этот момент. Точнее знаю, но не хочу признавать.

— Почему ты избегаешь меня? — я услышала столько горечи в его словах, что стало самой от себя противно. Ах, если бы ты знал, если бы ты понял, глупый демон, что чувства могут раздирать изнутри.

— Почему ты до сих пор не открыл портал? — нужно уходить, нужно варить это чёртово зелье и учиться жить без него.

Он со вздохом отстранился. Я выбежала в подъезд.

Как же я ненавижу себя.

Как же ненавижу его.

***

На зелёных холмах где-то вдалеке поблёскивал голубоватый пузырь. Магический купол защищал городишко, который устроился внутри стен замка. Я насчитала по меньшей мере пять высоких, остроконечных башен и вдвое больше низких и пузатых, похожих на пивные бочки.

Наш путь лежал по тропинке в обратном от замка направлении, с небольшим отрывом во времени случались яркие вспышки молнии, но не вертикальных, а горизонтальных. Две вспышки спустя, Дарио заговорил.

— Планета Дарос, королевство Гже. — примерно так же звучит металлический голос, который сопровождает автобусные остановки. — Нужна кровь мага ранга S.

— Нам нужно его убить?

— Не думал, что ты такая жестокая, — демон улыбнулся. — Хватит пару капель. Не знаю, где ещё искать магов такого уровня, кроме как на защите королевств.

— То есть этот барьер…его рук дело?

— Нет, чтобы создать такой барьер потребуется не один колдун высшего круга, эти просто поддерживают его.

— А какого ранга ты?

— B, я был не самым прилежным мальчиком.

От всех букв английского алфавита разболелась голова. Артефакт Гайоса там барахлит что ли?

То есть уровень B — может из воздуха создавать предметы, открывать порталы, и бог знает, что ещё, что же тогда вытворяет S ранг? А ещё высший круг.

Вот идём мы мирно по какой-то тропинке. Я так вообще почувствовала всю прелесть прогулки Шрека и осла, когда они до принцессы добирались. Примерно под ту же песню и с подобием душевных разговоров. Осталось понять лишь, кто был Шреком, а кто ослом.

Как вдруг рёв. Громкий, до ужаса. Наверное, миллион децибел по шумомеру. Звук всё нарастал, а потом источник рёва один из холмиков, раскинул крылья, поднял ящероподобную голову и поднялся в воздух.

Бежим!

— Ты не говорил, что здесь обитают драконы! — сказала я на бегу. Мы синхронно сорвались с места, вот только нужно было послушать Дарио и переодеться.

— Ты же просила поопаснее.

Вот и не поймёшь сарказм это или он и вправду принял меня за дуру. Хотя с ним я вообще ничему не удивляюсь. Угораздило же полюбить такого …. Ну, опустим эпитеты … существительные тоже опустим. Даже на большом расстоянии я могла разглядеть зелёно-оранжевую чешую, играющая при размахе крыльев, и тонкие струйки дыма. Сначала я решила, что эта птичка гонится за нами, но она царственно пролетела над нами и только на другом холме, куда мы держали путь, разинула пасть и выдохнула столб огня.

Прекрасно.

— Нам всё-таки придётся заглянуть в королевство.

— Вот это поворот.

А я так надеялась, что это путешествие обойдётся без кучи народа, погонь, преследования и далее далее по уже обретённому списку. И мы повернули назад. Гордо, будто так и задумывалось.

— Ты не помнишь, кто тебя отравил? Даже подозреваемых нет? — в тишине столько я пройти не смогу. Дарио выглядел, как модель на прогулке, не хватало только вспышек папарацци.

— Наоборот, подозреваемых слишком много.

— За что же тебя такого злого и плохого ненавидят все? — выдохнула я. Казалось, что мы идём вечность, а замок как был на приличном расстоянии, так и остался.